Ein Mann, der einen obdachlosen Passagier der New Yorker U-Bahn tötete, indem er ihn in einen Würgegriff steckte, wurde wegen Totschlags angeklagt, während der Tod von Jordan Neely weiterhin Verurteilung hervorruft und bessere soziale Dienste in den Vereinigten Staaten gefordert wird.
Daniel Penny, ein ehemaliger US-Marine, erschien am Freitag vor dem Strafgericht in Manhattan, um wegen eines Anklagepunkts wegen Totschlags zweiten Grades angeklagt zu werden, nur wenige Stunden nachdem er sich auf einer Polizeistation gestellt hatte.
Penny erhob keinen Einspruch, und ein Richter genehmigte seine Freilassung gegen Kaution, befahl ihm jedoch, seinen Reisepass abzugeben und New York nicht ohne Genehmigung zu verlassen.
Einen Tag zuvor hatte die Staatsanwaltschaft erklärt, sie beabsichtige, den 24-Jährigen wegen Totschlags bei der Ermordung der 30-jährigen Neely Anfang Mai anzuklagen.
Ein virales Video zeigte, wie Penny Neely am 1. Mai in den Würgegriff nahm, während sie mit dem F-Zug in Manhattan fuhren. Neely sei an einer Kompression des Halses gestorben, sagte der Gerichtsmediziner später, aber Pennys Anwälte sagten, er habe nicht vorgehabt, ihn zu töten.
Der Fall hat eine landesweite Debatte über Gewalt gegen Menschen mit Obdachlosigkeit und psychischen Problemen sowie über die ihnen zur Verfügung stehenden Dienste ausgelöst.
Zeugen zufolge beklagte sich Neely, von dem bekannt war, dass er sich in der New Yorker U-Bahn als Michael Jackson ausgab, lautstark über seinen Hunger und sagte, er sei bereit zu sterben, als Penny hinter ihn trat und ihn um den Hals packte.
Penny hielt ihn auf dem Boden des U-Bahn-Waggons fest, bis er scheinbar stehen blieb. Neely wurde später für tot erklärt.
Der Mord und eine Verzögerung der Anklage durch die Staatsanwaltschaft gegen Penny lösten Proteste aus. Einige sagten, der Vorfall käme einem „Lynchmord“ und einem Beispiel für „weiße Selbstjustiz“ gegen farbige Menschen gleich. Neely war schwarz und Penny ist weiß.
In einer Erklärung seines Anwaltsteams drückte Penny „denjenigen, die Herrn Neely nahe stehen, sein Beileid aus“. In der Erklärung wurde behauptet, Neely habe Fahrgäste im U-Bahn-Wagen aggressiv bedroht.
„Daniel hatte nie vor, Herrn Neely Schaden zuzufügen und konnte seinen frühen Tod nicht vorhersehen“, hieß es.
Donte Mills, ein Anwalt von Neelys Familie, sagte, der 30-Jährige habe niemandem Schaden zugefügt. „Es gab keinen Angriff“, sagte Mills während einer Pressekonferenz am Freitag. „Herr Neely hat niemanden angegriffen. Er hat niemanden berührt. Er hat niemanden geschlagen. Aber er wurde erstickt.“
Penny, sagte er, „handelte gleichgültig. Er kümmerte sich nicht um Jordan, er kümmerte sich um sich selbst. Und das dürfen wir nicht zulassen.“
Neelys Vater Andre weinte, als ein anderer Anwalt der Familie, Lennon Edwards, von den letzten Momenten erzählte, bevor Penny Neely zu Boden warf und ihn in den Würgegriff nahm. „Was dachte er, was passieren würde?“ fragte Mills.
Der US-Kongressabgeordnete Ritchie Torres, der einen New Yorker Bezirk vertritt, schrieb am Freitagmorgen auf Twitter, dass Penny „im vollen Umfang des Gesetzes strafrechtlich verfolgt werden sollte“.
„Jordan Neely war mit keiner Waffe bewaffnet. Er hat niemanden angegriffen. Er zeigte keinerlei körperliche Bedrohung. Es gab keine Rechtfertigung dafür, ihn zu erwürgen“, sagte Torres.
Jordan Neely war mit keiner Waffe bewaffnet. Er hat niemanden angegriffen. Er zeigte keinerlei körperliche Bedrohung. Es gab keine Rechtfertigung dafür, ihn zu erwürgen.
Daniel Penny wurde wegen Totschlags angeklagt und sollte mit allen Mitteln des Gesetzes strafrechtlich verfolgt werden. pic.twitter.com/bG9rdYn8fA
– Ritchie Torres (@RitchieTorres) 12. Mai 2023
Der Bürgermeister von New York City, Eric Adams, wurde wegen seiner Reaktion auf Neelys Ermordung sowie wegen des von seiner Regierung eingeleiteten Vorgehens gegen Obdachlosigkeit kritisiert.
Adams verzichtete zunächst darauf, sich ausführlich zu Neelys Tod zu äußern, sagte jedoch in einer Erklärung am Mittwoch: „Jordan Neely hat den Tod nicht verdient.“
„Jordan Neelys Leben war wichtig. Er litt an einer schweren psychischen Erkrankung, die jedoch nicht die Todesursache war. „Sein Tod ist eine Tragödie, die niemals hätte passieren dürfen“, sagte der Bürgermeister.
Bei einer Anklage wegen Totschlags zweiten Grades in New York muss die Jury feststellen, dass eine Person rücksichtsloses Verhalten an den Tag gelegt hat, das ein ungerechtfertigtes Todesrisiko darstellt, und dieses Risiko dann bewusst außer Acht lässt.
Das Gesetz schreibt außerdem vor, dass ein Verhalten eine grobe Abweichung davon darstellt, wie eine vernünftige Person in einer ähnlichen Situation handeln würde.