Der US-Kongressabgeordnete Warren Davidson forderte am Donnerstag (22. Dezember) das US-Finanzministerium auf, gegen den bulgarischen Generalstaatsanwalt Ivan Geshev wegen „korrupter Handlungen“ vorzugehen, die „die Stabilität und Sicherheit der NATO-Verbündeten in Europa“ bedrohen, wie ein Dokument von EURACTIV enthüllt.
Davidson, ein republikanischer Kongressabgeordneter und Mitglied des House Financial Services Committee, schickte ein Brief an Finanzministerin Janet Yellen Die Warnung, dass „der größte Teil des bösartigen russischen Einflusses sich auf Südosteuropa konzentriert, einschließlich auf NATO-Staaten wie Bulgarien“, und dass „die eklatante Missachtung der US-Sanktionen durch den bulgarischen Generalstaatsanwalt inakzeptabel ist und angegangen werden muss“.
EURACTIV rief das Büro des Kongressabgeordneten Davidson an, um die Echtheit des Schreibens zu überprüfen, was er in einem Tweet bestätigte.
In dem Schreiben bezieht sich der Kongressabgeordnete Davidson auf den EURACTIV-Artikel über die Entscheidung eines bulgarischen Gerichts, dass das US-Magnitsky-Gesetz in Bulgarien nicht angewendet werden kann.
Im Juni 2021 verhängte das Office of Foreign Assets Control (OFAC) des US-Finanzministeriums Sanktionen gegen drei Bulgaren und ihre Netzwerke, die 64 Einrichtungen umfassen, wegen Korruption.
Der Schritt war Teil der größten globalen Magnitsky-Aktion, die an einem einzigen Tag durchgeführt wurde und mehr als 65 Einzelpersonen und Organisationen wegen ihrer erheblichen Korruptionshandlungen in Bulgarien ins Visier nahm.
Das Aktion gezielt der prominente bulgarische Glücksspielmagnat Vassil Bozhkov, der ehemalige Parlamentsabgeordnete und Medienmagnat Delyan Peevski und der stellvertretende Leiter des Nationalen Büros für die Kontrolle spezieller Geräte zum Sammeln von Informationen, Ilko Zhelyazkov.
Boschkow soll mehrfach Regierungsbeamte bestochen haben. Zu diesen Beamten gehören ein derzeitiger politischer Führer und der ehemalige Vorsitzende der inzwischen abgeschafften staatlichen Glücksspielkommission, gaben die USA bekannt.
Peevski ist ein Medienmogul, der zuvor als bulgarischer Abgeordneter diente und oft mit Korruption in Verbindung gebracht wurde, indem er Einfluss und Bestechungsgelder einsetzte, um sich vor öffentlicher Kontrolle zu schützen und die Kontrolle über wichtige Institutionen und Sektoren der bulgarischen Gesellschaft auszuüben, so das US-Finanzministerium.
Berichten zufolge benutzte Peevski Zhelyazkov, um ein Bestechungsprogramm durchzuführen, bei dem es um bulgarische Aufenthaltsdokumente für Ausländer ging und um Regierungsbeamte auf verschiedene Weise im Austausch für ihre Informationen und Loyalität zu bestechen, behaupteten die USA.
In seinem Brief schrieb Davidson, dass die unter dem Magnitsky-Gesetz benannten Personen amtierende Minister mit Strafanzeigen der bulgarischen Generalstaatsanwaltschaft erpresst hätten.
„Die Bewaffnung des hohen Büros der Staatsanwälte zugunsten des organisierten Verbrechens und der Korruption ist eine ernsthafte Stabilität eines wichtigen NATO-Verbündeten und allgemein der Balkanregion“, schrieb Davidson.
Er bedauerte, dass „wir nur eine Eskalation des Fehlverhaltens der bulgarischen Justiz gesehen haben“, seit März 2021, als der Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats herausgab eine überparteiliche Aussage Verurteilung von „anhaltender Korruption, abnehmender Medienfreiheit, Politisierung der Justiz“.
Am 4. März 2021 gaben zwei US-Senatoren des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten eine wegweisende gemeinsame Erklärung ab, dass die grassierende Korruption, mangelnde Medienfreiheit und die Politisierung des Justizsystems die Beziehungen zwischen den USA und Bulgarien bedrohen.
Die Erklärung wurde vom Vorsitzenden des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten des Senats des US-Kongresses, Bob Menendez, und Senator Jim Risch unterzeichnet.
Die beiden Senatoren schrieben, die USA würden Maßnahmen zur Wiederherstellung der Unabhängigkeit der Medien und der Rechtsstaatlichkeit in Bulgarien unterstützen. Der bulgarische Präsident Rumen Radev bezeichnete die Einschätzung der beiden amerikanischen Politiker als „vernichtend“, während die damals regierende Mitte-Rechts-Partei GERB sie herunterzuspielen versuchte.
Nur vier Monate später verhängte das US-Finanzministerium Sanktionen nach dem globalen Magnitsky Act gegen Peevski und Bozhkov.
Die bulgarische Staatsanwaltschaft leitete Ermittlungen zu den US-Korruptionsvorwürfen ein, fand aber keine. Die Ermittlungen gegen Peevski wurden genau ein Jahr später mit dem Argument eingestellt, die Staatsanwaltschaft habe keine Beweise für eine begangene Straftat gefunden.
Geshev hat gesagt, dass die Magnitsky-Sanktionen ein administratives und politisches Instrument der USA sind, das in Bulgarien keine zwingende rechtliche Wirkung entfaltet.
Der Kongressabgeordnete Davidson schrieb, dass „die Berichte über korrupte Handlungen des bulgarischen Generalstaatsanwalts Ivan Geshev von besonderer Bedeutung sind“.
„Bulgarische kritische Infrastruktur- und Verteidigungsunternehmen werden trotz Sanktionen routinemäßig an sanktionierte russische Banken und andere korrupte Elemente übertragen.“
Er wies auch darauf hin, dass bulgarische Enthüllungsjournalisten nur wenige Tage, nachdem sie Korruptionsvorwürfe gegen Geshev gemeldet hatten, von der US-Botschaft vor einer unmittelbaren Bedrohung gewarnt werden mussten.
„Diese Aktionen bedrohen direkt die Stabilität und Sicherheit der NATO-Verbündeten in Europa und zielen darauf ab, sie zu untergraben [the] Magnitsky Act… Die eklatante Missachtung der US-Sanktionen durch den bulgarischen Generalstaatsanwalt ist inakzeptabel und muss angegangen werden“, schreibt der Kongressabgeordnete.
[Edited by Alice Taylor/Zoran Radosavljevic]