Eine Untersuchung hat ergeben, dass emotionaler und sexueller Missbrauch in der National Women’s Soccer League systematisch war, nachdem in der vergangenen Saison eine Reihe von Skandalen ans Licht gekommen waren.
Die unabhängige Überprüfung der Skandale deckte sexuelles und emotionales Fehlverhalten auf, das mehrere Teams, Trainer und Spieler betraf, wie der am Montag veröffentlichte Bericht enthüllte.
Die frühere amtierende US-Generalstaatsanwältin Sally Yates schrieb in dem Bericht, dass „Missbrauch in der NWSL in einer tieferen Kultur im Frauenfußball verwurzelt ist, beginnend in den Jugendligen, die verbal missbräuchliches Coaching normalisiert und die Grenzen zwischen Trainern und Spielern verwischt“.
CBS Sports-Moderatorin Lisa Roman, die über die NWSL berichtet, twitterte am Montag, dass „die jahrelange Untersuchung von Sally Yates abgeschlossen ist. Der Bericht befasst sich mit dem US-Fußball und der NWSL mit jahrelangem Missbrauch und ignorierten Berichten über unangemessenes Verhalten von Trainern. Das ist ist ekelhaft. Es ist erschreckend. Es ist verheerend, herzzerreißend und unvorstellbar. Aber es ist echt“.
„Wenn Sie sich entschieden haben, den Bericht zu lesen, tun Sie dies bitte mit Ihrer eigenen geistigen und emotionalen Gesundheit als Priorität. Wenn es überwältigend ist, ermutige ich Sie, mit dem Lesen aufzuhören, einen Schritt zurückzutreten und bei Bedarf mit einem Fachmann zu sprechen“, fügte sie hinzu.
Die Mitbegründerin des Women’s Sports Exchange, Maggie Yan, schrieb auf der Plattform, dass „der Bericht von Sally Yates, der die NWSL (und den US-Fußball) untersucht, so schwer ist. Der Missbrauch und das Fehlen von Maßnahmen ist unverschämt + herzzerreißend. Der Detaillierungsgrad des Berichts ist mehr als emotional schwer. Bitte aufpassen, abmelden, lüften“.
Die Untersuchung wurde von US Soccer in Auftrag gegeben und die Überprüfung wurde von Frau Yates und der Anwaltskanzlei King & Spaulding durchgeführt. laut Associated Press.
Die Ermittlungen begannen, nachdem die ehemaligen Spieler Sinead Farrelly und Mana Shim den ehemaligen Trainer Paul Riley im Laufe eines Jahrzehnts der Belästigung und sexuellen Nötigung beschuldigt hatten. Ihre Version der Ereignisse wurde im September letzten Jahres in The Athletic veröffentlicht.
Herr Rilery wies die Anschuldigungen zurück, wurde jedoch von seinem Job als Cheftrainer des North Carolina Courage entfernt. Auch die Kommissarin der Liga, Lisa Baird, kündigte ihren Job.
Fünf der zehn Cheftrainer der Liga wurden in der vergangenen Saison aufgrund von Fehlverhaltensvorwürfen entlassen oder verließen ihre Posten.
„Der verbale und emotionale Missbrauch, den Spieler in der NWSL beschreiben, ist nicht nur ‚hartes’ Coaching. Und die betroffenen Spieler sind keine Schrumpfveilchen. Sie gehören zu den besten Athleten der Welt“, schrieb Frau Yates in dem Bericht.
Die Ermittler sprachen mit mehr als 200 Personen und rund zwei Dutzend Organisationen und Personen teilten Dokumente mit der Überprüfung. US Soccer schickte auch Dokumente ein, von denen 89.000 als relevant eingestuft wurden.
Cindy Parlow Cone, die Präsidentin von US Soccer, sagte, der Bericht sei „herzzerreißend und zutiefst beunruhigend“.
„Der beschriebene Missbrauch ist unentschuldbar und hat auf keinem Spielfeld, in keiner Trainingseinrichtung oder am Arbeitsplatz etwas zu suchen“, fügte sie hinzu. „Als nationaler Dachverband unseres Sports setzt sich US Soccer voll und ganz dafür ein, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um sicherzustellen, dass alle Spieler – auf allen Ebenen – einen sicheren und respektvollen Ort haben, an dem sie lernen, wachsen und sich messen können.“
Eine der zahlreichen Empfehlungen des Berichts lautet, dass die Mannschaften Fehlverhalten von Trainern gegenüber der Liga und dem Fußballverband offenlegen müssen, um sicherzustellen, dass die Trainer nicht einfach zwischen den Mannschaften wechseln können. Der Bericht schlägt auch eine bessere Trainerüberprüfung sowie schnellere Untersuchungen von Missbrauchsvorwürfen vor.
Die Untersuchung befasste sich mit drei früheren Trainern – Mr. Riley, Christy Holly von Racing Louisville und Rory Dames von den Chicago Red Stars.
