NASHVILLE, Tennessee (AP) – Ein ehemaliger Justizvollzugsbeamter aus Tennessee erhält 160.000 US-Dollar an Nachzahlung und Schadensersatz, nachdem er wegen der Einnahme von Suboxone zur Behandlung seiner Opioidkonsumstörung zum Rücktritt gezwungen wurde, wenn ein Richter ein beim Bundesgericht eingereichtes wegweisendes Zustimmungsdekret genehmigt Nashville am Mittwoch.
Es ist das erste Mal, dass das US-Justizministerium den Americans with Disabilities Act verwendet, um eine Klage zu schlichten, wonach ein Mitarbeiter wegen der Einnahme eines verschriebenen Medikaments zur Behandlung von Drogenabhängigkeit diskriminiert wurde, so das Ministerium.
Es kommt weniger als ein Jahr, nachdem die Abteilung für Bürgerrechte des Justizministeriums neue Richtlinien herausgegeben hat Hinweis darauf, dass Arbeitgeber, Gesundheitsdienstleister, Strafverfolgungsbehörden, die Gefängnisse betreiben, und andere gegen die ADA verstoßen, wenn sie Personen diskriminieren, die verschreibungspflichtige Medikamente zur Behandlung von Opioidkonsumstörungen einnehmen. Das Ministerium stellte fest, dass das Bundesgesetz Personen, die illegale Drogen konsumieren, nicht schützt.
Im vorliegenden Fall wurde der Beschwerdeführer, der nicht namentlich genannt wird, im Januar 2015 als Justizvollzugsbeamter im Gefängnis von Cumberland County eingestellt. Er erhielt positive Beschäftigungsbewertungen und wurde sogar befördert, aber als ein Drogenscreening zeigte, dass er Suboxone einnahm Um seine Opioidabhängigkeit im Jahr 2018 zu behandeln, wurde ihm die Wahl gegeben, zu kündigen oder wegen Drogenkonsums gefeuert zu werden.
Die am Mittwoch beim Bundesgericht eingereichte Beschwerde behauptet, dass eine Richtlinie des Sheriff-Büros von Cumberland County, die Mitarbeitern verbietet, während der Arbeit kontrollierte Substanzen einzunehmen, „keine individuelle Beurteilung der Fähigkeit ihrer Mitarbeiter vornimmt, die wesentlichen Funktionen ihrer Arbeit zu erfüllen … wenn sie nehmen gesetzlich vorgeschriebene Medikamente.“
Zusätzlich zur Bereitstellung von 160.000 US-Dollar für den ehemaligen Mitarbeiter hat der Landkreis zugestimmt, seine Beschäftigungsrichtlinien zu überarbeiten und Schulungen zur Einhaltung der ADA als Teil eines ebenfalls am Mittwoch eingereichten Zustimmungsdekrets durchzuführen. Das Dekret wird erst rechtskräftig, wenn es von einem Richter genehmigt wird. Für Freitag ist eine erste Case-Management-Konferenz geplant.
Medikamente wie Suboxone tragen oft ein Stigma, weil sie Opioide enthalten, aber Dr. Marc Stern, ein Justizvollzugsarzt, der an der Fakultät der University of Washington School of Public Health tätig ist, sagte, dass sie dies nicht tun sollten.
„Wenn diese Medikamente jemandem verschrieben werden, der eine Störung hat, hilft es ihm, normal zu sein. Es hilft ihnen, gesund zu sein. Es hilft ihnen, einen Job zu behalten“, sagte Stern. „Noch wichtiger ist, dass das Justizministerium gesprochen hat, und dies ist das Gesetz. Es ist nicht Sache des Arbeitgebers zu entscheiden, ob es ihm gefällt oder nicht.“
Aufgrund der Wirkung von Opioiden auf das Gehirn werden Menschen, die von ihnen abhängig sind, krank, wenn sie aufhören, sie zu nehmen. Der Entzug kann sich wie eine schwere Grippe mit Krämpfen, Schwitzen, Angst und Schlaflosigkeit anfühlen. Das Verlangen nach der Droge kann jahrelang anhalten und so intensiv sein, dass es häufig zu Rückfällen kommt. Suboxone ist eine gängige Form von Buprenorphin, einem von der US-amerikanischen Food and Drug Administration zugelassenen Goldstandard-Medikament, das das Verlangen reduziert.
Die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung in den USA bewegt sich nach wie vor auf Rekordniveau. Die US Centers for Disease Control and Prevention schätzen, dass Überdosierungen in den 12 Monaten bis zum 31. August zu mehr als 107.000 Todesfällen beigetragen haben. Opioide waren an mehr als 81.000 davon beteiligt.
Das vorgeschlagene Zustimmungsdekret in Tennessee kommt, während die Regierung von Präsident Joe Biden auf einen besseren Zugang zur Suchtbehandlung drängt. Zuletzt unterzeichnete Biden ein Gesetz, das die Notwendigkeit für Ärzte beseitigt, eine spezielle Ausnahmegenehmigung für die Verschreibung von Buprenorphin zu erhalten. Er hat auch eine nationale Drogenkontrollstrategie veröffentlicht die zum ersten Mal der Prävention von Tod und Krankheit bei Drogenkonsumenten Priorität einräumt und gleichzeitig versucht, sie in Pflege und Behandlung einzubeziehen.
___
AP Medical Writer Carla K. Johnson im Bundesstaat Washington hat zu diesem Bericht beigetragen.