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Twitter und Elon Musk wurden am Dienstag zu einem Prozess im Oktober aufgefordert, ob der Tesla-Chef gezwungen werden kann, seinen 44-Milliarden-Dollar-Deal zum Kauf des sozialen Netzwerks abzuschließen, ein früher Sieg für die von Unsicherheiten geplagte Plattform.
Ein Richter im östlichen US-Bundesstaat Delaware entschied gegen Musks Vorstoß für einen Termin im Februar, während er sich eng an Twitters Wunsch nach einem beschleunigten Zeitplan hielt.
Milliarden von Dollar stehen auf dem Spiel, aber auch die Zukunft der Plattform, von der Musk gesagt hat, dass sie jede juristische Rede zulassen sollte, eine absolutistische Position, die Befürchtungen geweckt hat, dass das Netzwerk zur Anstiftung zu Gewalt missbraucht werden könnte.
„Wir fordern das Gericht dringend auf, einen zeitnahen Zeitplan festzulegen und dafür mehrere Gründe anzugeben“, argumentierte der Twitter-Anwalt William Savitt und bemerkte, „die anhaltende Unsicherheit, die durch Musks angebliche Kündigung verursacht wird, fügt Twitter jeden Tag, zu jeder Stunde eines jeden Tages Schaden zu.“
Musks Team hatte heftig gegen einen beschleunigten Verhandlungstermin argumentiert, der von Twitter bevorzugte Termin im September sei einfach zu schnell für eine so komplexe Angelegenheit.
Der Richter legte kein genaues Datum fest und überließ es den Parteien, sich auf den Zeitpunkt zu einigen.
Twitter-Anwälte stellten fest, dass der Deal gegen Ende Oktober abgeschlossen werden soll, nur sechs Monate nachdem Musk ein unaufgefordertes Angebot abgegeben hatte, das der Vorstand des Unternehmens zunächst ablehnte, dann aber unterstützte.
Der reichste Mensch der Welt hat sich in den letzten Monaten von dem Deal zurückgezogen, da die Technologieaktien eingebrochen sind und der Wert von Twitter weit unter die von ihm angebotenen 54,20 US-Dollar pro Aktie gefallen ist.
„Begleichung nicht unbedingt sein Instinkt“
Statt im Silicon Valley, wo Twitter seinen Sitz hat, hat das Unternehmen seine Klage gegen Musk in Delaware eingereicht.
Die Firma ist wie zahlreiche andere Unternehmen in dem winzigen Staat eingetragen, und der Fall wird vor dem Delaware Chancery Court verhandelt, das über umfassende Erfahrung in Geschäftsstreitigkeiten verfügt.
„Das Chancery Court, das sich mit den meisten dieser Angelegenheiten befasst, ist sehr erfahren im Gesellschaftsrecht und insbesondere im Bereich Fusionen und Übernahmen. Daher ist dies der richtige Ort“, sagte Carl Tobias, Rechtsprofessor an der University of Richmond.
Kathaleen McCormick, die Richterin, die den Fall überwacht, hat einen sachlichen Ruf.
Berichten zufolge hat sie auch die Auszeichnung, zuvor einen widerstrebenden Käufer zum Abschluss einer Unternehmensfusion aufgefordert zu haben.
Ein erzwungener Abschluss des Twitter-Deals ist ein Szenario, das einige Analysten für möglich halten.
„(Wall) Street- und Rechtsexperten auf ganzer Linie sehen Twitter als eine ‚starke Oberhand aus eiserner Faust‘, die nach Monaten dieses Fiaskos und Albtraums auf dem Weg in den Gerichtsstreit in Delaware ist“, schrieb Analyst Dan Ives letzte Woche.
Er bemerkte auch, dass weniger wahrscheinliche Optionen beinhalten, dass Musk eine Trennungsgebühr von 1 Milliarde US-Dollar zahlt und weggehen kann, oder dass er mit seinem Argument wegen des gefälschten Kontos direkt gewinnt.
Nach der Unterbrechung des Deals im Mai gaben Musks Anwälte im Juli bekannt, dass er die Vereinbarung „kündigen“ würde, weil er Skepsis gegenüber Twitters falschen oder Spam-Accounts und Vorwürfen hatte, die Firma habe keine Einzelheiten mitgeteilt.
Die Anhörung am Dienstag wird nur der erste Schritt in einem möglicherweise langwierigen Rechtsstreit sein, der mit einem Prozess, aber auch mit einer Einigung enden könnte.
„Musk hat seine Bereitschaft gezeigt, die Dinge bis zum Ende vor Gericht in Delaware zu bringen“, sagte Adam Badawi, Juraprofessor an der University of California in Berkeley.
„Ich denke, dass es nicht unbedingt sein Instinkt ist, sich niederzulassen.“
(AFP)