Unknown 9: Awakening ist ein ehrgeiziges neues Transmedia-Angebot

Was war zuerst da, das Videospiel oder der dazugehörige Roman? Typischerweise ist es Ersteres – und zwar erst, nachdem es sich als erfolgreich erwiesen hat. Dies ist jedoch bei Unknown 9: Awakening nicht der Fall, einem historischen Action-Adventure von Bandai Namco, das ursprünglich im Jahr 2020 angekündigt wurde. Damals war die Veröffentlichung im darauffolgenden Jahr geplant. Jetzt wird es diesen Sommer ziemlich verspätet erscheinen, lange nachdem eine Reihe anderer Unknown 9-Dinge bereits debütiert haben: ein Comic, die Anfänge einer Romantrilogie, ein Spotify-Podcast. Noch ist kein Michael-Fassbender-Film in Sicht, aber wir hoffen, dass „Unknown 9: Awakening“ das Interesse an all dem steigern und als Einstiegspunkt in dieses neue Erzähluniversum dienen wird.

Wenn Sie gestern Abend die Xbox Partner Preview-Präsentation gesehen haben, haben Sie einen Teil von Unknown 9 in Aktion gesehen. Auf den ersten Blick sieht es wie eine Mischung aus Assassin’s Creed und dem modernen Tomb Raider aus, mit einer Figur namens Haroona, gespielt von Anya Chalotra (Yennefer in der Netflix-Version von The Witcher). Aber während der Trailer von gestern Abend kampflastig war, bot ein ausführlicherer Blick, den ich erhielt, viele Momente für ruhigere, verstohlenere Taktiken und ein intelligenteres Gameplay mit einer Reihe von Spezialkräften.

Also, worum geht es? Wissen Sie, dass es in Assassin’s Creed eine alte Zivilisation und moderne Geheimgesellschaften gibt, die darum wetteifern, ihr geheimes Wissen auszunutzen, um rivalisierende Anliegen zu fördern, die sich auf die Natur der Kontrolle oder des freien Willens konzentrieren? Es ist sehr ähnlich.

Die titelgebenden „Unknown 9“ der Franchise sind Unsterbliche aus längst vergangenen Zeiten, die über Informationen verfügen, die zur Rettung oder Zerstörung der Menschheit führen können. Im Laufe der Geschichte sind zwei rivalisierende Gruppen auf der Suche nach ihnen: The Leap Year Society und The Ascendants (die sehr nach den Assassinen und den Templern klingen). Und um die Dinge ein wenig aufzumischen, haben bestimmte Mitglieder dieser Gruppen – wie unsere Heldin Haroona – Zugang zu etwas namens „The Fold“, einer alternativen Dimension, die als Machtquelle genutzt werden kann. Kurz gesagt, Sie erhalten coole Fähigkeiten – Dinge wie Telekinese und die Fähigkeit, andere zu besitzen – über eine aufgeladene Version von The Force.

Vor Jahren bekamen wir zum ersten Mal einen Blick auf Unknown 9 durch einen Kinotrailer, der ein junges Mädchen zeigt, das in einer Gasse mit Spezialkräften gegen eine Gruppe von Tyrannen kämpft. Ich erinnere mich, dass ich davon beeindruckt war, obwohl mir nicht klar war, wie repräsentativ es für das war, was wir letztendlich spielen würden. Sicherlich sind die Kräfte, die dort zur Schau gestellt werden, immer noch im Spiel sichtbar – obwohl es vielleicht nicht überraschend ist, dass Sie als erwachsene Version dieses Kindes, Haroona, spielen und vielleicht ein wenig traurig, dass Ihre Feinde jetzt wie gesichtslose Idioten wirken. Was mir über die Geschichte von Unknown 9 gesagt wurde, ist, dass es um Rache geht – dass Haroona, jetzt Teil einer der Geheimbünde des Spiels, die Person sucht, die ihren ehemaligen Mentor getötet hat.

Wenn sich das alles sehr nach Ubisoft Montreal anhört, überrascht es Sie vielleicht nicht, dass Unknown 9: Awakening vom in Montreal ansässigen Studio Reflector Entertainment entwickelt wird, das von Alexandre Amancio, dem Kreativdirektor von Assassin’s Creed Unity, mitbegründet und früher geleitet wurde (obwohl er ist inzwischen aus dem Unternehmen ausgeschieden). Das Gameplay, das mir gezeigt wurde, beinhaltete die vermummte Hauptfigur des Spiels, die über Dächer sprang und heimlich Feinde ausschaltete. Sogar das Setting des Spiels aus dem Jahr 1912 wirkte wie ein Schauplatz in einem Animus.

Unknown 9: Awakening – Offizieller Teaser-Trailer

Aber hier enden die Ähnlichkeiten, denn Unknown 9: Awakening zielt auf etwas anderes ab. Zunächst einmal basiert das Spiel auf Levels und nicht auf einer offenen Welt, und es verlässt sich stark auf seine auf Kräften basierenden Kämpfe, um die Sache interessant zu halten. Ihre Fähigkeit, Feinde zu besitzen – so dass Sie ihre Kameraden erschießen oder direkt in Explosionen geraten können – erinnerte mich ein wenig an das unterschätzte Second Sight von Free Radical, während die aufrüstbare Fähigkeit, Besitztümer zu verketten und durch Levels durch viele verschiedene Feinde zu sausen, spürbar wurde fast Driver: San Francisco (ein weiteres Ubisoft-Spiel, ich weiß, aber anders genug!).

Es macht Spaß, Gegner auszuschalten, andere Kräfte wie einen kugelsicheren Matrix-Kraftschild zu kombinieren und sich schnell zwischen Feinden hin und her zu bewegen, wenn sie ihrem Tod entgegensehen, auch wenn Levels scheinbar regelmäßig auf praktisch platzierte Sprengstoffe in der Nähe angewiesen sind. Die Fähigkeit, zwischen gegnerischen Besitztümern „zu treten“, ist nur eine von vielen Fähigkeiten, einschließlich physikbasierter Schub- und Ziehangriffe, um Feinde Abgründe hinunterzuschleudern oder sie mit Steinen zu zermalmen. Ich würde sagen, die Möglichkeit, aus der Ferne mit Objekten zu interagieren – Fackeln auszulöschen usw. – fühlte sich auch ein bisschen wie „Watch Dogs“ an, aber dann wären wir wieder bei Ubiosft Montreal.

Am meisten fasziniert mich vielleicht die Geschichte des Spiels, die eine Art Weltreise-Abenteuer zu werden verspricht, in das man einsteigt, nachdem man einen cool aussehenden Zeppelin erbeutet hat, der als Mittelpunkt der Geschichte fungiert. Hier interagieren Sie mit Charakteren, die Sie unterwegs kennenlernen, und entdecken vermutlich, wie tiefgreifend die Science-Fiction-Geschichten von Unknown 9 sind. Wenn Sie andere Unknown 9-Medien gesehen/gehört/konsumiert haben, wurde mir gesagt, dass es viele Hinweise auf das entstehende größere Universum der Franchise geben wird, obwohl es sich um eine eigenständige Geschichte handelt und Unknown 9 als Ganzes als Serie gedacht ist kann in verschiedene Charaktere und Zeiträume ein- und austauchen. Ich werde es auf jeden Fall ausprobieren, wenn es diesen Sommer für PC, PlayStation und Xbox erscheint. Mit dem Podcast werde ich aber bis dahin warten.