Ein US-Flugzeugträger und zwei Lenkwaffenkreuzer besuchten am Montag Vietnam, ein seltener Anlaufpunkt, da die Vereinigten Staaten und China zunehmend um Einfluss in Südostasien konkurrieren.
Die USS Ronald Reagan kam zusammen mit den Lenkwaffenkreuzern USS Antietam und USS Robert Smalls am Sonntag zu dem Besuch in Da Nang an.
Das benachbarte China ist Vietnams größter Handelspartner, aber Pekings weitreichende maritime Ansprüche im Südchinesischen Meer haben zu zunehmenden Spannungen mit Vietnam sowie mit Malaysia, Brunei, Indonesien und den Philippinen geführt.
Die USA haben unterdessen diplomatische Vorstöße unternommen, um die wirtschaftlichen und militärischen Beziehungen in der indopazifischen Region zu stärken.
Der Hafenanlauf des Flugzeugträgers – erst der dritte Besuch dieser Art seit der Wiederaufnahme der Beziehungen nach dem Ende des Vietnamkrieges – folgt auf Besuche des US-Außenministers Antony Blinken, der US-Handelsbeauftragten Katherine Tai und der USAID-Administratorin Samantha Power in Vietnam in diesem Jahr.
„Obwohl Besuche von Flugzeugträgern oft die Aufmerksamkeit der Medien erregen, weil sie sehr sichtbar sind, ist die umfassendere Frage, wie sich dies auf die Entwicklung der Beziehungen auswirken wird, einschließlich Washingtons Bestreben, die Beziehungen zu verbessern“, sagte Prashanth Parameswaran, ein Fellow des Asienprogramms des Wilson Center, schrieb in einer Forschungsnotiz.
„Eine zu enge Fokussierung auf Besuche von Flugzeugträgern kann vom breiteren Trend einer umfassenderen Entwicklung der Verteidigungsbeziehungen und -beziehungen zwischen den USA und Vietnam im Allgemeinen ablenken“, fügte Parameswaran hinzu.
Offiziere der Ronald Reagan gingen am Sonntag von Bord und wurden von vietnamesischen Offizieren begrüßt, nachdem sie in Da Nang festgemacht hatten, einem Hafen, der während des Krieges von den Vereinigten Staaten für den Eigenbedarf modernisiert und erweitert wurde.
Kapitän Daryle Cardone, der Kommandant der Ronald Reagan, sagte, dass einige der mehr als 5.000 Matrosen des Schiffes während des Besuchs bis zum 30. Juni ehrenamtlich bei mehreren Community-Relations-Veranstaltungen mithelfen, mit lokalen Sportlern Sport treiben und an anderen kulturellen und beruflichen Austauschprogrammen teilnehmen werden .
„Einige Reagan-Seeleute nennen Vietnam ihr Zuhause, aber für die meisten wird es ihr erster Besuch sein“, sagte Cardone in einer Pressemitteilung der US-Marine.
Washington betrachtet Hanoi als einen wichtigen Teil seiner Strategie für die Region und hat versucht, die traditionelle Rivalität Vietnams mit seinem viel größeren Nachbarn China zu nutzen, um den Einfluss der USA in der Region auszuweiten.
Japan, ein starker Verbündeter der USA, machte letzte Woche mit seinem größten Zerstörer Izumo ebenfalls einen Hafenanlauf in Vietnam, nachdem er mit der Reagan und anderen amerikanischen Schiffen Übungen im Südchinesischen Meer absolviert hatte.
Auch China bemüht sich um die Reparatur von Zäunen und schickt vor einem Monat im Rahmen einer sogenannten Goodwill-Tour, die das Land auch nach Thailand, Brunei und auf die Philippinen führt, ein Marineschulschiff zu einem eigenen Hafenanlauf in Da Nang .
Das vietnamesische Außenministerium bezeichnete den Hafenanlauf der Reagan als Teil eines „normalen freundschaftlichen Austauschs zum Wohle des Friedens, der Stabilität, der Zusammenarbeit und der Entwicklung sowohl in der Region als auch in der Welt“.
Vietnam müsse seine sensiblen Beziehungen zu Peking mit der Reichweite der USA und der innenpolitischen Meinung in Einklang bringen, sagte Parameswaran und wies darauf hin, dass Umfragen darauf hindeuten, dass die vietnamesische Bevölkerung zu den Ländern mit der höchsten Pro-US-Stimmung in Südostasien gehört.
Die USS Ronald Reagan mit Sitz in Yokosuka, Japan, ist der einzige vorwärts gerichtete amerikanische Flugzeugträger. In dieser Rolle soll es nächstes Jahr durch die USS George Washington ersetzt werden, ebenfalls ein Flugzeugträger der Nimitz-Klasse.