Ausgegeben am:
In einem gemischten Urteil sprach eine Jury am Dienstag mehr als 25 Millionen Dollar Schadenersatz gegen weiße nationalistische Führer wegen Gewalt aus, die während der Kundgebung von Unite the Right 2017 ausbrach.
Nach einem fast einmonatigen Zivilprozess kam eine Jury des US-Bezirksgerichts in Charlottesville in zwei Hauptklagen ins Stocken, befand die weißen Nationalisten jedoch in vier weiteren Punkten in der Klage von neun Personen, die während der zweitägigen Demonstrationen körperliche oder seelische Verletzungen erlitten hatten, in vier weiteren Punkten haftbar.
Das Urteil ist eine Zurechtweisung an die weiße nationalistische Bewegung, insbesondere für die zwei Dutzend Einzelpersonen und Organisationen, die in einer Bundesklage beschuldigt wurden, in einer sorgfältig geplanten Verschwörung Gewalt gegen Afroamerikaner, Juden und andere inszeniert zu haben.
Die Anwälte der Kläger beriefen sich auf ein 150 Jahre altes Gesetz, das nach dem Bürgerkrieg verabschiedet wurde, um befreite Sklaven vor Gewalt zu schützen und ihre Bürgerrechte zu schützen. Das allgemein als Ku-Klux-Klan-Gesetz bekannte Gesetz enthält eine selten verwendete Bestimmung, die es Privatpersonen ermöglicht, andere Bürger wegen Verletzung der Bürgerrechte zu verklagen.
Hunderte weiße Nationalisten kamen am 11. und 12. August 2017 nach Charlottesville zur Unite the Right-Kundgebung, angeblich um gegen die Pläne der Stadt zu protestieren, eine Statue des konföderierten Generals Robert E. Lee zu entfernen. Während eines Marsches auf dem Campus der University of Virginia riefen weiße Nationalisten „Juden werden uns nicht ersetzen“, umzingelten Gegendemonstranten und warfen Tiki-Fackeln auf sie. Am nächsten Tag rammte ein bekennender Verehrer Adolf Hitlers sein Auto in eine Menge Gegendemonstranten, tötete eine Frau und verletzte Dutzende weitere.
Der damalige Präsident Donald Trump löste einen politischen Feuersturm aus, als er es versäumte, die weißen Nationalisten sofort anzuprangern und sagte, es gebe „sehr feine Leute auf beiden Seiten“.
Der Fahrer des Autos, James Alex Fields Jr., sitzt wegen Mordes und Hassverbrechen lebenslänglich im Gefängnis. Fields ist einer von 24 Angeklagten, die in der von Integrity First for America finanzierten Klage genannt werden, einer gemeinnützigen Bürgerrechtsorganisation, die als Reaktion auf die Gewalt in Charlottesville gegründet wurde.
#BREAKING: @IntegrityforUSADie Kläger von Charlottesville haben gerade unsere Klage gegen die Neonazis, weißen Rassisten und Hassgruppen gewonnen, die für die Gewalt von Unite the Right verantwortlich sind – und sie haben enorme finanzielle Urteile erhalten.
(Ich schreibe das unter Tränen.)
– Amy Spitalnick (@amyspitalnick) 23. November 2021
Die Klage beschuldigte einige der bekanntesten weißen Nationalisten des Landes der Verschwörung der Gewalt, darunter Jason Kessler, der Hauptorganisator der Kundgebung; Richard Spencer, der den Begriff „Alt-Right“ prägte, um eine lose verbundene Bande von weißen Nationalisten, Neonazis und anderen zu beschreiben; und Christopher Cantwell, ein weißer Rassist, der als „weinender Nazi“ bekannt wurde, weil er ein tränenreiches Video veröffentlichte, als ein Haftbefehl wegen Körperverletzung wegen des Einsatzes von Pfefferspray gegen Gegendemonstranten ausgestellt wurde.
Der Prozess umfasste emotionale Aussagen von Personen, die von Fields’ Auto angefahren wurden oder Zeugen der Angriffe waren, sowie von Klägern, die geschlagen oder rassistisch verspottet wurden.
Melissa Blair, die aus dem Weg geschoben wurde, als Fields’ Auto in die Menge krachte, beschrieb den Schrecken, ihren Verlobten auf dem Bürgersteig bluten zu sehen und später zu erfahren, dass ihre Freundin, die 32-jährige Heather Heyer, getötet worden war.
“Ich war verwirrt. Ich war ängstlich. Ich machte mir Sorgen um all die Leute, die da waren. Es war eine komplette Terrorszene. Überall war Blut. Ich hatte Angst“, sagte Blair, die während ihrer Aussage mehrmals in Tränen ausbrach.
Während ihrer Aussage verwendeten einige der Angeklagten rassische Beinamen und drückten trotzig ihre Unterstützung für die weiße Vorherrschaft aus. Sie machten sich auch gegenseitig und die antifaschistische politische Bewegung, die als Antifa bekannt ist, für die Gewalt verantwortlich, die an diesem Wochenende ausbrach. Andere sagten aus, dass sie erst dann zu Gewalt griffen, nachdem sie oder ihre Mitarbeiter von Gegendemonstranten angegriffen worden waren.
„Wir wollten unsere Freunde und Verbündeten retten, die von den Kommunisten geschlagen wurden“, sagte Michael Tubbs, Stabschef der Südstaaten-Organisation.
In abschließenden Argumenten vor der Jury versuchten die Angeklagten und ihre Anwälte, sich von Fields zu distanzieren, und sagten, die Kläger hätten nicht bewiesen, dass sie sich bei der Kundgebung zu Gewalt verschworen hätten.
Die Angeklagten versuchten, dies über Redefreiheit zu machen, über Bandanas, darüber, wie es legal ist, Hitler zu lieben, wenn man will … aber sie planten, führten und feierten Gewalt im Namen des Hasses. und dafür werden sie zur Rechenschaft gezogen.
— Molly Conger (@socialistdogmom) 23. November 2021
Die Anwälte der Kläger zeigten der Jury eine umfangreiche Sammlung von Chatroom-Austauschen, Textnachrichten und Social-Media-Postings der Angeklagten, um den Umfang ihrer Kommunikation vor der Kundgebung zu demonstrieren und ihre Behauptung zu beweisen, dass sie die Gewalt weit im Voraus geplant hatten.
“Wenn Sie eine Chance haben wollen, einige Antifa-Schädel zur Selbstverteidigung zu knacken, öffnen Sie das Tragen nicht”, schrieb Kessler in einer Nachricht etwa zwei Monate vor der Kundgebung. “Sie werden sie erschrecken und sie werden einfach zur Seite stehen.”
Die weißen Nationalisten behaupteten, es habe keine Verschwörung gegeben, und ihr stürmisches Gerede vor der Kundgebung war nur Rhetorik und wird durch den Ersten Verfassungszusatz geschützt.
Vor dem Prozess erließ Richter Norman Moon Versäumnisurteile gegen sieben weitere Angeklagte, die sich weigerten, auf die Klage zu antworten. Das Gericht entscheidet über Schadensersatz gegen diese Angeklagten.
(AP)