Ein Bundesrichter in Las Vegas hat am Dienstag eine Reihe von Anhörungen über die Verfassungsmäßigkeit der noch nie zuvor ausprobierten Methode und Kombination von Drogen begonnen, die Gefängnisbeamte für Nevadas erste tödliche Injektion seit mehr als 15 Jahren verwenden wollen.
US-Bezirksrichter Richard Boulware II charakterisierte die Aussage, die er von Experten erhält, die diese Woche von Zane Floyds Anwälten berufen wurden – und Beweise, die er von den obersten Gefängnis- und medizinischen Verwaltern des Staates in den für Mitte Dezember geplanten Anhörungen erwartet – „das schwerwiegendste Verfahren, das“ kann möglicherweise vor diesem Gericht stehen.“
“Ich werde Ihren Experten die gleichen Fragen stellen”, sagte der Richter zu Randall Gilmer, dem stellvertretenden Generalstaatsanwalt von Nevada, der den Staatsfall leitet.
Floyd, 45, will nicht sterben. Er wurde im Jahr 2000 für schuldig befunden und zum Tode verurteilt, weil er 1999 bei einem Schrotflintenangriff auf einen Lebensmittelladen in Las Vegas vier Menschen getötet und einen fünften verletzt hatte. Seine Hinrichtung war für letzten Juli geplant, verzögerte sich jedoch bis zum Ergebnis des Gerichtsverfahrens.
In einer am Freitag eingereichten Gerichtsakte erklärten Floyds Anwälte David Anthony und Brad Levenson, dass Beamte des Justizministeriums von Nevada einen Ausführungsplan oder ein Protokoll ohne „wissenschaftliche Grundlage“ entworfen haben … (das) riskiert, unnötig Schmerzen zuzufügen … und stellt verbotene Experimente an einem gefangenen menschlichen Subjekt dar.“
„Das Protokoll ist neu und verwendet Ketamin – das noch nie bei einer Hinrichtung verwendet wurde – in einer Dosierung, die keine wissenschaftliche Grundlage hat, die noch jemand identifiziert hat“, argumentierten sie.
Ihr erster Zeuge am Dienstag war ein von der Verteidigung angestellter Berater, Dr. Mark Heath, ein klinischer Anästhesist, der an der Columbia University in New York lehrt und ein Experte für die Wirksamkeit von Medikamenten zur tödlichen Injektion ist.
In einem schriftlichen Gerichtsdokument sagte Heath, Nevada habe „eine extrem qualvolle Methode zur Todesursache“ entwickelt, bei der Medikamente eingesetzt werden, um den Insassen zu beruhigen und zu lähmen, bevor „der entsetzliche Schmerz von intravenös verabreichtem konzentriertem Kalium“ als herzstillendes Mittel verabreicht wird.
Nevadas Plan ist es, das Anästhetikum Ketamin zuerst von drei oder vier Medikamenten zu verwenden, zu denen auch das starke synthetische Opioid Fentanyl gehört, dann Kaliumchlorid und vielleicht ein Muskelparalytikum namens Cisatracurium. Das Medikament Alfentanil könnte nach dem Staatsplan Fentanyl und Kaliumacetat möglicherweise Kaliumchlorid ersetzen.
Kein Staat hat Ketamin oder den Fentanyl-Ersatz bei einer Hinrichtung verwendet, so das gemeinnützige Death Penalty Information Center.
Heath, der beschrieb, Zeugen von Hinrichtungen zu sein, die nach seinen Worten “schief gelaufen” sind, besichtigte die Hinrichtungskammer in Nevada im Ely State Prison und sagte, ihm sei gesagt worden, dass Teile des Hinrichtungsprotokolls noch nicht abgeschlossen oder veröffentlicht wurden.
Er sprach von den Anforderungen an die medizinische Ausbildung oder Qualifikation derjenigen, die die Medikamente verabreichen würden, und ob diese Personen angemessen geschult würden, um zu reagieren, wenn etwas schief geht und eine Entscheidung getroffen wird, den Prozess zu stoppen.
“Proben und Training sind sehr wichtig”, sagte Heath dem Richter und nannte eine Hinrichtung “eine komplizierte, angespannte Angelegenheit mit hohem Einsatz”, bei der es, wenn etwas schief geht, “eine schreckliche, katastrophale Sache” ist.
Die Zeugenaussagen sollten am Mittwoch fortgesetzt werden.
Floyds Anwaltsteam focht auch seine Hinrichtung vor einem staatlichen Gericht in Las Vegas an und hat mehrere Berufungen vor dem Obersten Gerichtshof von Nevada anhängig.
Eine Berufung ist auch beim 9. US-Berufungsgericht in San Francisco anhängig. Der Oberste Gerichtshof der USA lehnte es ab, Floyds Fall anzuhören, einschließlich der Behauptungen, dass der Alkoholkonsum seiner Mutter während der Schwangerschaft bei ihm zu einer verminderten geistigen Leistungsfähigkeit geführt habe.
Staatsbeamte haben Floyds Gnadengesuch aufgrund seiner Behauptung neuer Beweise für Hirnschäden und posttraumatischen Stress aufgrund von Kindheitstraumata und seines Militärdienstes als Marine in Guantanamo Bay, Kuba, nicht aufgegriffen.
Die letzte Person, die in Nevada getötet wurde, war Daryl Mack im Jahr 2006 für eine Vergewaltigung und einen Mord in Reno im Jahr 1988. Er verlangte die Vollstreckung seiner Strafe.