Washington, D.C – Dutzende Glaubens-, Bürgerrechts- und fortschrittliche Gruppen in den Vereinigten Staaten haben ihre Solidarität mit Universitätsstudenten zum Ausdruck gebracht, die gegen die US-Unterstützung für Israel im Krieg gegen Gaza protestieren.
Die Gruppen – zu denen die Working Families Party, IfNotNow Movement, Sunrise Movement, Movement for Black Lives und Gen-Z for Change gehören – lobten die studentischen Demonstranten in einem Gemeinsame Verlautbarung Montags.
„Wir loben die Studenten, die trotz einer überwältigenden Atmosphäre von Druck, Einschüchterung und Vergeltung ihr Recht auf friedlichen Protest wahrnehmen, um auf Israels Angriff auf Gaza aufmerksam zu machen – mit US-Waffen und Geldern“, sagten die Organisationen.
„Diese Studenten haben klare Forderungen an ihre Universitäten gestellt, sich von Unternehmen zu trennen, die von der israelischen Besatzung profitieren, und fordern sichere Umgebungen für Palästinenser auf ihren Campus.“
Zu den Unterzeichnern gehörten auch das Arab American Institute, der MPower Change Action Fund, Greenpeace USA und Justice Democrats.
Die Erklärung, die von fast 190 Gruppen unterstützt wird, unterstreicht die wachsende progressive Unterstützung für die Campus-Protestbewegung, die in ihre dritte Woche geht, trotz harter Maßnahmen durch Universitätsverwaltung und Strafverfolgungsbehörden.
Während Studenten seit Ausbruch des Krieges im Gazastreifen am 7. Oktober gegen den Krieg protestieren, hat die neue Welle von Demonstrationen – gekennzeichnet durch die Errichtung von Lagern der Demonstranten auf ihren Campusgeländen – das Land erfasst und internationale Schlagzeilen gemacht.
Die Studenten fordern, dass ihre Universitäten ihre Investitionen offenlegen und die Verbindungen zu Firmen beenden, die mit dem israelischen Militär in Verbindung stehen.
„Heftige Reaktion“
Die Proteste begannen Anfang April an der Columbia University in New York an Fahrt zu gewinnen, wo Studenten weiterhin mit Verhaftungen konfrontiert werden, nachdem die College-Verwaltung die Polizei aufgefordert hatte, ihre Lager zu räumen.
Dennoch kam es überall in den USA und auch in anderen Ländern zu ähnlichen Protesten.
Bisher wurden in den USA Hunderte von Studenten festgenommen, und es tauchten Aufnahmen von Studenten, Professoren und Journalisten auf, die auf verschiedenen Campusgeländen von Beamten gewaltsam festgenommen wurden.
„Während wir in Solidarität mit den Studierenden stehen, die in Lagern im ganzen Land protestieren, bekräftigen wir unser Engagement, ihre Stimmen zu verstärken, verurteilen die gewalttätige Reaktion der Universitätsverwaltungsbeamten auf ihren Aktivismus und fordern, dass die Universitäten die Präsenz von Polizei und anderen militarisierten Kräften aufheben.“ von ihren Campussen“, sagten die Interessengruppen am Montag.
Früher am Tag veröffentlichte der Präsident der Columbia University, Minouche Shafik, eine Erklärung, in der er die studentischen Demonstranten aufforderte, sich „freiwillig aufzulösen“.
„Wir beraten uns mit einer breiteren Gruppe in unserer Gemeinde, um alternative interne Optionen zu prüfen, um diese Krise so schnell wie möglich zu beenden“, sagte Shafik.
Sie warf dem Lager vor, ein „unwillkommenes Umfeld“ für jüdische Studenten und Lehrkräfte zu schaffen. Doch Studentendemonstranten wiesen die Vorwürfe des Antisemitismus zurück und betonten, dass viele der an den Demonstrationen beteiligten Organisatoren selbst Juden seien.
„Obwohl die Universität sich nicht von Israel trennen wird, hat die Universität angeboten, einen beschleunigten Zeitplan für die Prüfung neuer Vorschläge der Studenten durch den Beratenden Ausschuss für sozial verantwortliches Investieren zu entwickeln, das Gremium, das sich mit Desinvestitionsangelegenheiten befasst“, fügte Shafik hinzu.
