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US-Basketballstar Brittney Griner wurde in eine abgelegene russische Strafkolonie geschickt und hat begonnen, ihre neunjährige Haftstrafe wegen Drogenbesitzes zu verbüßen, sagten ihre Anwälte und Agenten am Donnerstag.
Griner wurde in eine Strafkolonie in Mordwinien, etwa 350 Kilometer östlich von Moskau, verlegt.
„Brittney begann ihre Strafe bei IK-2 in Mordwinien zu verbüßen“, sagten die Anwälte Maria Blagovolina und Alexander Boykov in einer Erklärung.
„Wir haben sie Anfang dieser Woche besucht. Brittney geht es so gut, wie man es erwarten konnte, und sie versucht, stark zu bleiben, während sie sich an eine neue Umgebung anpasst.“
Griner wurde im August zu neun Jahren Gefängnis verurteilt, weil sie Vape-Kartuschen mit einer kleinen Menge Cannabisöl besaß, nachdem sie im Februar auf einem Moskauer Flughafen festgenommen worden war.
Der Fall des 32-Jährigen ereignete sich inmitten heftiger Spannungen zwischen Moskau und Washington wegen der russischen Militäroffensive in der Ukraine.
Die Bedingungen in Strafkolonien sind härter als in Gefängnissen
Mordwinien ist die gleiche Region, in der ein anderer Amerikaner, Paul Whelan, eine 16-jährige Haftstrafe in einem anderen Strafverfahren verbüßt, nachdem er wegen Spionagevorwürfen verurteilt wurde, die er bestreitet.
Die IK-2-Strafkolonie befindet sich in der Stadt Yavas in der zentralen Region von Mordowien, die für ihr raues Klima bekannt ist.
Das IK steht für eine „Besserungskolonie“, die häufigste Art von Gefängnis in Russland.
Nach Angaben des russischen Bundesgefängnisdienstes beherbergt das IK-2 mehr als 800 Insassen, die in Kasernen leben.
Insassen russischer Strafkolonien müssen viele Stunden für mageren Lohn für mühsame manuelle Arbeiten wie Nähen arbeiten. Ehemalige Häftlinge und Menschenrechtsgruppen beschreiben die Bedingungen dort als hart und unhygienisch
Die Bedingungen in Strafkolonien sind auch viel härter als in Haftanstalten.
Aktivisten sagen, dass Missbrauch und Folter in Russlands riesigem Netz von Gefängnissen, einem Nachfolger des berüchtigten Gulag-Systems der Stalin-Ära, häufig sind.
Als Griner festgenommen wurde, war die zweifache olympische Basketball-Goldmedaillengewinnerin und NBA-Meisterin der Frauen in Russland, um während ihrer Nebensaison von Phoenix Mercury für das Profiteam von Jekaterinburg zu spielen.
Bei ihrem Prozess sagte Griner – die in der US-Nebensaison Basketball für eine russische Mannschaft spielte –, dass sie Cannabis zur Linderung von Sportverletzungen verwendet habe, aber nicht beabsichtigt habe, gegen das Gesetz zu verstoßen oder die in Russland verbotene Substanz zu verwenden. Sie sagte dem Gericht, sie habe einen ehrlichen Fehler gemacht, indem sie die Patronen in ihr Gepäck gepackt habe.
Die Verwendung von medizinischem Marihuana ist in Russland nicht erlaubt.
Russland und die USA haben über den Austausch von Griner und Whelan gegen einen in den USA inhaftierten russischen Waffenhändler gesprochen, aber angesichts der erhöhten Spannungen zwischen den beiden Ländern kam es zu keiner Einigung.
(FRANKREICH 24 mit AFP, AP und Reuters)