Dutzende US-Bundesstaaten beschuldigten am Dienstag den Facebook- und Instagram-Inhaber Meta, „vom Schmerz der Kinder“ zu profitieren, ihre psychische Gesundheit zu schädigen und die Menschen über die Sicherheit seiner Plattformen in die Irre zu führen.
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„Um seine finanziellen Gewinne zu maximieren, hat Meta die Öffentlichkeit wiederholt über die erheblichen Gefahren seiner Social-Media-Plattformen getäuscht“, heißt es in einer gemeinsamen Klage, die beim Bundesgericht in Kalifornien eingereicht wurde.
Insgesamt verklagen mehr als 40 Bundesstaaten Meta, obwohl sich einige dafür entschieden haben, die Klage bei örtlichen Gerichten einzureichen, anstatt sich dem Bundesverfahren anzuschließen.
Meta habe junge Nutzer ausgebeutet, indem es ein Geschäftsmodell entwickelt habe, das darauf abzielt, die Zeit, die sie auf der Plattform verbringen, trotz gesundheitlicher Schäden zu maximieren, heißt es in der Klageschrift.
„Kinder und Jugendliche leiden unter einem Rekordniveau an schlechter psychischer Gesundheit und Social-Media-Unternehmen wie Meta sind schuld“, sagte die New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James in einer Erklärung, in der sie die Klage ankündigte.
„Meta hat vom Leid der Kinder profitiert, indem es seine Plattformen absichtlich mit manipulativen Funktionen ausgestattet hat, die Kinder von ihren Plattformen abhängig machen und gleichzeitig ihr Selbstwertgefühl schwächen.“
Die Klage wirft Meta betrügerisches und rechtswidriges Verhalten vor, das schutzbedürftigen Jugendlichen aus finanziellen Gründen schadet.
Laut James wird das Bundesgericht in der Klage aufgefordert, Meta dazu zu verurteilen, manipulative Taktiken einzustellen und hohe Geldstrafen sowie eine Entschädigung zu zahlen.
„Social-Media-Unternehmen, darunter auch Meta, haben zu einer landesweiten Krise der psychischen Gesundheit junger Menschen beigetragen und müssen zur Verantwortung gezogen werden“, sagte James.
Der US-Generalchirurg Vivek Murthy forderte Anfang des Jahres Maßnahmen, um sicherzustellen, dass soziale Medien jungen Nutzern nicht schaden.
„Wir befinden uns mitten in einer landesweiten Krise der psychischen Gesundheit junger Menschen, und ich mache mir Sorgen, dass soziale Medien ein wichtiger Treiber dieser Krise sind – eine Krise, die wir dringend angehen müssen“, sagte Murthy in einer herausgegebenen Stellungnahme.
Einige Staaten haben Gesetze erlassen, die es Minderjährigen verbieten, soziale Medien ohne Erlaubnis der Eltern zu nutzen.
Branchenproblem?
Meta sagte, sie sei „enttäuscht“ von der Klage und dass die Bundesstaaten nicht mit den zahlreichen Social-Media-Unternehmen zusammenarbeiteten, um altersgerechte Standards zu schaffen.
Meta gab an, in seinen Apps mehr als 30 Tools entwickelt zu haben, um jugendliche Benutzer zu unterstützen und es Eltern einfacher zu machen, Online-Aktivitäten zu „gestalten“.
Das Technologieunternehmen aus dem Silicon Valley hielt es für enttäuschend, dass die Generalstaatsanwälte sich angesichts der Beliebtheit von Konkurrenten wie TikTok, YouTube und Snap für Meta entschieden haben, anstatt nach branchenweiten Lösungen zu suchen.
Soziale Medien können auch ein Ort sein, an den junge Menschen, die mit anderen Problemen in ihrem Leben zu kämpfen haben, gehen, um Unterstützung in der Gemeinschaft zu finden, so Meta.
Die rechtlichen Beschwerden resultierten aus einer im November 2021 angekündigten landesweiten Untersuchung, so der kalifornische Generalstaatsanwalt Rob Bonta.
„Unsere parteiübergreifende Untersuchung ist zu einem feierlichen Ergebnis gekommen: Meta hat unseren Kindern und Jugendlichen Schaden zugefügt und Sucht gefördert, um die Unternehmensgewinne zu steigern“, sagte Bonta in einer Pressemitteilung.
„Mit der heutigen Klage ziehen wir einen Schlussstrich.“
Die Untersuchung wurde eingeleitet, nachdem die Facebook-Whistleblowerin Frances Haugen mehr als 20.000 Seiten interner Dokumente an die Medien weitergegeben hatte, was Kritik hervorrief, dass der Social-Media-Riese Profit über die Sicherheit seiner Nutzer gestellt habe.
Während ihrer Aussage vor amerikanischen und europäischen Gesetzgebern im Jahr 2021 bestand sie darauf, dass Facebook es versäumt habe, giftige Inhalte einzuschränken, und dass man dem Unternehmen nicht zutrauen könne, seine Vorgehensweise zu ändern.
Facebook änderte später in diesem Jahr seinen Namen in Meta. Kritiker vermuteten, dass dieser Schritt dazu dienen sollte, das Unternehmen von seinen Kontroversen in den sozialen Netzwerken zu distanzieren.
Meta-Chef Mark Zuckerberg verteidigte das Unternehmen damals mit den Worten: „Das Argument, dass wir absichtlich Inhalte verbreiten, die Menschen aus Profitgründen verärgern, ist zutiefst unlogisch.“
(AFP)