Während der Blick eines Großteils der Welt auf das Blutbad im Gazastreifen gerichtet ist, baut Russlands Präsident Wladimir Putin die Reichweite seines Landes in Afrika weiter aus.
Russland ist in Form des privaten Militärauftragnehmers (PMC) Wagner seit mindestens 2018 in Libyen zunehmend präsent, als erstmals berichtet wurde, dass die Gruppe Truppen unter dem abtrünnigen Militärkommandanten Khalifa Haftar, dem Anführer der libyschen Nationalarmee, ausbildete , Kräfte, die dem östlichen der beiden Parlamente des Landes angehören.
Doch nach dem Tod von Wagners Gründer und ehemaligem Putin-Verbündeten Jewgeni Prigoschin und seinem gescheiterten Putsch in Russland im vergangenen Jahr schien das Schicksal der paramilitärischen Kräfte in Libyen und Afrika ungewiss.
Russland betreibt mehrere PMCs. Allerdings soll keines so nah am Kreml gewesen sein und so umfassend eingesetzt worden sein wie das von Prigozhin gegründete. Ohne große Kosten für den Kreml hat Wagner Russlands finanziellen, militärischen und politischen Einfluss in weiten Teilen Libyens und Afrikas verschafft.
Angesichts der Risiken war es unwahrscheinlich, dass der Kreml Wagner auflösen würde, trotz seiner aktiven Rebellion im vergangenen Jahr. Stattdessen wurden Prigoschins kommerzielle und militärische Interessen nach dem viel vorhergesagten Tod zwischen den verschiedenen Geheimdiensten Russlands aufgeteilt, wie aus einem Bericht hervorgeht Das Royal United Services Institute (RUSI) hat diese Woche Ansprüche veröffentlicht.
Wie andere PMCs, wie die Vereinigten Staaten Contellis (ehemals Blackwater) erlaubte Wagner seiner Regierung, in Konflikten in Übersee auf Distanz zu agieren: Macht zu projizieren und gleichzeitig ein gewisses Maß an Leugnbarkeit aufrechtzuerhalten. Diese Entfernung ermöglicht es PMCs auch, außerhalb der typischen Grenzen staatlicher Kriegsführung zu operieren und sich an Terror- und Desinformationskampagnen zu beteiligen, die konventionellen Streitkräften nicht möglich sind.
Das Kommando über Wagners Auslandspräsenz wurde dem russischen Militärgeheimdienst (GRU) übertragen, insbesondere General Andrei Averyanov. Durch eine Reihe zwischengeschalteter PMCs wie Convoy, das 2022 auf der von Russland besetzten Krim gegründet wurde, und Redut, das in der Ukraine aktiv ist, aber 2008 gegründet wurde, um die kommerziellen Interessen Russlands zu schützen und die rechtliche Abstreitbarkeit aufrechtzuerhalten, wird Wagners ukrainische Operation in „Freiwilligenkorps“ umbenannt andere Operationen wurden zum Expeditionskorps.
Dass sein Ehrgeiz ungebrochen blieb, wurde durch seine ursprüngliche Anweisung zum Aufbau einer Kampftruppe in ganz Afrika mit rund 40.000 Auftragnehmern deutlich – inzwischen ist die Zahl auf 20.000 reduziert, aber weitaus größer als ihre derzeitige Präsenz.
Ein gewisses Maß an General Averyanovs Absichten kann man vielleicht aus einem Blick auf den früheren Befehlshaber der Einheit 29155 gewinnen, dem Flügel des russischen Militärgeheimdienstes, der Berichten zufolge für die Überwachung ausländischer Attentate und die Destabilisierung europäischer Länder verantwortlich ist.
Afrikanische Träume
Afrika, einer der reichsten Kontinente an Mineralien und Energie, erlebt derzeit einen „Jugendboom“, der die Demografie der Welt verändern wird.
Innerhalb Afrikas verfügt Libyen über die größten Ölreserven und Goldvorkommen, die schätzungsweise zu den 50 größten der Welt zählen. Darüber hinaus ist Libyen aufgrund seiner geografischen Lage, die Niger, Tschad und Sudan mit Nordafrika und Europa verbindet, von entscheidender strategischer Bedeutung.
Averjanow war bereits damit beschäftigt, zu einem Treffen mit Feldmarschall Haftar zu reisen September letzten Jahresgefolgt von Reisen nach Mali, Burkina Faso, in die Zentralafrikanische Republik (ZAR) und Niger.
In allen Fällen war das Angebot weitgehend dasselbe: Ressourcen für Sicherheit.
Nur in Libyen wurde diese Rubrik aufgelöst. Russlands lukrative Ölförderanlagen stehen unter der Schirmherrschaft der anderen, international anerkannten Regierung Libyens in Tripolis, d. h. Haftar und seinen Verbündeten, so die Behauptung US-Verteidigungsministerium einschließlich der Vereinigten Arabischen Emirate, müssten den Einsatz des Expeditionskorps selbst bezahlen.
„Haftar braucht Wagner“, sagte Tarek Megerisi, Senior Fellow beim European Council on Foreign Relations, und verwendete dabei den bekannteren Namen für die Gruppe. „Außerdem, während er sie in Libyen beherbergt, [Wagner] kann seine Position nutzen, um Operationen in Syrien, im Sudan und anderswo zu unterstützen.
