Die Speichermenge, die für alle Fotos erforderlich ist, die die Menschen in Großbritannien machen, erzeugt jedes Jahr 355.000 Tonnen Kohlendioxid, so eine neue Studie.
Der Bericht der Institution of Engineering and Technology (IET) ergab, dass die Menschen in Großbritannien allein durch ihre Fotogewohnheiten einen CO2-Fußabdruck erzeugen, der der Fahrt von Lands’ End nach John O’Groats entspricht – durchschnittlich fünf Bilder für jeden online gestellt.
Nur ein Viertel der Befragten einer IET-Umfrage löschte die zusätzlichen Aufnahmen, die sie machen, was bedeutet, dass von den 900 pro Jahr aufgenommenen unerwünschten Bildern allein im Speicher 10,6 Kilogramm Kohlendioxidemissionen jährlich anfallen könnten.
Dies liegt an der Energiemenge, die benötigt wird, um die Server zu betreiben und Daten zwischen dem Telefon eines Benutzers und der Zentrale zu übertragen; Jedes Byte benötigt Energie, um das System zu betreiben und kühl zu bleiben.
Das Internet und die es unterstützenden Systeme verursachen die gleiche Menge an Treibhausgasemissionen wie die Luftfahrtindustrie – und sollen sich bis 2025 verdoppeln.
Das IET gibt an, dass eine Stunde Videostreaming einen CO2-Fußabdruck von ungefähr 55 Gramm Kohlendioxid erzeugt, wobei der durchschnittliche Brite 40 Stunden pro Woche damit verbringt, Online-Videos zu streamen und anzusehen.
„Bisher konzentrierte sich ein Großteil des Lärms bei den CO2-Emissionen auf die großen Verursacher – die Luftfahrt-, Transport- und Lebensmittelindustrie – oder auf kostspielige und störende Lösungen wie Sonnenkollektoren, Mikroerzeugung, Energiespeicherung mit Stromwänden und Wärme Pumps. Aber die Geschichte hört hier nicht auf“, sagte Chris Cartwright, Vorsitzender des digitalen Gremiums am IET, in a Stellungnahme.
„In unserem immer vernetzteren Leben sind die Daten, auf die wir uns jetzt so sehr verlassen, auch mit versteckten CO2-Kosten verbunden. Es überrascht nicht, dass die meisten von uns nicht wissen, dass unsere Nutzung von Cloud-Speicher riesige, energiehungrige Rechenzentren benötigt.
„Die überwiegende Mehrheit der Daten in der heutigen Welt wurde in den letzten zwei Jahren generiert; ein Trend, der keine Anzeichen einer Verlangsamung zeigt. Aus diesem Grund haben wir alle die Verantwortung, unsere Gewohnheiten zu ändern. Unerwünschte E-Mails und Fotos löschen, die Nutzung der Funktion „Alle antworten“ einschränken, die automatische Wiedergabe von Podcasts, Netflix oder Amazon Prime deaktivieren und sogar einen „Video-Aus“-Zoom-Tag haben – all dies sind kleine Änderungen, die man leicht vornehmen kann einen nachhaltigeren Online-Lebensstil.“
Die Auswirkungen von Daten auf die Umwelt sind gut dokumentiert, und viele Technologieunternehmen wollen sich ändern. Apple betreibt seine Anlagen mit erneuerbarer Energie und Google ist der größte Abnehmer von erneuerbarer Energie.
Auf der anderen Seite basieren die Geschäftsmodelle dieser großen Unternehmen darauf, neue Technologien zu kaufen, mehr Bilder zu machen und mehr Videos aufzunehmen – gefördert durch andere Social-Media-Unternehmen wie Facebook, Twitter und TikTok.
Nicht zu unterschätzen ist jedoch der Einfluss anderer Branchen auf das Klima. Insgesamt 932 Millionen Tonnen CO2-äquivalente Emissionen werden laut einer deutschen NGO von den 20 größten fleisch- und milchverarbeitenden Unternehmen verursacht. Das ist mehr als die individuelle Produktion der einzelnen Industrien Großbritanniens, Frankreichs oder Deutschlands.
Im Jahr 2018 wurde berichtet, dass nur 100 Unternehmen – darunter ExxonMobil, Shell, BP und Chevron – in den letzten 30 Jahren für über 70 Prozent der Treibhausgasemissionen verantwortlich waren.