Der Stadtrat von Washington, DC, hat einen Brief an den Senat der Vereinigten Staaten herausgegeben, um umstrittene Gesetze zurückzuziehen, die Fragen zur Reform der Strafjustiz und der Fähigkeit der US-Hauptstadt, sich selbst zu regieren, aufwerfen.
Es wurde erwartet, dass der Senat diese Woche das Gesetz ablehnen würde, das eine Reihe von Änderungen zur Überarbeitung des örtlichen Strafgesetzbuchs der Stadt enthält. Die US-Verfassung gewährt dem Kongress die Aufsicht über die Gesetzgebung der Hauptstadt.
„Es ist klar, dass der Kongress beabsichtigt, dieses Gesetz außer Kraft zu setzen“, sagte Phil Mendelson, der Vorsitzende des Stadtrats von Washington, Reportern auf einer Pressekonferenz zur Gesetzgebung am Montag. „Mein Schreiben – ebenso wie ich Rechnungen zur Prüfung übersende – entzieht der Prüfung die Prüfung.“
Der von den Demokraten geführte Rat der Stadt verabschiedete die Reformen im November.
Zu den genehmigten Änderungen gehörte die Abschaffung oder Senkung der obligatorischen Mindeststrafen für bestimmte Gewaltverbrechen, ein Schritt, von dem Befürworter hofften, dass er dazu beitragen würde, Probleme wie Masseninhaftierung und rassistische Vorurteile im Justizsystem anzugehen.
Da die Kriminalität dieses Jahr jedoch zu einem zentralen Wahlthema geworden ist, haben Republikaner im Kongress und einige Demokraten die Reformen als Beweis dafür kritisiert, dass die Stadt „nachsichtig mit Kriminalität“ umgeht.
Während der Pressekonferenz am Montag sagte Mendelson, die Rücknahme des Gesetzes „bedeutet, dass die Uhr anhält“, wenn der Kongress die Reformen erwägt.
„Dies wird es dem Rat ermöglichen, im Lichte der Kommentare des Kongresses an der Maßnahme zu arbeiten und sie später erneut zu übermitteln“, sagte er. „Ich werde sagen, dass ich nicht weiß, ob das die Republikaner des Senats aufhalten wird, aber unsere Position ist, dass der Gesetzentwurf nicht länger dem Kongress vorgelegt wird.“
Präsident Joe Biden hatte letzte Woche signalisiert, dass er zwar „DC-Staatlichkeit und Selbstverwaltung“ unterstütze, aber nicht eingreifen werde, um den Kongress daran zu hindern, die Reformen der Stadt zu stürzen.
„Wenn der Senat dafür stimmt, das aufzuheben, was der DC Council getan hat – ich werde es unterschreiben“, schrieb er am Donnerstag auf Twitter.
Dies hätte es dem Kongress ermöglicht, zum ersten Mal seit mehr als 30 Jahren ein Gesetz in Washington, DC, zunichte zu machen.
Einwohner von Washington, DC, haben keine stimmberechtigte Vertretung im Kongress. Sie wählen nur einen nicht stimmberechtigten Delegierten im Repräsentantenhaus.
Der Kongress ist jedoch in „allen Fällen“ für den Distrikt zuständig und erlaubt ihm, lokale Gesetze aufzuheben. Diese Maßnahmen wurden in die US-Verfassung aufgenommen, um dem zu mächtigen Kapital Einhalt zu gebieten.
Kritiker sagen jedoch, dass die Bewohner der demokratisch geprägten Stadt effektiv entrechtet wurden, da mehr als 671.803 Menschen in Washington, DC, ihr Zuhause anrufen – eine Bevölkerung, die größer ist als die der Bundesstaaten Vermont und Wyoming.
Die Strafjustizreformen der Stadt, bekannt als Revised Criminal Code Act von 2022, waren jedoch selbst auf lokaler Ebene spaltend.
Am 4. Januar kündigte die demokratische Bürgermeisterin Muriel Bowser an, sie werde gegen die Änderungen ein Veto einlegen.
„Eine vollständige Überarbeitung unseres Strafgesetzbuches ist eine einmalige Gelegenheit. Ich glaube, es ist wichtiger, diese Gelegenheit richtig zu nutzen, als Richtlinien hinzuzufügen und Strafen zu schwächen, was ein Gesetzentwurf sein sollte, der DC sicherer macht“, schrieb sie auf Twitter.
Aber der Stadtrat setzte sich über ihr Veto hinweg und veranlasste den Kongress, eine so genannte Missbilligungsresolution gegen die Reformen einzuführen.
Die Resolutionen wurden im Repräsentantenhaus vom Republikaner Andrew Clyde aus Georgia und im Senat von den Republikanern John Boozman aus Arkansas und Bill Hagerty aus Tennessee angeführt.
„Da gewalttätige, dreiste Verbrechen in Washington immer häufiger vorkommen, sollten wir als Letztes den Tätern Nachsicht gewähren und den Strafverfolgungsbehörden des Distrikts mehr Lasten aufbürden“, sagte Boozman in einer Erklärung.
Das Repräsentantenhaus hatte Anfang Februar mit 250 zu 173 Stimmen dafür gestimmt, die Reform der Strafjustiz zu blockieren, wobei sich 31 Demokraten der republikanischen Mehrheit anschlossen.
Demokraten im Senat, darunter Joe Manchin aus West Virginia, hatten ebenfalls ihre Bereitschaft signalisiert, sich auf die Seite der Republikaner zu stellen, wenn die Reformen in dieser Kammer zur Abstimmung kommen würden.