Die US-Umweltschutzbehörde hat die erste föderale Begrenzung sogenannter „Ewig-Chemikalien“ im Trinkwasser des Landes vorgeschlagen, eine Maßnahme, von der Beamte sagten, dass sie Leben retten wird.
Der am Dienstag angekündigte Vorschlag, der öffentlich kommentiert werden muss, bevor eine endgültige Regelung erlassen wird, wird Per- und Polyfluoralkyl-Substanzen, auch bekannt als PFAS, einschränken.
Die Substanzen wurden mit einer Reihe von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter niedriges Geburtsgewicht und Nierenkrebs. Sie werden in der Umwelt nicht natürlich abgebaut und sind teuer aus dem Wasser zu entfernen.
Radhika Fox, stellvertretende EPA-Administratorin für Wasser, nannte den Vorschlag eine „transformative Änderung“. Die Agentur schätzt, dass die Regel die PFAS-Exposition für fast 100 Millionen Amerikaner reduzieren könnte.
Die EPA schlägt den allerersten nationalen Standard zur Begrenzung von PFAS im Trinkwasser vor. Diese Maßnahme ist ein wichtiger Schritt zum Schutz von Gemeinden vor PFAS-Verschmutzung, indem die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse genutzt und auf bestehenden staatlichen Bemühungen zur Begrenzung von PFAS aufgebaut wird. pic.twitter.com/iBw91oL5Xh
— US EPA (@EPA) 14. März 2023
„Die Wissenschaft ist sich darüber im Klaren, dass eine langfristige Exposition gegenüber PFAS mit erheblichen Gesundheitsrisiken verbunden ist“, sagte Fox.
In einer Erklärung sagte das Weiße Haus: „Die PFAS-Verschmutzung betrifft überproportional benachteiligte Gemeinden und stellt eine ernsthafte Bedrohung für ländliche, vorstädtische und städtische Gebiete dar.“
Umweltschützer und Befürworter der öffentlichen Gesundheit fordern seit Jahren eine staatliche Regulierung von PFAS-Chemikalien.
Aber während die EPA ihre freiwilligen Gesundheitsgrenzwerte für die Chemikalien wiederholt erhöht hat, hatte sie den Wasserversorgern zuvor keine verbindlichen Grenzwerte auferlegt.
Inzwischen haben nur eine Handvoll Staaten PFAS-Vorschriften erlassen, und keiner hat so strenge Grenzwerte festgelegt wie die EPA, die laut Experten die strengsten technisch machbaren Standards darstellen.
PFAS-Verbindungen werden seit den 1940er Jahren in Industrie- und Verbraucherprodukten verwendet, darunter in Antihaftpfannen, Lebensmittelverpackungen und Feuerlöschschaum. Ihre Verwendung wird in den USA jetzt größtenteils eingestellt, einige bleiben jedoch bestehen.
Der Vorschlag würde Grenzwerte von vier Teilen pro Billion festlegen, dem niedrigsten Wert, der zuverlässig gemessen werden kann, für zwei gängige Arten von PFAS-Verbindungen: Perfluoroctansäure und Perfluoroctansulfonsäure, PFOA bzw. PFOS genannt.
Darüber hinaus will die EPA die kombinierte Menge von vier weiteren Arten von PFAS regulieren.
Die Association of State Drinking Water Administrators nannte den Vorschlag „einen Schritt in die richtige Richtung“, stellte jedoch fest, dass die Einhaltung eine Herausforderung darstellen wird.
Trotz verfügbarer Bundesmittel werden „erhebliche Ratenerhöhungen für die meisten Systeme erforderlich sein“, die PFAS entfernen müssen, sagte die Gruppe am Dienstag.
Der Vorschlag würde auch andere Arten von PFAS wie GenX-Chemikalien regulieren, die Hersteller als Ersatz verwendeten, als PFOA und PFOS schrittweise aus Verbraucherprodukten entfernt wurden. Der Vorschlag würde die kumulative Gesundheitsgefährdung dieser Verbindungen regulieren und eine Behandlung vorschreiben, wenn diese Bedrohung zu hoch ist.
“@EPA‘s vorgeschlagenen Grenzen auf #PFAS Chemikalien im Trinkwasser verhindern schwere Krankheiten und Todesfälle. Wir fordern die EPA auf, ebenso entschlossen Verschmutzer für kontaminiertes Trinkwasser im ganzen Land zur Rechenschaft zu ziehen.”
Lesen Sie unsere vollständige Erklärung:https://t.co/jGxSgbuooH
— Aktion für sauberes Wasser (@cleanh2oaction) 14. März 2023
In einer Erklärung sagte der Präsident der Umweltgruppe Clean Water Action, Robert Wendelgass, dass der EPA-Vorschlag „schwere Krankheiten und Todesfälle verhindern wird“.
Er forderte die Behörde jedoch auf, „ebenso entschlossen Verschmutzer für kontaminiertes Trinkwasser im ganzen Land zur Rechenschaft zu ziehen und die vielen tausend PFAS-Chemikalien im täglichen Gebrauch einzuschränken“.
Andere stellten den Vorschlag in Frage, wobei Sri Vedachalam, Direktor für Wassergerechtigkeit und Klimaresilienz bei Environmental Consulting & Technology Inc, der Associated Press sagte, dass die Regel zu Unrecht auf Versorgungsunternehmen abzielen würde.
„Dies ist ein Problem, das ohne eigenes Verschulden an die Versorgungsunternehmen weitergegeben wurde“, sagte er und fügte hinzu, dass die Gemeinden die neuen PFAS-Anforderungen mit anderen Bedenken der öffentlichen Gesundheit in Einklang bringen müssen, wie z. B. das Entfernen giftiger Bleirohre und das Ersetzen veralteter Wasserleitungen zum Reißen neigen.
Die EPA hat den Bundesstaaten kürzlich 2 Milliarden US-Dollar zur Verfügung gestellt, um Schadstoffe wie PFAS loszuwerden, und wird in den kommenden Jahren weitere Milliarden freisetzen.
Die Agentur leistet auch technische Unterstützung für kleinere Gemeinden, die bald gezwungen sein werden, Aufbereitungssysteme zu installieren, und das Infrastrukturgesetz von 2021 stellt Mittel für die Modernisierung von Wassersystemen bereit.