US-Außenminister Antony Blinken traf am Dienstag in Saudi-Arabien ein und traf später Kronprinz Mohammed bin Salman inmitten der angespannten Beziehungen zwischen Riad und Washington.
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Blinkens Reise, seine zweite nach Saudi-Arabien seit seiner Ernennung zum Topdiplomaten der USA, findet statt, nachdem das Königreich unter Prinz Mohammed eher dazu bereit war, die USA bei seinen eigenen Entscheidungen außer Acht zu lassen. Riad ist wiederholt mit Präsident Joe Biden in Konflikt geraten, was die Versorgung der globalen Märkte mit Rohöl und seine Bereitschaft zu einer Partnerschaft betrifft Russland beteiligt sich an der OPEC+ und erreicht unter Vermittlung Chinas eine Entspannung mit dem Iran. Biden versprach außerdem, Saudi-Arabien wegen der Ermordung des Kolumnisten der Washington Post, Jamal Khashoggi, im Jahr 2018 zum „Paria“ zu machen.
Allerdings verlässt sich Saudi-Arabien – wie andere Golfstaaten auch – immer noch darauf, dass die USA der Sicherheitsgarant für den gesamten Nahen Osten sind, da die Spannungen über das iranische Atomprogramm in den letzten Jahren zu einer Reihe von Angriffen geführt haben. Riad und Washington haben außerdem gemeinsam daran gearbeitet, einen dauerhaften Waffenstillstand im Sudan herbeizuführen, der während der wochenlangen Kämpfe zwischen dem Militär dieses Landes und einer rivalisierenden paramilitärischen Truppe nicht zu erreichen war. Und Saudi-Arabien will seinen Krieg im Jemen beenden, was auch die USA anstreben
„Unter der Haube ist die Beziehung stärker als noch vor einem Jahr, insbesondere wenn es um Sicherheit und einige andere Themen dieser Art geht“, sagte Hussein Ibish, ein leitender Wissenschaftler am Arab Gulf States Institute in Washington. „Es sieht angespannter aus – und in mancher oberflächlicher Hinsicht ist es das auch –, aber insgesamt ist es stärker.“
Blinken kam in ein Saudi-Arabien, das sich stärker international engagieren wollte, insbesondere nachdem er am Gefangenenaustausch im Moskauer Krieg gegen die Ukraine beteiligt war. Das Königreich empfing letzten Monat den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj auf einem Gipfeltreffen der Arabischen Liga und unmittelbar danach den von Russland sanktionierten Innenminister.
Da die Ölpreise deutlich unter 100 US-Dollar pro Barrel liegen, macht sich die Biden-Regierung keine unmittelbaren Sorgen über die Preise an der Zapfsäule in der Sommersaison. Washington hofft wahrscheinlich, seine Sicherheitsbeziehungen zu Saudi-Arabien zu nutzen, wenn es mit China und Russland wärmer wird. Allerdings wollen die Saudis wahrscheinlich Garantien, die Biden nicht bieten kann, wenn es darum geht, dass der Kongress Waffenverkäufe an das Königreich stoppt, sagte Ibish.
„Khashoggi geistert immer noch durch die Kongresshallen. Ich glaube nicht, dass das in Washington vorbei ist“, sagte Ibish. „Der Rest der Welt ist weitergezogen, aber ich glaube nicht, dass der Kongress weitergezogen ist.“
Auf die Frage, ob Blinken Menschenrechtsthemen, einschließlich Khashoggis Tod, angesprochen habe, sagte Daniel Benaim, stellvertretender Staatssekretär für Angelegenheiten der Arabischen Halbinsel, letzte Woche gegenüber Journalisten: „Menschenrechte sind eine Säule im Umgang dieser Regierung mit Ländern auf der ganzen Welt und in dieser Region.“ Benaim lehnte es ab, Einzelheiten zu besprechen.
„Ich denke, was Sie auf dieser Reise sehen werden, ist eine Vision der Beziehungen zwischen den USA und Saudi-Arabien, die sowohl auf unseren historischen Grundpfeilern der Zusammenarbeit in Bereichen wie Verteidigung und Sicherheit als auch der Terrorismusbekämpfung basiert und die weiterhin wichtige regionale Diplomatie in Bezug auf Jemen und Sudan umfasst und sucht nach Möglichkeiten für regionale Deeskalation und regionale Integration“, sagte Benaim.
