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Die Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, sollte am Montag eine Asienreise beginnen, die nach einer Eskalation der Spannungen mit China wegen Taiwan in Geheimhaltung gehüllt war.
Ohne noch zu wissen, ob Pelosi auf der Insel Halt machen wird, sahen AFP-Journalisten eine Autokolonne, von der angenommen wird, dass sie sie in Singapur trägt, wo sie den Premierminister und den Präsidenten treffen soll.
Die amerikanische Handelskammer in Singapur hat Pelosi auch als Teilnehmerin eines Cocktailempfangs später am Montag aufgeführt.
Ihre Asien-Reise umfasst auch Malaysia, Südkorea und Japan, aber ein möglicher Taiwan-Besuch hat im Vorfeld die Aufmerksamkeit dominiert.
Berichte über einen Plan, die Insel zu besuchen, haben Peking wütend gemacht und sogar im Weißen Haus Unbehagen ausgelöst, als Präsident Joe Biden versuchte, die Temperatur mit China zu senken.
Peking betrachtet das selbstverwaltete Taiwan als sein Hoheitsgebiet – das eines Tages, wenn nötig mit Gewalt, eingenommen werden soll – und warnt immer deutlicher, dass es einen Besuch von Pelosi als große Provokation betrachten würde.
Pelosis Büro bestätigte schließlich ihre Asienreise in einer Erklärung am Sonntag, nachdem ihr Flugzeug in der Luft war, nachdem die US-Medien tagelang spekuliert hatten und die Sprecherin sich weigerte, ihre Reiseroute zu bestätigen.
„Die Reise wird sich auf gegenseitige Sicherheit, Wirtschaftspartnerschaft und demokratische Regierungsführung in der indopazifischen Region konzentrieren“, hieß es in Bezug auf den asiatisch-pazifischen Raum.
„Unsere Delegation wird hochrangige Treffen abhalten, um zu diskutieren, wie wir unsere gemeinsamen Interessen und Werte weiter vorantreiben können.“
In der Erklärung wurde Taiwan nicht erwähnt.
Aber Besuche von US-Politikern und Beamten in Taiwan werden wegen Empfindlichkeiten gegenüber Peking normalerweise geheim gehalten, bis Delegationen landen.
Pelosi wird vom Vorsitzenden des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses, Gregory Meeks, sowie von Mitgliedern des Ständigen Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses und des Armed Services Committee des Repräsentantenhauses begleitet.
Unabhängig davon begannen am Montag Tausende von indonesischen und amerikanischen Truppen eine zweiwöchige gemeinsame Militärübung.
Washington sagte, die Übungen zielen auf kein Land ab, obwohl die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten wachsende Besorgnis über Chinas zunehmendes Durchsetzungsvermögen im Pazifik zum Ausdruck gebracht haben.
“Das falsche Ziel”
Die 23 Millionen Einwohner Taiwans haben lange mit der Möglichkeit einer Invasion gelebt, aber diese Bedrohung hat sich unter dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping verschärft.
Die Vereinigten Staaten pflegen eine Politik der „strategischen Ambiguität“ darüber, ob sie im Falle einer Invasion Chinas militärisch eingreifen würden.
Während es Peking gegenüber Taipeh diplomatisch anerkennt, unterstützt es auch Taiwans demokratische Regierung und widersetzt sich jeder erzwungenen Änderung des Status der Insel.
Amerikanische Beamte machen oft diskrete Besuche in Taiwan, um Unterstützung zu zeigen, aber eine Pelosi-Reise wäre bekannter als jede andere in der jüngeren Geschichte.
Als Sprecherin des Repräsentantenhauses ist sie die dritte in der US-Präsidentschaftskandidatur und eine der mächtigsten Politikerinnen des Landes.
Der letzte Sprecher des Repräsentantenhauses, der zu Besuch war, war Newt Gingrich im Jahr 1997.
Biden und Xi hatten letzte Woche ein angespanntes Telefonat, das von Meinungsverschiedenheiten über Taiwan überschattet wurde.
Xi gab den Vereinigten Staaten eine indirekte Warnung heraus, über der Insel nicht „mit dem Feuer zu spielen“.
Die fieberhaften Spekulationen über Pelosis Taiwan-Pläne fielen mit einem Anstieg der militärischen Aktivitäten in der gesamten Region zusammen, was die Brisanz des Themas unterstreicht.
US-Beamte haben versucht, die Bedeutung eines Pelosi-Besuchs herunterzuspielen, und die chinesische Führung zur Ruhe aufgefordert.
Kharis Templeman, ein Taiwan-Experte der Hoover Institution, sagte, Peking habe mit seiner intensiven Reaktion „die US-Politik falsch verstanden und ihre Signalisierung vermasselt“.
„Sie haben das falsche Ziel ausgewählt. Biden kontrolliert weder den Sprecher noch irgendein anderes Mitglied des Kongresses“, twitterte er am Sonntag.
„Sie haben beim Sprecher des Repräsentantenhauses eine Grenze gezogen, bei einem Besuch, der reich an Symbolik, aber von begrenztem praktischem Wert ist. Und jetzt wird es entweder für Pelosi politisch kostspielig, nicht zu gehen, oder für Xi, nicht mit etwas Dramatischem zu reagieren.“
In Taiwan gab es gemischte Ansichten über die Aussicht auf einen Besuch von Pelosi, aber Vertreter sowohl der Regierungspartei als auch der wichtigsten Opposition sagten, die Insel sollte dem chinesischen Druck nicht nachgeben.
„Wenn Pelosi die Reise absagen oder verschieben würde, wäre dies ein Sieg für die chinesische Regierung und für Xi, da es zeigen würde, dass der von ihr ausgeübte Druck einige gewünschte Wirkungen erzielt hat“, sagte Hung Chin-fu von Taiwans National Cheng Kung Universität, sagte AFP.
(AFP)