Ein Richter im US-Bundesstaat Delaware hat am Dienstag das 56-Milliarden-Dollar-Vergütungspaket von Tesla-Chef Elon Musk für nichtig erklärt und sich damit auf die Seite eines Aktionärs gestellt, der behauptete, der Unternehmer sei überbezahlt worden.
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Der Richter am Delaware Chancery Court entschied, dass der Kläger, ein Tesla-Aktionär namens Richard Tornetta, „Anspruch auf Rücktritt“ habe, und genehmigte die Annullierung von Musks riesiger Entschädigungsvereinbarung aus dem Jahr 2018 im Wert von bis zu 55,8 Milliarden US-Dollar.
Richterin Kathaleen McCormick fügte hinzu, dass die Parteien sich nun „besprechen“ und dann ein gemeinsames Schreiben einreichen müssen, „in dem alle Fragen, einschließlich der Gebühren, aufgeführt werden, die geklärt werden müssen, um diese Angelegenheit auf Prozessebene zu einem Abschluss zu bringen.“
Der Aktienkurs des Elektrofahrzeugherstellers fiel im nachbörslichen Handel nach der Veröffentlichung des 200-seitigen Urteils um mehr als drei Prozent.
In einer Nachricht an X, ehemals Twitter, schrieb Musk – der reichste Mensch der Welt – kurz nach Bekanntgabe der Entscheidung: „Gründen Sie Ihr Unternehmen niemals im Bundesstaat Delaware.“
Gründen Sie Ihr Unternehmen niemals im Bundesstaat Delaware
— Elon Musk (@elonmusk) 30. Januar 2024
Ein Anwalt von Musk reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
„Wir sind enorm dankbar für die gründliche und außerordentlich gut begründete Entscheidung des Gerichts, das absurd überhöhte Gehaltspaket des Tesla-Vorstands für Musk abzulehnen“, sagte Greg Varallo, der die Aktionäre vertrat, in einer mit AFP geteilten Erklärung.
„Die harte Arbeit des Gerichts wird direkt den Tesla-Investoren zugute kommen, die erleben werden, wie die Verwässerung durch dieses gigantische Gehaltspaket beseitigt wird“, fügte er hinzu.
„Größte“ Vergütungsmöglichkeit aller Zeiten
Musks Vergütungsplan für 2018 sei „um mehrere Größenordnungen die größte potenzielle Vergütungsmöglichkeit, die jemals auf öffentlichen Märkten beobachtet wurde“, schrieb McCormick in ihrer Entscheidung.
Der ungewöhnliche Plan mit einem Wert von maximal 55,8 Milliarden US-Dollar würde es Musk ermöglichen, Tesla-Aktien in zwölf Tranchen zu erhalten, basierend auf der Erfüllung bestimmter Leistungskriterien.
Musk wurde zusammen mit Tesla und einigen anderen Mitgliedern des Vorstands des Unternehmens verklagt; Der Fall wurde im Jahr 2022 verhandelt.
Während seines Prozesses in Delaware teilte Musk dem Gericht mit, dass die Investoren zu dem Zeitpunkt, als der Tarifvertrag genehmigt wurde, „geglaubt hätten, wir würden scheitern und bankrott gehen“.
„Wir waren damals in einer ziemlich schwierigen Lage. Wir haben viel Geld verloren“, sagte er. „Die Überlebenswahrscheinlichkeit war äußerst gering.“
Seit Bekanntgabe des Deals ist der Aktienkurs von Tesla stark gestiegen und hat das Unternehmen zum weltweit wertvollsten Autohersteller nach Marktkapitalisierung gemacht – und den in Südafrika geborenen, eingebürgerten amerikanischen Staatsbürger an die Spitze der Liste der reichsten Menschen der Welt gebracht.
Diesen Monat schrieb Musk in einem Beitrag auf
„Zutiefst fehlerhaft“
„Musk war der paradigmatische ‚Superstar-CEO‘“, so McCormick.
Er hatte einflussreiche Unternehmenspositionen inne, „unterhielt enge Beziehungen zu den Direktoren, die mit den Verhandlungen im Namen von Tesla beauftragt waren, und dominierte den Prozess, der zur Genehmigung seines Vergütungsplans durch den Vorstand führte“, schrieb sie.
In ihrem Urteil schrieb McCormick, dass „der Prozess, der zur Genehmigung von Musks Vergütungsplan führte, zutiefst fehlerhaft war“, angesichts der „umfangreichen Verbindungen“ von Musk zu den Leuten, die den Deal ausgehandelt haben.
Unter ihnen war der Vorsitzende des Vergütungsausschusses, Ira Ehrenpreis, mit dem McCormick sagte, Musk habe eine 15-jährige Beziehung gehabt.
Ein weiteres Mitglied des Komitees, Antonio Gracias, unterhalte eine mehr als zwei Jahrzehnte lange Geschäftsbeziehung mit Musk und mache regelmäßig Urlaub mit Musks Familie, fügte sie hinzu.
„Angesichts der Vielzahl an Personen, die im Namen von Tesla verhandeln sollen, ist es nicht verwunderlich, dass es keine sinnvollen Verhandlungen über die Bedingungen des Plans gab“, fügte sie hinzu.
Der Prozess ohne Jury fand etwa zu der Zeit nach der Übernahme von X durch Musk statt, und er leitet auch den Raumfahrzeughersteller SpaceX.
(AFP)