Dem Justizministerium schließen sich 15 Bundesstaaten und der District of Columbia der Behauptung an, dass Apple den Wettbewerb unterdrückt.
Das US-Justizministerium (DOJ) hat eine bahnbrechende zivilrechtliche Kartellklage gegen den Technologieriesen Apple eingereicht und behauptet, das Unternehmen habe den Wettbewerb unterdrückt, um seine Einnahmen zu steigern und den US-amerikanischen Smartphone-Markt illegal zu monopolisieren.
Die 88-seitige Klage wurde am Donnerstag bei einem Bundesgericht in New Jersey eingereicht, wobei sich 16 Generalstaats- und Bezirksstaatsanwälte dem DOJ anschlossen.
Es geht um Apples beliebtestes Produkt, das iPhone, das den Dreh- und Angelpunkt der Unternehmensbewertung von 2,7 Billionen US-Dollar darstellt. Mit mehr als einer Milliarde Nutzern hat Apple laut DOJ seinen Marktanteil manipuliert, um die Produkte der Konkurrenz zu untergraben und seine eigenen zu begünstigen.
Anstatt mit der Konkurrenz zu konkurrieren, indem man erschwinglichere Dienstleistungen anbietet, behaupten Bundes- und Landesbehörden Apple verhängt „eine Reihe formverändernder Regeln und Beschränkungen“, um „höhere Gebühren zu erzwingen, Innovationen zu vereiteln, ein weniger sicheres oder schlechteres Benutzererlebnis zu bieten und wettbewerbsfähige Alternativen zu drosseln“.
„Verbraucher sollten keine höheren Preise zahlen müssen, weil Unternehmen gegen die Kartellgesetze verstoßen“, sagte US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland in einer Erklärung. „Wenn Apple unangefochten bleibt, wird es sein Smartphone-Monopol nur weiter stärken.“
Die Klage stellt die bisher ehrgeizigste Kartellmaßnahme der Regierung von Präsident Joe Biden dar, die versprochen hat, die Unternehmenskonsolidierung in Sektoren wie der Technologie einzudämmen, die es Kritikern zufolge kleineren Konkurrenten nahezu unmöglich gemacht hat, mitzuhalten.
Justizministerium verklagt Apple wegen Monopolisierung der Smartphone-Märkte
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— US-Justizministerium (@TheJusticeDept) 21. März 2024
Apple hat diese Einstufung bestritten und am Donnerstag erklärt, dass es sich „energisch“ gegen die Klage wehren werde, die es als „falsch in Bezug auf die Fakten und das Gesetz“ bezeichnete.
Das in Kalifornien ansässige Unternehmen wurde zunehmend von Antimonopolbehörden in Europa, Japan und Südkorea unter die Lupe genommen.
Apple, ein Unternehmen mit einem Jahresumsatz von rund 400 Milliarden US-Dollar, fördert seit langem die strikte Integration seiner Produkte und Software, ein Ansatz, der manchmal als „Walled Garden“ bezeichnet wird.
Das Unternehmen argumentiert, dass dies dazu beitrage, den Benutzern ein nahtloseres Erlebnis zu bieten, doch das DOJ sagte am Donnerstag, dass das Unternehmen seinen gigantischen Status teilweise durch Missachtung von Kartellgesetzen erreicht habe.
„Apple reagierte jahrelang auf Wettbewerbsbedrohungen mit der Einführung einer Reihe vertraglicher Regeln und Beschränkungen, die es Apple ermöglichten, höhere Preise von den Verbrauchern zu erzwingen, höhere Gebühren von Entwicklern und Urhebern zu verlangen und wettbewerbsfähige Alternativen zu drosseln.“ konkurrierende Technologien“, sagte der stellvertretende Generalstaatsanwalt Jonathan Kanter von der Kartellabteilung des Justizministeriums in einer Pressemitteilung.
„Mit der heutigen Klage soll Apple zur Rechenschaft gezogen und sichergestellt werden, dass das Unternehmen nicht dasselbe rechtswidrige Vorgehen in anderen wichtigen Märkten einsetzen kann.“
Der kartellrechtliche Vorstoß der Biden-Regierung zielte bereits auf Unternehmensgiganten wie Google und Amazon ab und führte zu erfolglosen Versuchen, Übernahmeverträge von Microsoft und der Facebook-Muttergesellschaft Meta Platforms zu blockieren.
Als die Klage bekannt wurde, fiel der Aktienkurs von Apple um etwas mehr als 3 Prozent.