Englands dramatischer letzter Vorstoß zum Rugby-Weltmeistertitel in Sydney vor 20 Jahren war mit einem von Clive Woodwards Lieblingsakronymen durchzogen.
Woodward liebte seine Schlagworte und Phrasen – „100 Dinge ein Prozent besser machen als die Konkurrenz“ war eine besondere Herausforderung – aber nichts kam an „T-CUP“ heran.
Das richtige Denken unter Druck war das Herzstück der alles erobernden Mannschaft des englischen Cheftrainers Woodward, und sie lieferte eine Meisterklasse in einem nervenaufreibenden Höhepunkt ab, der in Jonny Wilkinsons Drop-Goal für die Ewigkeit gipfelte.
Als die Verlängerung endete, stand es gegen Gastgeber Australien 17:17, doch England triumphierte und wusste, dass es seine letzte Torchance sein würde.
Lewis Moody erhielt den Ball am Ende einer Gasse, dann rannte Mike Catt auf die australische Verteidigung zu und Gedränge-Hälfte Matt Dawson gewann weiteren wichtigen Boden, indem er sich durch eine Lücke schnitt, bevor er gestoppt wurde und am Boden eines Gedränges eingeklemmt wurde.
Ohne jedoch Panik zu verspüren, trieb Englands Kapitän Martin Johnson den Ball gegen eine Wand aus goldenen Australier-Trikots weiter und gab Dawson Zeit, seine Position zurückzugewinnen, bevor sein Pass Wilkinson erreichte, dessen Siegtreffer – vom schwächeren rechten Fuß der Außenhälfte – segelte zwischen den Pfosten.
„Ich hatte vorher schon ein paar Versuche, bei denen es sich hauptsächlich um Schüsse handelte, fast um einen Seitenhieb“, sagte Wilkinson der Nachrichtenagentur PA anlässlich des 10. Jahrestags von Englands Weltmeisterschaftssieg 2013.
Ich wusste schon ziemlich früh, dass es vorbei sein würde
Jonny Wilkinson
„Aber bei diesem Fall dachte ich, dass ich wegen der Platzierung, in die mich die Jungs gebracht haben, nicht danebengehen kann. Das muss vorbei sein.
„Ich wusste, dass ich den Schlag so getroffen hatte, dass es nicht der kraftvollste Schlag sein würde, aber er würde präzise sein. Ich wusste schon ziemlich früh, dass es vorbei sein würde.
„Es fühlte sich wie eine surreale, traumhafte Situation an. Ich musste fragen: ‚Passiert das wirklich?‘“
Die erfüllte Mission bedeutete, dass England als erstes Land der nördlichen Hemisphäre zum Rugby-Union-Weltmeister gekrönt wurde. Doch um ihren Erfolg genau zu messen, muss man auf die Ereignisse zurückblicken, bevor Woodwards Helden überhaupt Australien betraten.
Während des vierjährigen WM-Zyklus zwischen dem Ausscheiden Englands durch den Südafrikaner Jannie de Beer aus dem Turnier 1999 und Wilkinsons entscheidendem Sieg bestritt England 40 Testspiele – und verlor nur fünf.
Neuseeland, Südafrika, Australien und Frankreich wurden auswärts geschlagen, England gewann alle 20 Spiele, die es in dieser Zeit in Twickenham bestritt, und holte sich drei von vier Six Nations-Titeln, darunter einen Grand Slam etwas mehr als sechs Monate vor der Eröffnung der Weltmeisterschaft Termin mit Georgia in Perth.
Wenn irgendjemand immer noch Zweifel an Englands Abstammung hatte, dann beseitigte er alle Zweifel am Weltmeistertitelpotenzial mit Siegen über Neuseeland in Wellington und Australien in Melbourne, als die Weltmeisterschaft näher rückte.
Für diejenigen von uns, die alle Wendungen miterlebt haben: Englands WM-Saison hatte zweifellos Momente, in denen es zu Geschwindigkeitsüberschreitungen kam – vor allem der große Schrecken im Viertelfinale, den Wales in Brisbane auslöste, bevor England sich mit 28:17 durchsetzte –, aber letztlich auch der Titelverteidiger Australien , trainiert von Eddie Jones, stand zwischen ihnen und der sportlichen Unsterblichkeit.
Obwohl das Finale im reinen Rugby-Stil vielleicht kein Klassiker war, fesselte sein wippiger Charakter 82.957 Zuschauer im Stadium Australia und Millionen vor den Fernsehern auf der ganzen Welt, wobei die heimischen Fans von der Weigerung der Wallabies, nachzugeben, begeistert waren.
Sie lagen zur Halbzeit mit 14:5 zurück, als Jason Robinson mit seinem Versuch die englische Dominanz unterstrich, doch Elton Flatleys nervenloser Torschuss hielt Australien im Rennen und sorgte dafür, dass eine Verlängerung erforderlich war.
Wilkinsons vierter erfolgreicher Elfmeter brachte England wieder in Führung, doch Flatley trumpfte erneut auf, aber selbst ihm lief die Zeit davon, nachdem die Engländer weniger als 30 Sekunden vor Schluss einen letzten Erfolg erzielten.
Endlich konnte England feiern, nicht nur in der Nacht, sondern bis zum Sonnenaufgang am Sonntag und darüber hinaus, als das volle Ausmaß seines Erfolgs dämmerte. Die beste Mannschaft der Welt hatte die Weltmeisterschaft gewonnen.
Weitere spektakuläre Szenen erwarteten sie in Heathrow und bei einer Siegesparade durch die Londoner Innenstadt, während sich der britische Sport im Glanz von Woodwards goldener Generation sonnte.
„Wir alle haben uns vor dem Spiel gesagt, dass wir es genießen, alles in uns aufnehmen und uns daran erinnern müssen – denn du wirst wahrscheinlich nicht zurückkommen“, erinnerte sich Leicester-Star Johnson, als sich etwa 500 englische Fans auf der Promenade vor dem englischen Stadion Manly drängten Strandhotel am Tag nach dem Finale.
Eine Gemeinsamkeit zwischen Leicester und Sydney besteht darin, dass man um fünf Uhr morgens kein Taxi bekommen konnte
Martin Johnson
„Wir waren gestern Abend im Bus auf dem Rückweg vom Spiel. Es war etwa 1.30-1.45 Uhr morgens, es regnete, es war ziemlich schwarz und still und wir hatten keine Ahnung, was zu Hause los war. Ich bin sicher, wir werden es herausfinden, wenn wir zurückkommen.
„Eine Ähnlichkeit zwischen Leicester und Sydney besteht darin, dass man um fünf Uhr morgens kein Taxi bekommen konnte und es in Strömen regnete! Also musste ich von unserem Aufenthaltsort zu Fuß nach Hause zum Hotel meiner Frau gehen. Es hat ungefähr eine Stunde gedauert.“
Und damit ging es weiter zu den World Rugby Awards in der Innenstadt von Sydney, während die Party weiterging – dieses Mal ohne eine Teetasse in Sicht.