In ihrer Erklärung erwähnte sie weder die Palästinenser noch die antiarabische und islamfeindliche Bigotterie, die Demonstranten Berichten zufolge von Gegendemonstranten erfahren hätten.
Columbia drohte später mit der Suspendierung und der Einführung von Disziplinarmaßnahmen gegen Studenten, wenn sie das Lager nicht bis Montagnachmittag räumen. Die Universität hatte zuvor Fristen für die Beendigung der Proteste festgelegt, die die Studenten jedoch offenbar ignorierten.
Politische Gegenreaktion
Das Vorgehen gegen Demonstranten und sie unterstützende Fakultätsmitglieder hat Bedenken hinsichtlich der akademischen Freiheit und der freien Meinungsäußerung an US-Campussen geweckt.
Am Freitag richtete die American Civil Liberties Union (ACLU) einen offenen Brief an öffentliche und private Universitäten, in dem sie diese davor warnte, die Rechte von Demonstranten zu verletzen. Der erste Zusatzartikel der US-Verfassung garantiert Versammlungs- und Redefreiheit.
„Wenn Sie auf den Aktivismus Ihrer Studierenden (sowie der Fakultät und des Personals) reagieren, ist es wichtig, dass Sie die Grundsätze der akademischen Freiheit und der freien Meinungsäußerung, die für den Bildungsauftrag Ihrer angesehenen Institution von zentraler Bedeutung sind, nicht opfern“, hieß es darin.
Die ACLU forderte die Campusleiter außerdem auf, „dem Druck zu widerstehen, der von Politikern auf sie ausgeübt wird, die die Spannungen auf dem Campus ausnutzen wollen, um ihre eigene Bekanntheit oder ihre parteipolitischen Absichten voranzutreiben“.
Politiker beider großer Parteien haben die Studentendemonstranten verurteilt und ihnen Antisemitismus vorgeworfen.
„Es ist mir egal, welche Forderungen Sie haben. Verlassen Sie unsere Community und kommen Sie nie wieder zurück. Das sind meine Forderungen“, schrieb der republikanische Kongressabgeordnete Brandon Williams am Montag in einem Social-Media-Beitrag als Reaktion auf Demonstranten an der Syracuse University im zentralen Bundesstaat New York. „Und die Uhr tickt.“
Letzten Monat stellte Williams einen Gesetzentwurf mit dem Titel „Respecting the First Amendment on Campus Act“ vor.
„Sie riskieren alles“
Inmitten dieser Gegenreaktion sagten Dutzende progressiver Gruppen, die am Montag ihre Unterstützung für die Studenten zum Ausdruck brachten, dass „der Mut und die Entschlossenheit der Studenten angesichts von Widrigkeiten uns alle dazu inspirieren, Maßnahmen zu ergreifen und uns gegen Ungerechtigkeit auszusprechen, wo immer sie auftritt“.
„Da sie derzeit alles riskieren, ist es wichtig, dass wir alle alles tun, was wir können, um sie zu unterstützen.“
Studentenorganisatoren haben betont, dass ihre Proteste darauf abzielen, das Bewusstsein für die Missbräuche im Gazastreifen zu schärfen, wo Israel mehr als 34.400 Menschen getötet und eine schwere Blockade über das Gebiet verhängt hat, die es an den Rand einer Hungersnot bringt.
Sie haben gewarnt, dass die Konzentration der Politiker auf sie darauf abzielt, von den israelischen Gräueltaten und der US-Unterstützung für den Krieg abzulenken.
„Ein Teil der reaktionären Reaktion darauf besteht darin, den Campus-Protest selbst als Problem, als Krise zu behandeln – und nicht als Reaktion auf eine Krise, der wir Aufmerksamkeit schenken sollten“, sagte Eman Abdelhadi, Soziologe an der Universität von Chicago, sagte Al Jazeera letzte Woche.
„Aber ich glaube nicht, dass die Bewegung selbst eine Ablenkung in dem Sinne darstellt, dass die Studenten selbst standhaft dabei waren, die Kamera wieder auf Gaza zu richten.“