Das Fehlen von Anklagen in der Untersuchung beseitigt Pence vor seinem erwarteten Start in den Präsidentschaftswahlkampf.
Das US-Justizministerium hat eine Untersuchung zum Umgang mit geheimen Dokumenten, die im Haus des ehemaligen Vizepräsidenten Mike Pence gefunden wurden, eingestellt, ohne Anklage zu erheben.
Der Schritt, über den US-Medien am Freitag berichteten, beseitigte mindestens ein rechtliches Problem für Pence, bevor nächste Woche erwartet wurde, dass er für die republikanische Nominierung bei der Präsidentschaftswahl 2024 kandidieren wird.
Mit dem Eintritt von Pence in das Rennen würde sich der streng religiöse Konservative mit seinem ehemaligen Chef und derzeitigen Spitzenkandidaten Donald Trump sowie dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, auseinandersetzen.
In einem Tweet am Freitag bezeichnete Noah Bookbinder, Präsident der Überwachungsgruppe Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, die Entscheidung des Justizministeriums, Pence nicht anzuklagen, als „angemessen“, da nur wenige Dokumente sichergestellt wurden.
„Er wusste offenbar nichts davon und hat bei den Ermittlungen uneingeschränkt kooperiert – das alles steht im deutlichen Gegensatz zu Donald Trump“, sagte er.
Verschlusssachen auch in den Häusern von Trump und Biden
Im Januar teilte Pences Anwalt Greg Jacob den Bundesbehörden mit, dass der ehemalige Vizepräsident in seinem Haus geheime Dokumente entdeckt habe. Pence, sagte Jacob, sei sich ihrer Existenz „nicht bewusst“ und versprach, bei der anschließenden Untersuchung uneingeschränkt zu kooperieren.
Aber Pence ist nicht die einzige große politische Persönlichkeit, die in den letzten Monaten einer Überprüfung aufgrund geheimer Dokumente unterzogen wurde.
Im November teilten Anwälte von US-Präsident Joe Biden den Behörden mit, dass in seinem Wohnsitz in Delaware sowie in seinem Büro im Think Tank Penn Biden Center in Washington, D.C. geheime Dokumente gefunden worden seien. Das Justizministerium hat ebenfalls eine Untersuchung dieses Vorfalls eingeleitet.
Zuvor hatte das Ministerium eine Untersuchung einer Tranche geheimer Dokumente eingeleitet, die in Trumps Haus in Mar-a-Lago gefunden wurden, darunter etwa 33 Container mit 11.000 Dokumenten, von denen mindestens 184 geheime Markierungen trugen.
Am Donnerstag berichtete CNN, dass Bundesanwälte eine Audioaufnahme des ehemaligen Präsidenten aus dem Jahr 2021 erhalten hätten, in der er zugab, dass er nach seinem Verlassen des Weißen Hauses ein geheimes Pentagon-Dokument über einen möglichen Angriff auf den Iran aufbewahrt habe.
Der Bericht widerlegt Trumps Behauptung, er habe die Dokumente freigegeben, bevor er sie mitnahm.
Ein erwarteter Kampagnenstart
US-Medien berichteten am Mittwoch, dass Pence seine Präsidentschaftskandidatur voraussichtlich am 7. Juni bekannt geben wird.
Während das Ende der Untersuchung einen möglichen Stolperstein beseitigt, sagen Analysten, dass Pences Angebot weit hergeholt sei. Als ehemaliger Gouverneur von Indiana liegt er in Umfragen weit hinter seinen Rivalen Trump und DeSantis und erreicht innerhalb der Republikanischen Partei durchschnittlich nur 4 Prozent der Unterstützung.
Als Pence als Trumps Kandidat für den erfolgreichen Wahlkampf 2016 ausgewählt wurde, wurde er als traditioneller Konservativer hingestellt, der mit seinem evangelischen Glauben und seinem Reichtum an politischer Erfahrung „einen Ausgleich schaffen“ würde.
Obwohl er während der gesamten Präsidentschaft ein treuer Stellvertreter von Trump war, brach Pence letztendlich aus der Reihe aus, indem er sich einer Druckkampagne widersetzte, die die Zertifizierung von Bidens Wahlsieg 2020 verhindern sollte.
Der Schritt hat Pence zu einem Top-Ziel von Trumps Stimmbasis gemacht. Als Trump-Anhänger am 6. Januar 2021 das US-Kapitol stürmten, hörte man einige „Hang Mike Pence“ rufen.
Im April wurde Pence angewiesen, vor einer Grand Jury des Bundes auszusagen, die die Versuche von Trump und seinen Verbündeten untersuchte, die Wahlergebnisse zu kippen.
Pence sagte: „Die Geschichte wird Donald Trump zur Rechenschaft ziehen.“