Über die Hälfte der amerikanischen Haushalte besteht in den nächsten 30 Jahren ein gewisses Risiko für Waldbrände – und diese Bedrohung nimmt dramatisch zu, da die Klimakrise Teile des Landes heißer und trockener macht, so ein neuer Bericht.
Waldbrände sind in weiten Teilen des Landes, insbesondere im Westen, bereits eine häufige und verheerende Katastrophe. Im vergangenen Jahr wüteten massive Flammen – darunter das größte Einzelfeuer in der Geschichte des Bundesstaates – in Nordkalifornien.
Diese Woche breitet sich seit Wochen das größte Feuer in der Geschichte New Mexicos aus, zerstört Häuser und führt zu Zwangsräumungen.
Das neuer Berichtdas diese Woche von der gemeinnützigen First Street Foundation veröffentlicht wurde, kartiert das Brandrisiko im ganzen Land und zeigt die westlichen Bundesstaaten und Florida als besondere Hotspots.
Im Westen sind 800.000 Immobilien einem „extremen“ Brandrisiko ausgesetzt – was bedeutet, dass diese Immobilien in den nächsten 30 Jahren mit einer Wahrscheinlichkeit von mindestens 26 Prozent brennen werden.
Weitere 1,7 Millionen Immobilien im Westen sind einem „starken“ Brandrisiko ausgesetzt, mit einer Brandwahrscheinlichkeit zwischen 14 und 26 Prozent in den nächsten 30 Jahren. Insgesamt haben fast 20 Millionen Immobilien im Westen eine Brandwahrscheinlichkeit von mindestens 1 Prozent über drei Jahrzehnte.
Zu den besonderen Hotspots zählen Gebiete von Arizona bis New Mexico und Nordtexas sowie Utah, Nevada und Idaho.
Aber während der Westen den höchsten Anteil an ernsthaft gefährdeten Immobilien aufweist, weist der Süden eine höhere Anzahl an gefährdeten Immobilien auf. Insgesamt haben 43 Millionen Immobilien im Süden eine Brandwahrscheinlichkeit von mindestens 1 Prozent in den nächsten 30 Jahren – obwohl nur 1,5 Millionen davon einem „schweren“ oder „extremen“ Risiko ausgesetzt sind.
Einige der Orte mit dem höchsten Risiko sind nicht überraschend. In Los Alamos County, New Mexico, haben 98,9 Prozent der Grundstücke allein in diesem Jahr eine Brandwahrscheinlichkeit von mindestens 0,03 Prozent – die höchste aller Bezirke des Landes. Im Moment brennt das Cerro Pelado-Feuer im benachbarten Sandoval County und löst eine Evakuierungswarnung in Los Alamos aus.
Während des Lauffeuers in der vergangenen Woche in Orange County, Kalifornien, brennt ein Haus ab
(AP)
Aber es gibt andere potenzielle Hotspots für Waldbrände, die seltener mit Bränden in Verbindung gebracht werden als der amerikanische Westen. Zentral- und Südflorida erscheinen auf der Risikokarte des Berichts hellrot – mit Polk County zwischen Tampa und Orlando mit 87,8 Prozent der Grundstücke mit einer Brandwahrscheinlichkeit von mindestens 0,03 Prozent in diesem Jahr, vergleichbar mit Grafschaften in vielen westlichen Zustände.
Und während der Nordosten und der Mittlere Westen ein geringeres Gesamtrisiko durch Waldbrände aufweisen, gibt es kleine Hotspots an Orten wie dem Süden von New Jersey und dem Nordwesten von Minnesota. Erst letztes Jahr brannte ein Lauffeuer im Süden von New Jersey durch Hunderte von Morgen.
Aber Waldbrände im Westen sind in der Regel viel größer und zerstörerischer. Das Feuer im Calf Canyon/Hermits Peak, das derzeit in New Mexico wütet, ist auf einer Fläche von 300.000 Acres explodiert – etwa so groß wie die gesamte Stadt Los Angeles.
Das letztjährige Dixie Fire in Nordkalifornien erreichte über 960.000 Acres – etwa die Größe des gesamten Bundesstaates Rhode Island.
Es wird erwartet, dass sich die Bedingungen mit fortschreitender Klimakrise noch verschlechtern. Die Karte des neuen Berichts zeigt ein zunehmendes Waldbrandrisiko in weiten Teilen des Landes, einschließlich des gesamten Westens, eines Großteils des Südens und der mittleren Atlantikküste.
Wärmere Temperaturen und häufigere Trockenheit sind wahrscheinlich zunehmen Brandgefahr im Westen der USA – und die Brandsaison, die normalerweise im Sommer ihren Höhepunkt erreicht, wird voraussichtlich länger werden, wobei Brände sowohl früher als auch später im Jahr auftreten werden.
Ein Großteil des Risikos für Häuser entsteht durch das Bauen an der Schnittstelle zwischen Wildland und Stadt – die Experten als „WUI“ bezeichnen – der Grenze zwischen menschlicher Entwicklung und natürlicheren Landschaften.
Eine Karte, wie das Waldbrandrisiko in den nächsten 30 Jahren bei feuergefährdeten Grundstücken zunehmen wird
(Erste Straßenstiftung)
In Colorado zum Beispiel wäre ein Haus, das an einem bewaldeten Berghang in den Rocky Mountains gebaut wurde, direkt am WUI, während ein Haus, das in der Stadt Denver gebaut wurde, weit vom WUI entfernt wäre. Das Haus in den Rockies, das viel näher an offenerem, brennbarem Land liegt, ist wahrscheinlich einem weitaus höheren Lauffeuerrisiko ausgesetzt als das Haus in Denver.
Aber das WUI kann auch in urbaneren Gebieten auftauchen. Das Feuer der vergangenen Woche in Südkalifornien zum Beispiel begann in einer nahe gelegenen offenen Schlucht, bevor es sich auf Nachbarschaften ausbreitete und Häuser niederbrannte.
Die US-Bundesregierung Schätzungen dass an Orten wie New Mexico, Wyoming, Montana und Nord-Neuengland mehr als 60 Prozent aller Haushalte innerhalb des WUI liegen.
Das WUI wächst auch in weiten Teilen der USA, da neue Häuser in der Nähe von Wildnisgebieten gebaut werden – was Experten warnen wird zu einem erhöhten Risiko von Waldbrandschäden an Eigentum führen, zusätzlich zu potenziell mehr Gesamtbränden, da das Risiko menschlicher Aktivitäten, die in diesen Gebieten ein Feuer entzünden, zunimmt.