„Es ist ein Netzwerk“, fuhr er unter Berufung auf Berichte fort. „Es ist auch nicht nur militärische Unterstützung. Sie nutzen ihre Position im Osten Libyens für den Transport [illegal narcotic] Captagon aus Syrien, Goldtransport zur Umgehung von Sanktionen und Hilfe beim Transport von Migranten aus dem südlichen Afrika und sogar aus Bangladesch.
„Libyen ist für Wagner ein äußerst profitables Gebiet“, sagte er.
Gegenwart
Aktuelle Schätzungen gehen davon aus, dass das Expeditionskorps rund 800 Auftragnehmer in Libyen stationiert hat, weitere 4.600 sind über das südlich der Sahara gelegene Afrika verteilt. Zusätzlich zu seinen Kämpfern unterhält das Expeditionskorps drei Luftwaffenstützpunkte – einen im Ölbecken von Sirte, einen in al-Jufra im Landesinneren und einen in Brak al-Shati – die laut Analysten beiden Gruppen erlaubt sind (Haftars Libyan National). Armee und PMC), um Güter zwischen Verbündeten im Sudan und anderen Orten südlich der Sahara zu transportieren.
Zusätzlich zu seiner Präsenz vor Ort, Gespräche laufen russischen Kriegsschiffen Anlegerechte im Hafen von Tobruk zu gewähren, im Austausch für Luftverteidigungssysteme und die Ausbildung von LNA-Piloten.
„Das zentrale und östliche Mittelmeer ist ein unglaublich wichtiges Gebiet für Europa und damit auch für die NATO“, sagte Ivan Klyszcz, Experte für russische Außenpolitik am Internationalen Zentrum für Verteidigung und Sicherheit in Tallinn. „Russland verfügt bereits über einen Mittelmeerhafen in Tartus in Syrien. Ein Hafen in Tobruk würde diese Präsenz verstärken und das Land möglicherweise in Konkurrenz zu Europa bringen, nicht zuletzt zu den Briten, die auf Zypern eine große Marinepräsenz unterhalten.“
Dass das Expeditionskorps seine Truppenstärke auf 20.000 erhöhen könnte, worauf im RUSI-Bericht hingewiesen und von Militärbloggern ausführlich diskutiert wird, scheint bereits in Sichtweite zu sein.
„Das klingt nicht unerreichbar, wenn man bedenkt, wo sie jetzt stehen“, sagte Jalel Harchaoui von RUSI. „Schließlich geht es hier nicht um eine rein russische Rekrutierung, sondern vielmehr um eine fortlaufende Rekrutierung in ganz Afrika“, erinnerte er sich Wagners Verpflanzung von Kämpfer von Syrien nach Libyen im Jahr 2020.
„Letztendlich werden wir möglicherweise ein PMC sehen, in dem lokale Truppen von einem afrikanischen Staat in einen anderen entsandt werden können, wo sie nach den Regeln operieren können, die sie für richtig halten. In einem Staat könnte es sich beispielsweise einfach um die Bereitstellung von Sicherheit für einen Regierungschef oder eine Einrichtung handeln. In einem anderen Fall könnten sie aufgefordert werden, auf Vergewaltigung, Folter und Antipersonenminen zurückzugreifen.
„Das Geschäftsmodell ermöglicht es ihnen, all dies zu erreichen und Allianzen aufzubauen … zu geringen Kosten für die letztlich relativ kleine Wirtschaft Russlands“, sagte er.
Spiel beenden
Obwohl Wagner ein bedeutender Spieler ist, ist er auf dem wechselnden und gelegentlich überfüllten libyschen Schlachtfeld bei weitem nicht der Einzige. Zusätzlich zu den mit Tripolis verbündeten Milizen gibt es türkische Streitkräfte, die sich mit örtlichen Kommandeuren verbündet haben, um den von Wagner unterstützten Milizen entgegenzuwirken und sie abzuwehren Haftarals er 2020 versuchte, die Hauptstadt einzunehmen und zu halten und den politischen Stillstand zu seinen Gunsten zu beenden.
Darüber hinaus gibt es keine Garantie dafür, dass Moskaus Bündnis mit Haftar nicht auch dem kalten Pragmatismus zum Opfer fällt, der im Chaos in Libyen seit der Revolution herrscht, da die umfangreichen Investitionen Russlands in libysche Energie von den türkischen Verbündeten in Tripolis geschützt und verwaltet werden .
„Es gibt keine Anhaltspunkte dafür, dass Russland Haftar verpflichtet ist“, fuhr Klyszcz fort. „Haftar ist wichtig, weil er dort ist, nicht weil er ist.“ Es ist genauso eine Vernunftehe wie alles andere auch“, sagte er.
„Dasselbe gilt für die Türkei. Nichts deutet darauf hin, dass die PMC nicht mit der Türkei zusammenarbeiten kann, wie sie es in anderen Teilen der Welt getan hat.
„Sie müssen bedenken, dass Russland eine globale Strategie mit regionalen Auswirkungen verfolgt“, sagte Klszcz. „Putins Absicht ist es, eine multipolare Welt zu schaffen, in der Indien und China alle Macht ausüben und nicht nur der Westen, wie wir es derzeit tun“, sagte er.