Das Hinzufügen eines weiteren 3D-NAND-Herstellers zu seiner Lieferkette ist sicherlich etwas, das für Apple gut ist, aber der US-Gesetzgeber ist nicht besonders glücklich darüber, dass eines der weltweit größten Unternehmen für Unterhaltungselektronik Speicher von YMTC verwenden und damit Chinas Halbleiterindustrie wesentlich bei der Entwicklung helfen wird. Apple argumentiert, dass es plant, Chips von Yangtze Memory nur für iPhones zu verwenden, die in China verkauft werden sollen.
Apple evaluiert seit Monaten den Einsatz von 3D-NAND von YMTC, letzte Woche tauchte ein Bericht auf, dass sich das Unternehmen endlich entschieden hat, Flash-Speicher des chinesischen Herstellers für seine iPhones zu verwenden. Das bestätigte das Unternehmen Finanzzeiten dass es erwogen hat, die Produkte von YMTC für einige seiner in China verkauften Smartphones zu verwenden, aber es hat nicht bestätigt, dass diese Chips seit letzter Woche verwendet werden. Laut Apple soll es keine Pläne gegeben haben, die Geräte von YMTC in Smartphones zu verwenden, die außerhalb Chinas verkauft werden. Aber die US-Gesetzgeber sind immer noch besorgt darüber, dass Apple mit Yangtze Memory arbeitet.
YMTC wird größtenteils von Tsinghua Unigroup kontrolliert, einem Unternehmen, das über verschiedene Banken und Investmentfonds direkt an die chinesische Regierung gebunden ist. Es hat auch Verbindungen zur Tsinghua-Universität, die vom Bildungsministerium finanziert wird. Infolgedessen ist YMTC zu einem großen Teil ein staatlich kontrolliertes Unternehmen, was den US-Gesetzgebern ein Anliegen ist. Tatsächlich werfen sie der chinesischen Regierung vor, YMTC illegal zu subventionieren, was ihr einen Wettbewerbsvorteil gegenüber amerikanischen Speicherherstellern wie Micron verschafft. Dies ignoriert natürlich die 76-Milliarden-Dollar-Chips-Rechnung.
Ein weiterer Grund, warum US-Gesetzgeber besorgt über YMTC sind, ist, dass es angeblich 3D-NAND-Speicher und/oder Produkte an Huawei geliefert hat, ohne eine Exportlizenz des US-Handelsministeriums zu erhalten. Ab 2020 muss jeder, der Produkte für Huawei unter Verwendung von in den USA entwickelten Technologien herstellt (Hardware-Tools, die in Halbleiterfabriken verwendet werden, Tools zur Automatisierung des elektronischen Designs, die zur Entwicklung von Chips verwendet werden usw.), eine Lizenz vom US-Handelsministerium erhalten.
„YMTC hat umfangreiche Verbindungen zur Kommunistischen Partei Chinas und zum Militär“, sagte Michael McCaul, ein Kongressabgeordneter für Texas, der im Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses sitzt, in einem Interview mit der Financial Times. „Es gibt glaubwürdige Beweise dafür, dass YMTC gegen Exportkontrollgesetze verstößt, indem es Waren an Huawei verkauft. Apple wird effektiv Wissen und Know-how an YMTC übertragen, was seine Fähigkeiten verbessern und der CCP helfen wird, ihre nationalen Ziele zu erreichen.“
Laut den Quellen der Financial Times wollen einige Gesetzgeber, dass Handelsministerin Gina Raimondo YMTC wegen seiner Verbindungen zur CCP auf die Unternehmensliste setzt und ihm daher den Erwerb von US-Tools und -Software verbietet.
Während YMTC ein sehr wettbewerbsfähiges Unternehmen ist, das tatsächlich enge Verbindungen zur chinesischen Regierung hat, ist es nur einer von Apples Lieferanten aus China. Es gibt Dutzende von Unternehmen aus China, die Teile für Apples iPhones und andere Produkte liefern. Tatsächlich werden sogar einige OLED-Bildschirme für Apples Smartphones von der in Peking ansässigen BOE Technology Group geliefert. Aber auch ohne YMTC sind die Produkte von Apple voller Technologie, die in China entwickelt und hergestellt wird. Das könnte sich irgendwann ändern, wenn Apple einen Teil seiner Produktion nach Indien und in andere Länder verlagert, aber das wird natürlich ein langsamer Prozess sein.