Die Offenlegung von drei Reisen im letzten Jahr erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem oberste US-Gerichte einer verschärften Prüfung von Verbindungen zu wohlhabenden Spendern ausgesetzt sind.
Der Richter am Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten, Clarence Thomas, hat zugegeben, dass er letztes Jahr drei Reisen an Bord eines Privatflugzeugs des republikanischen Megaspenders Harlan Crow unternommen hat.
Es ist das erste Mal seit Jahren, dass Thomas berichtet, dass er von Crow Gastfreundschaft erhalten hat.
In einem am Donnerstag veröffentlichten Bericht sagte der 75-jährige Richter, er halte sich an die neuen Richtlinien der Bundesjustiz für die Meldung von Reisen.
Die Einreichung erfolgte inmitten einer verstärkten Fokussierung auf Ethik am Obersten Gerichtshof, die auf eine Reihe von Berichten zurückzuführen ist, aus denen hervorgeht, dass Thomas jahrelang geheime teure Geschenke, darunter internationale Reisen, von Crow, einem wohlhabenden Geschäftsmann und Wohltäter konservativer Anliegen, erhalten hat.
Crow kaufte auch das Haus in Georgia, in dem Thomas‘ Mutter weiterhin lebt, und bezahlte zwei Jahre Privatschulunterricht für ein Kind, das von Thomas und seiner Frau Ginni großgezogen wurde.
Die Nachrichtenagentur Associated Press berichtete im Juli außerdem, dass Richterin Sonia Sotomayor mit Unterstützung ihrer Mitarbeiter den Verkauf ihrer Bücher durch College-Besuche im letzten Jahrzehnt gesteigert habe.
Eine Reise, von der Thomas berichtete, führte zu Crow’s Lodge in den Adirondack Mountains im Bundesstaat New York, wo die investigative Nachrichtenseite ProPublica berichtete, dass Thomas sie jedes Jahr besucht.
Die anderen beiden Reisen führten nach Dallas, wo er auf Konferenzen sprach, die vom American Enterprise Institute, einer konservativen Denkfabrik, gesponsert wurden.
Thomas wies darauf hin, dass Gerichtsbeamte ihm Mitte Mai empfohlen hatten, kommerzielle Reisen für eine der Reisen zu meiden, weil sie Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der Richter hatten, nachdem der Entwurf des Gerichtsurteils zum Schwangerschaftsabbruch durchgesickert war, der Roe gegen Wade kippte.
Der Richter räumte außerdem verspätet ein, dass Crow das Haus in Savannah, Georgia, gekauft hatte, wo Thomas‘ Mutter noch lebt. Thomas und andere Familienmitglieder besaßen das Haus sowie zwei benachbarte Grundstücke.
Der Verkauf wurde 2014 abgeschlossen, aber Thomas sagte, er sei fälschlicherweise davon ausgegangen, dass er ihn nicht melden müsse, weil „dieser Verkauf zu einem Kapitalverlust führte“.
Mit der Meldung, dass er und seine Frau über Vermögenswerte im Wert von 1,2 bis 2,7 Millionen US-Dollar verfügen, korrigierte Thomas auch mehrere andere Fehler aus früheren Berichten.
Dazu gehört das Weglassen von Konten bei einer Kreditgenossenschaft, die letztes Jahr einen Wert von 100.000 bis 250.000 US-Dollar hatten, und einer Lebensversicherung auf den Namen seiner Frau, die weniger als 100.000 US-Dollar wert war.
Thomas erwäge, frühere Berichte zu ändern, um mehr Privatflugreisen einzubeziehen, bemerkte er.
Die Jahresfinanzberichte von Thomas und Richter Samuel Alito wurden am Donnerstag veröffentlicht, fast drei Monate nach denen der anderen sieben Richter. Thomas und Alito wurde eine Verlängerung um 90 Tage gewährt.
Alito meldete Vermögenswerte im Wert von 2,8 bis 7,4 Millionen US-Dollar. Während die meisten seiner Anteile in Investmentfonds liegen, hält Alito Anteile an Aktien von Energie- und anderen Unternehmen, die ihn manchmal dazu zwingen, sich aus Verfahren vor dem Obersten Gerichtshof zurückzuziehen.