Matt Fitzpatrick glaubt, dass sein früherer Erfolg bei Brookline ihm einen Vorteil gegenüber seinen Rivalen verschafft, wenn es um die Endrunde der 122. US Open geht.
Neun Jahre nach dem Gewinn des US-Amateurtitels am selben Austragungsort in Massachusetts teilt sich Fitzpatrick die 54-Loch-Führung mit dem Amerikaner Will Zatoris, einen Schlag vor dem Titelverteidiger Jon Rahm.
Der Weltranglistenerste Scottie Scheffler, Keegan Bradley und Adam Hadwin sind zwei Schüsse vom Tempo entfernt, mit Rory McIlroy, Sam Burns und Joel Dahmen einen weiteren Schlag zurück und der letzte von nur neun Spielern in roten Zahlen.
„Ich denke, dass es mir einen Vorteil gegenüber den anderen verschafft“, sagte Fitzpatrick über seinen Sieg bei den US-Amateuren. „Das glaube ich wirklich. Das ist ein wirklich positiver Moment in meiner Karriere. Es hat mich irgendwie angefeuert.
„Hierher zurückzukommen und wieder so gut zu spielen, gibt mir von Runde zu Runde wachsendes Selbstvertrauen.“
Fitzpatrick bestritt letzten Monat auch die vierte Runde der US PGA aus der letzten Gruppe in Southern Hills, ein Schlussergebnis von 73, was bedeutet, dass er das Play-off zwischen Zalatoris und Justin Thomas um zwei Schläge verpasste.
„Ich hatte an diesem Tag nicht mein A-Game und ich hatte das Gefühl, wenn ich so etwas wie mein A-Game, B-Game oder was auch immer gespielt hätte, wäre ich noch besser umkämpft gewesen“, sagte der 27-Jährige.
Ich denke auf jeden Fall, dass es mir einen Vorteil gegenüber den anderen verschafft. Das glaube ich wirklich. Das ist ein wirklich positiver Moment in meiner Karriere. Es hat mich irgendwie angefeuert
Matt Fitzpatrick
McIlroys Chancen auf einen fünften Major-Titel und den ersten seit 2014 schienen zu verschwinden, als er seine ersten sechs Löcher in drei über Par spielte, aber eine brillante Darbietung des Puttens auf den hinteren neun behielt die Führung im Visier.
„Es ist lange her, seit ich einen Major gewonnen habe, aber ich erinnere mich an das Gefühl und ich möchte dieses Gefühl wieder haben“, sagte McIlroy. „Ich bin nur eine großartige Golfrunde davon entfernt, und das ist alles, worauf ich mich konzentrieren muss.“
McIlroy gab zu, dass er ein großes Glück hatte, als er nach einer wilden Fahrt am 18. von einer Tribüne frei fallen durfte, und fügte hinzu: „Als ich es dort oben sah, dachte ich, oh nein.
„Dann sah ich die Regelbeauftragte daneben stehen und sie sagte: ‚Nun, Sie können Erleichterung bekommen, wenn Sie glauben, dass Sie Ihren Ball von dort zurückholen können, wo er wieder rund und in einer Linie mit der Fahne ist.’ Ich sagte: “Nun, ich kann ziemlich gut ein Unentschieden treffen, also, ja, ich denke, das kann ich.”
„Ich musste immer noch einen ziemlich großen Draw um diesen Baum treffen, aber es war eine große Pause. Wenn diese Tribüne nicht da gewesen wäre, haue ich einfach ab und fünf wäre wahrscheinlich die Punktzahl, die ich gemacht hätte.
„Ich hatte Lust auf ein paar schlechte Breaks auf den ersten neun, also hat dieser Break auf 18 sie definitiv wettgemacht.“