Die beispiellose Herausforderung des russischen Präsidenten Wladimir Putin durch Kämpfer der Wagner-Gruppe habe „Risse“ in der Stärke seiner Führung offengelegt, deren Ausprägung Wochen oder Monate dauern könne, sagte US-Außenminister Antony Blinken, während Russlands Verbündeter China angibt, Moskau zu unterstützen beim „Schutz der nationalen Stabilität“.
In einer Reihe von Fernsehinterviews sagten Blinken und Mitglieder des US-Kongresses, dass die Unruhen in Russland am Samstag Putin in einer Weise geschwächt hätten, die die Gegenoffensive der Ukraine gegen russische Streitkräfte auf ihrem Territorium unterstützen und gleichzeitig den Nachbarn Russlands, darunter Polen und den baltischen Staaten, zugute kommen könnte.
„Ich glaube nicht, dass wir den letzten Akt gesehen haben“, sagte Blinken in der Nachrichtensendung „This Week“ von ABC nach einer abgebrochenen Meuterei durch Kräfte unter Führung des Wagner-Gruppengründers Jewgeni Prigoschin.
Blinken sagte, die Spannungen, die die Aktion auslösten, hätten seit Monaten zugenommen und fügte hinzu, dass die Bedrohung durch „interne Angelegenheiten“ Moskaus militärische Fähigkeiten in der Ukraine beeinträchtigen könnte.
„Wir haben gesehen, dass in der russischen Fassade weitere Risse entstanden sind. Es ist noch zu früh, um genau zu sagen, wohin sie gehen und wann sie dort ankommen. Aber sicherlich haben wir alle möglichen neuen Fragen, mit denen sich Putin in den kommenden Wochen und Monaten auseinandersetzen muss“, sagte Blinken.
US-Beamte erwarten, bald mehr über die Ereignisse in Russland zu erfahren, einschließlich Einzelheiten des vom weißrussischen Präsidenten Alexander Lukaschenko vermittelten Deals mit Prigoschin, der dazu führte, dass Wagner-Kämpfer zu ihren Stützpunkten zurückkehrten.
Truppen unter der Führung von Prigozhin, einem ehemaligen Putin-Verbündeten und ehemaligen Sträfling, haben die blutigste Schlacht im 16-monatigen Krieg Russlands in der Ukraine geschlagen.
Unterdessen bezeichnete China – das seit Beginn der Ukraine-Operation enge Beziehungen zu Putin unterhält – den Aufstand als „interne Angelegenheit“ und drückte seine Unterstützung für Putins Regierung aus.
Dies geschah, nachdem Chinas Außenminister Qin Gang am Sonntag in Peking mit Russlands stellvertretendem Außenminister Andrej Rudenko zusammentraf.
Laut Yulia Shapovalova von Al Jazeera unterstützen die Russen weiterhin Putin, da „er die Situation kontrollierte“, aber „viele geben zu, dass die Meuterei dem Ruf von Präsident Putin einen Schlag versetzt hat“.
„Andere sagen, dass Prigoschin offensichtlich ein Akteur in Wladimir Putins politischem System ist und dass alles, was er hat – die Gelder, die Humanressourcen, alle Waffen – alles vom Staat kommt und dass er völlig von Wladimir Putin abhängig ist, trotz seiner Rivalität mit dem Ministerium für Russland.“ Verteidigung“, sagte Shapovalova und berichtete aus Moskau.
„Abgelenkt und gespalten“
Nach Angaben der Washington Post und der New York Times hatten US-Geheimdienste bereits vor Tagen Anzeichen dafür entdeckt, dass Prigoschin seine Truppen auf eine Meuterei vorbereitete. Beamte hielten im Weißen Haus, im Pentagon und auf dem Capitol Hill Besprechungen über die Möglichkeit von Unruhen ab Tag bevor Prigozhin seinen Vorstoß gegen die russische Militärführung unternahm.
Mike Turner, Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses, sagte, dass Putins künftiges Vorgehen in der Ukraine durch Prigoschins Behauptung, die Begründung für den Einmarsch in die Ukraine beruhe auf Lügen, gehemmt werden könnte.
„Die Abschaffung dieser Prämisse macht es für Putin viel schwieriger, sich weiterhin an das russische Volk zu wenden und zu sagen, wir sollten weiterhin Menschen in den Tod schicken“, sagte Turner gegenüber der CBS-Sendung „Face the Nation“.
Der pensionierte US-Luftwaffengeneral Philip Breedlove, ehemaliger Chef des US-Europakommandos, sagte, die Unruhen seien ein Beweis für eine Verschlechterung der russischen Fähigkeiten.
„Ich glaube, eines der Ergebnisse der letzten 36 Stunden, vielleicht 48 Stunden, ist, dass die Institutionen, die wir in Russland seit langem als sehr sicher angesehen haben, langsam auseinanderfallen“, sagte Breedlove in einem Interview. „Die gesamte Institution des Militärs, das Erscheinungsbild dessen, was das russische Militär ausmacht, ist stark geschrumpft.“
US-Senator Ben Cardin sagte, die Unruhen am Wochenende in Russland mindern nicht die Notwendigkeit Washingtons, der Ukraine weiterhin zu helfen, während sie ihre lang erwartete Gegenoffensive gegen Russland startet.
„Dies ist eine kritische Zeit für die Ukraine. „Diese Gegenoffensive wird entscheidend dafür sein, wo wir in den nächsten ein oder zwei Jahren stehen werden“, sagte Cardin, ein Demokrat, der im Ausschuss für auswärtige Beziehungen des Senats sitzt, gegenüber Fox News.
Unterdessen sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, er habe in einem „positiven und inspirierenden“ Telefonat mit US-Präsident Joe Biden über die Unruhen des Wochenendes gesprochen und dass die Ereignisse die Schwäche von Putins Herrschaft offengelegt hätten.
In einer Erklärung forderte Selenskyj, weltweiten Druck auf Russland auszuüben, und sagte, er und Biden hätten auch über einen weiteren Ausbau der Verteidigungskooperation mit Schwerpunkt auf Langstreckenwaffen gesprochen.
Laut einer Erklärung des Weißen Hauses diskutierten Selenskyj und Biden über die laufende Gegenoffensive der Ukraine.
„Präsident Biden bekräftigte die unerschütterliche Unterstützung der USA, unter anderem durch fortgesetzte Sicherheits-, Wirtschafts- und humanitäre Hilfe“, heißt es in der Erklärung.