Er fügte hinzu: „Wir werden kein Vakuum für unsere strategischen Konkurrenten in der Region hinterlassen.“
Blinken traf Prinz Mohammed am frühen Mittwoch und das Außenministerium sagte, sie hätten ihr „gemeinsames Engagement zur Förderung von Stabilität, Sicherheit und Wohlstand im Nahen Osten und darüber hinaus“ besprochen.
„Der Minister betonte auch, dass unsere bilateralen Beziehungen durch Fortschritte bei den Menschenrechten gestärkt werden“, heißt es in einer Erklärung weiter.
In einer saudischen Erklärung wurde das Treffen bestätigt, es wurden jedoch keine Einzelheiten genannt.
Blinkens Besuch erfolgt, nachdem Bidens nationaler Sicherheitsberater Jake Sullivan im Mai nach Jeddah gereist war und Prinz Mohammed getroffen hatte. Der Prinz empfing auch den venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro, einen langjährigen Feind Amerikas, zu einem Treffen am späten Montag, wie das saudische Staatsfernsehen berichtete.
Neben dem Treffen mit Prinz Mohammed und anderen saudischen Beamten wird Blinken auch an einem Treffen gegen den Islamischen Staat in Riad teilnehmen und sich mit Außenministern des Golf-Kooperationsrates treffen. Zum sechsköpfigen Golf-Kooperationsrat gehören Bahrain, Kuwait, Oman, Katar, Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate.
„Ein stärkeres diplomatisches Engagement der Vereinigten Staaten wird auf lange Sicht wahrscheinlich zu besseren Ergebnissen führen, als einfach unsere Hände zu waschen und sich aus der Region zurückzuziehen“, schrieb Brian Katulis, Vizepräsident für Politik des in Washington ansässigen Middle East Institute.
Die Herausforderungen sind jedoch vielfältig.
Der Jemen-Krieg geht trotz Gefangenenaustausch und Bemühungen zur Beendigung des Konflikts weiter. In der Zwischenzeit haben wahrscheinlich beide Seiten Wünsche, die nicht erfüllt werden. Saudi-Arabien drängt zunehmend auf eine nukleare Zusammenarbeit, die Amerika einschließt und die Anreicherung von Uran im Königreich ermöglicht – etwas, das Nichtverbreitungsexperten beunruhigt, da rotierende Zentrifugen die Tür zu einem möglichen Waffenprogramm öffnen. Prinz Mohammed sagte, das Königreich würde eine Atomwaffe anstreben, wenn der Iran eine hätte.
Blinken sagte am Montagabend bei einer Sitzung des American Israel Public Affairs Committee, dass die Biden-Regierung weiterhin davon überzeugt sei, „dass Diplomatie der beste Weg ist, um nachweislich, effektiv und nachhaltig zu verhindern, dass Iran eine Atomwaffe erhält“. Allerdings fügte er hinzu: „Alle Optionen liegen auf dem Tisch, um sicherzustellen, dass Iran keine Atomwaffe erhält.“
Blinken reiste letztes Jahr im Rahmen von Bidens Reise zum ersten Mal als Amerikas Topdiplomat nach Saudi-Arabien. Bei dieser Reise flog Biden direkt von Israel in das Königreich. Kurz zuvor gewährte Saudi-Arabien israelischen Fluggesellschaften auf dem Weg nach Asien Überflugrechte – ein wichtiger Schritt, der es ihnen ermöglichte, sowohl Flugzeit als auch Kerosin zu sparen.
Eine diplomatische Anerkennung Israels durch Saudi-Arabien erscheint derzeit jedoch unwahrscheinlich, obwohl das benachbarte Bahrain und die Vereinigten Arabischen Emirate Israel im Jahr 2020 anerkennen. Saudi-Arabien unter König Salman hat Israel wiederholt aufgefordert, den Palästinensern die Gründung eines Staates im besetzten Westen zu erlauben Bank, Gaza und Ostjerusalem, Gebiete, die Israel im Krieg von 1967 erobert hatte. Aber der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu leitet mittlerweile die rechteste und religiöseste Regierung in der Geschichte Israels, was einen solchen Schritt angesichts der zunehmenden Gewalt und Spannungen dort höchst unwahrscheinlich macht.
(AP)