Im April 2021 heißt es in dem Bericht, dass Herr Holly die Spielerin Erin Simon, die jetzt für Leicester City in Großbritannien spielt, eingeladen hat, sich einen Spielfilm anzusehen, in dem er Berichten zufolge gesagt hat, er werde sie für jeden ungenauen Pass, den sie macht, berühren.
Dem Bericht zufolge behauptete Frau Simon, Herr Holly habe „seine Hände in ihre Hose und ihr Hemd geschoben“.
Sie fügte hinzu, dass viele Spieler sich nicht zu Wort melden, aus Angst, nicht gehört zu werden.
„Ich weiß es, weil ich mich so gefühlt habe“, sagte Frau Simon, 28. „Durch viele schwierige Tage hindurch hat mich allein mein Glaube getragen und mich am Laufen gehalten. Ich will alles in meiner Macht stehende tun, damit kein anderer Spieler erleben muss, was ich erlebt habe. Dieser Bericht gibt unserer Stimme endlich Gehör und ist der erste Schritt hin zu einem respektvollen Arbeitsplatz, den wir alle verdienen.“
Sie wurde aus wichtigem Grund von ihrem Platz bei Racing Louisville gekündigt, aber der Grund wurde nicht öffentlich geteilt. Laut Frau Yates teilte das Team den Ermittlungen auch den Grund nicht mit.
Frau Farrelly sagte, ihr Missbrauch begann 2011, als sie für die Philadelphia Independence in der Women’s Professional Soccer League spielte.
Herr Riley war zu dieser Zeit ihr Trainer. Laut The Athletic behauptete Frau Farrelly, Herr Riley habe den Missbrauch fortgesetzt, als sie 2014 und 2015 für die Portland Thorns spielte. Frau Shim war ebenfalls im Team und behauptete ebenfalls, dass Missbrauch stattgefunden habe. Sowohl Frau Farrelly als auch Frau Shim haben inzwischen die NWSL verlassen.
Das Team sagte, dass sie den Trainer im Jahr 2015 untersucht und ihre Ergebnisse der Liga gemeldet haben. Obwohl sie seinen Vertrag nicht verlängerten, teilten sie ihre Argumentation nicht.
„Die Portland Thorns störten unseren Zugang zu relevanten Zeugen und brachten fadenscheinige rechtliche Argumente vor, um unsere Verwendung relevanter Dokumente zu verhindern“, schrieb Frau Yates in dem Bericht.
Herr Riley wechselte dann zum Western New York Flash. Das Team zog dann um und wurde zum North Carolina Courage.
Der frühere Thorns-Stürmer Alex Morgan schrieb letztes Jahr in den sozialen Medien, dass „die Liga mehrfach über diese Anschuldigungen informiert wurde und sich mehrfach weigerte, die Anschuldigungen zu untersuchen. Die Liga muss die Verantwortung für einen Prozess übernehmen, der es versäumt hat, die eigenen Spieler vor diesem Missbrauch zu schützen.“
Sie fügte hinzu, dass Frau Shim und Frau Farrelly eine weitere Untersuchung von Herrn Riley durch die NWSL beantragt hätten, diese aber abgelehnt worden seien.
„Der US-Fußball und die gesamte Fußballgemeinschaft müssen es besser machen, und ich bin überzeugt, dass wir diesen Bericht und seine Empfehlungen als entscheidenden Wendepunkt für jede Organisation nutzen können, die mit der Gewährleistung der Spielersicherheit beauftragt ist“, sagte Frau Parlow Cone laut Associated Drücken Sie. „Wir haben viel zu tun, und wir haben uns verpflichtet, diese Arbeit zu leisten und den Wandel in der gesamten Fußballgemeinschaft voranzutreiben.“
Die NWSL sagte in einer Erklärung am Montag, dass sie „den von US Soccer in Auftrag gegebenen Yates-Bericht unverzüglich überprüfen werden“.
„Wir schätzen die Zusammenarbeit unserer Spieler, Mitarbeiter und Interessengruppen bei beiden Untersuchungen sehr, insbesondere während der laufenden Saison. Wir sind uns der Angst und der psychischen Belastung bewusst, die diese anhängigen Untersuchungen verursacht haben, und des Traumas, das viele – einschließlich Spieler und Mitarbeiter – noch einmal durchleben müssen“, fügte die Liga hinzu. „Wir bewundern weiterhin ihren Mut, sich zu melden, ihre Geschichten zu teilen und alle Änderungen zu beeinflussen, die notwendig sind, um unsere Liga weiter voranzubringen.“
Die Liga sagte, dass „die gemeinsame und unabhängige Untersuchung von NWSL/NWSLPA zu Fehlverhalten gegen Spieler in der Liga im Gange ist“.
Die NWSL erklärte auch, dass „der Aufbau von Vertrauen zwischen der Liga, ihren Spielern und anderen wichtigen Interessengruppen ein zentrales Anliegen der NWSL bleibt, und wir wissen, dass wir aus den schmerzhaften Lehren der Vergangenheit lernen und Verantwortung dafür übernehmen müssen die Liga in eine bessere Zukunft führen“.