US-Reisende sind weiterhin mit einer Welle von Stornierungen von Fluggesellschaften konfrontiert, da COVID-19 die Flugbesatzungen dezimiert.
Laut FlightAware, einer Website, die Fluginformationen verfolgt, werden die Fluggesellschaften von Sonntag bis Dienstag voraussichtlich 8.040 Flüge stornieren und 22.849 weitere verspäten.
Eisiges Wetter hat einige der Verspätungen und Annullierungen verursacht. American, Delta und United Airlines sowie JetBlue Airways haben jedoch alle gesagt, dass die Verbreitung der Omicron-Variante unter den Arbeitscrews am meisten dazu beigetragen hat.
Die Zunahme neuer Variantenfälle führte zu einem Mangel an Piloten und Besatzungsmitgliedern, wodurch viele Flugzeuge am Boden und betriebsunfähig blieben. Die Annullierungen verzögerten auch Zehntausende von Reisenden, zerstörten ihre Urlaubspläne und ließen sie während des geschäftigen Endes der Urlaubsreisezeit nach alternativen Flügen suchen.
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Trotz des Aufstiegs von Omicron sind die Urlaubsreisen zum Jahresende in diesem Jahr fast auf das Niveau vor der Pandemie zurückgekehrt.
Fast 13,6 Millionen Reisende passierten in der letzten Woche die Sicherheitskontrollbereiche der Transportation Security Administration (TSA), berichtete die TSA. Die Zahl der im Jahr 2020 überprüften Reisenden ist fast doppelt so hoch und 15 Prozent niedriger als im Jahr 2019, dem Jahr vor der Pandemie.
Aber während viele Fluggesellschaften die Anzahl der Flüge in Erwartung eines erhöhten Reiseaufkommens erhöhten, erwarteten sie nicht die Ankunft der hoch ansteckenden Omicron-Variante, die doppelt so ansteckend ist wie die Delta-Variante und viermal mehr als das ursprüngliche COVID-19-Coronavirus.
Omicron kann auch die Immunität umgehen, die durch Impfungen, Auffrischungen und frühere Infektionen bereitgestellt wird, obwohl seine Symptome bei ungeimpften Personen schwerwiegender sind.
JetBlue, American und Spirit Airlines haben Gehaltserhöhungen angeboten, um Urlaubsarbeiter zu planen. Einige angehende Ferienmitarbeiter können jedoch aufgrund einer obligatorischen COVID-19-Quarantänezeit jetzt sowieso nicht arbeiten.
In einer Erklärung sagte Delta, es habe Flüge umgeleitet, Flugzeuge ersetzt und Arbeitsteams umgestellt, um Linienflüge abzudecken. Trotz dieser Problemumgehungen erschöpften die Fluggesellschaften jedoch immer noch alle ihre Ressourcen und mussten einige Flüge stornieren.
Trotz der Urlaubsverzögerungen und -stornierungen kann der Arbeitsmangel durch die jüngste Verkürzung der vorgeschlagenen Isolations- und Quarantänezeiten der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) etwas gemildert werden.
Am Montag sagte die CDC, dass diejenigen, die COVID-19 ausgesetzt waren oder positiv auf das Virus getestet wurden, nur fünf Tage isoliert bleiben könnten, anstatt der zuvor vorgeschlagenen 10-Tage-Frist.
Die verkürzte Frist könnte einigen Fluglinienmitarbeitern helfen, zurückzukehren, um verspäteten Reisenden zu helfen, ihr Ziel vor Jahresende zu erreichen.
Wenn ein Flug annulliert oder verspätet wurde, können Passagiere eine Rückerstattung erhalten, indem sie einen Antrag über die Website des Bundesverkehrsministeriums (DOT) stellen.
Jede Reklamation wird jedoch von Fall zu Fall behandelt und kann einige Zeit in Anspruch nehmen, je nachdem, was jede Fluggesellschaft unternommen hat, um unannehmliche Reisende zu behandeln.