Ein Skandal um infiziertes Blut in Großbritannien war kein Zufall, sondern die Schuld von Ärzten und einer Reihe von Regierungen, der zu 3.000 Todesfällen und Tausenden weiteren Ansteckungen mit Hepatitis oder HIV führte, wie eine öffentliche Untersuchung am Montag (20. Mai) ergab.
Der Untersuchungsleiter Brian Langstaff sagte, dass in den 1970er und 1980er Jahren mehr als 30.000 Menschen infiziertes Blut und Blutprodukte vom staatlich finanzierten britischen National Health Service erhalten hätten, was Leben, Träume und Familien zerstört habe.
Die Regierung habe die Wahrheit verschwiegen, um „das Gesicht zu wahren und Kosten zu sparen“, sagte er und fügte hinzu, die Vertuschung sei „subtiler, umfassender und in ihren Auswirkungen erschreckender“ gewesen als jede inszenierte Verschwörung.
Premierminister Rishi Sunak sagte, es sei „ein Tag der Schande für den britischen Staat“.
„Das Ergebnis dieser Untersuchung sollte unsere Nation bis ins Mark erschüttern“, sagte er und fügte hinzu, Minister und Institutionen hätten auf „grauenhafte und verheerende Weise“ versagt.
„Ich möchte mich von ganzem Herzen und unmissverständlich für dieses schreckliche Unrecht entschuldigen“, sagte er dem Parlament und versprach den Betroffenen volle Entschädigung.
Die Familien der Opfer und Überlebenden hatten jahrelang um Gerechtigkeit gebeten, und Langstaff, der eine sechsjährige Untersuchung leitete, sagte, das Ausmaß der Geschehnisse sei sowohl erschreckend als auch erstaunlich.
In einigen Fällen wurden Blutprodukte aus Spenden von US-Gefangenen oder anderen Hochrisikogruppen, die für Spenden bezahlt wurden, bei Kindern verwendet und infizierten sie mit HIV oder Hepatitis C, lange nachdem die Risiken bekannt waren.
Andere Opfer wurden ohne ihr Wissen oder ihre Zustimmung in medizinischen Versuchen eingesetzt. Menschen, die sich mit HIV infizierten, wurden von ihren Gemeinden oft gemieden.
„Diese Katastrophe war kein Unfall“, sagte Langstaff unter stehenden Ovationen der Aktivisten.
„Zu den Infektionen kam es, weil die Verantwortlichen – Ärzte, Blutspendedienste und nachfolgende Regierungen – die Sicherheit der Patienten nicht an erste Stelle setzten.“
Stephen Lawrence erhielt Blut, nachdem er 1985 in London von einem Polizeiauto angefahren wurde. Zwei Jahre später wurde bei ihm im Alter von 15 Jahren HIV und Hepatitis C diagnostiziert.
„Mir wurde vorgeworfen, Drogen genommen zu haben, Alkohol getrunken zu haben und so weiter“, sagte er gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass er keine Entschädigung erhalten habe, weil seine Unterlagen verschwunden seien.
„Es geht um Gerechtigkeit“, sagte er. „Ich kämpfe seit 37 Jahren damit.“
Die Verwendung von infiziertem Blut hat in den Vereinigten Staaten, Frankreich, Kanada und anderen Ländern zu Tausenden Opfern geführt.
Die britische Regierung erklärte sich 2022 bereit, einigen Betroffenen eine Zwischenzahlung in Höhe von 100.000 Pfund (126.990 US-Dollar) zu leisten.
Clive Smith, Vorsitzender der Haemophilia Society, sagte, der Skandal habe das Vertrauen in das medizinische Establishment erschüttert. „(Es) stellt das Vertrauen, das wir den Menschen entgegenbringen, wirklich infrage, damit sie sich um uns kümmern, ihr Bestes geben und uns beschützen“, sagte er gegenüber Reportern.
Hochriskante Lieferungen
Infiziertes Blut und Blutprodukte wurden für Transfusionen verwendet, die nicht immer klinisch notwendig waren, und zur Behandlung von Blutungsstörungen wie Hämophilie.
Hämophiliepatienten erhielten Faktor-8-Konzentrate aus den USA, die ein besonders hohes Risiko bergen.
Einige der Konzentrate trugen das HIV-Virus, hieß es in der Untersuchung, aber die Behörden versäumten es, auf sicherere Alternativen umzusteigen, und beschlossen im Juli 1983, ein Jahr nachdem die Risiken offensichtlich wurden, ihre Einfuhr nicht auszusetzen.
Systemversagen führten laut der Untersuchung dazu, dass sich zwischen 80 und 100 Menschen durch Transfusionen mit HIV infizierten, und etwa 26.800 infizierten sich mit Hepatitis C, oft durch die Blutentnahme nach einer Geburt oder einer Operation.
Beide Gruppen seien durch die Gleichgültigkeit der Ärzte gegenüber Hepatitis C und ihre Langsamkeit bei der Reaktion auf die Risiken von AIDS im Stich gelassen worden, hieß es. Hinzu kämen noch das Ausbleiben einer ernsthaften Entschuldigung oder Wiedergutmachung.
„Jeder, der diesen Bericht liest, wird erstaunt sein, dass diese Ereignisse im Vereinigten Königreich stattgefunden haben könnten“, sagte Langstaff.
Der Untersuchungsausschuss des ehemaligen Richters ist nicht befugt, Strafverfolgungsmaßnahmen zu empfehlen.
In Frankreich wurde der ehemalige Gesundheitsminister Edmond Herve 1999 wegen seiner Rolle im dortigen Skandal verurteilt, erhielt jedoch keine Strafe. Michel Garretta, der Direktor des nationalen Blutspendezentrums Frankreichs, wurde zu einer vierjährigen Haftstrafe verurteilt.
