Nach der massiven Gegenreaktion, die durch die neue Runtime-Gebührenrichtlinie von Unity Technologies für Spiele, die mit seiner Engine erstellt wurden, verursacht wurde, hat das Unternehmen schließlich beschlossen, den Kurs zu korrigieren.
In einem kurzen Tweet vor ein paar Stunden gepostet, Unity sagte, dass sie „das Feedback gehört haben“ und zuhören und mit Partnern und der Community sprechen, um Änderungen an der oben genannten Laufzeitgebührenrichtlinie vorzunehmen. Weitere Informationen werden in den nächsten Tagen bekannt gegeben.
Zur Erinnerung: Im Rahmen der Laufzeitgebührenrichtlinie plante Unity, Neuinstallationen zu monetarisieren, nachdem das mit der Engine erstellte Spiel oder die Anwendung bestimmte Schwellenwerte erreicht hatte. Dabei handelt es sich um eine einmalige Gebühr, die nicht für Neuinstallationen, Testversionen/Demos, Web- und Streaming-Spiele sowie digitale Kopien gilt, die über Wohltätigkeitsgeschenke verteilt werden. Installationen über Abonnementdienste würden vom Eigentümer dieses Dienstes bezahlt, z. B. Microsoft mit Game Pass.
Trotz all dieser Vorbehalte haben fast alle Spieleentwickler die neue Richtlinie verurteilt und gedroht, auf die Unreal Engine von Epic umzusteigen, wenn Unity ihre Pläne nicht revidiert. Analysten sind jedoch anderer Meinung. Karol Severin, Senior Analyst bei MiDia Research, betonte beispielsweise in diesem Blogbeitrag dass hinter der Idee der Runtime-Gebührenrichtlinie möglicherweise grundlegende Probleme innerhalb der Spielebranche stecken. Hier ein Auszug:
Die Kombination aus der gesättigten Aufmerksamkeitsökonomie und den KPIs der Unterhaltungsindustrie, die sich allmählich vom Stückverkauf hin zur verbrachten Zeit (insbesondere in Spielen) verlagert haben, sowie hoher Inflation und Zinssätze zeigt ihre Wirkung.
Vereinfacht ausgedrückt ist die Zahl der Spiele (und Entwickler) schneller gewachsen als die Brancheneinnahmen. Darüber hinaus sind die Einnahmen zunehmend an die aufgewendete Zeit gebunden (aufgrund der Zunahme von F2P und Live-Operationen), was den zukünftigen Wachstumsaussichten des durchschnittlichen Entwicklers eine echte Grenze setzt. Das liegt daran, dass es einfach keine zusätzliche verfügbare Zeit gibt, die man gewinnen könnte – andere müssen entthront werden, um das Wachstum der aufgewendeten Zeit aufrechtzuerhalten. Ähnlich wie es in der Musik bei Künstlern passiert ist, passiert dies nun auch bei Entwicklern bei Spielen. Es gibt mehr Mäuler zu füttern, aber nicht proportional mehr Futter, mit dem man sie füttern kann.
Mittlerweile bedeuten zeitzentrierte Geschäftsmodelle, dass Spiele nicht nur mit Spielen konkurrieren (wie früher), sondern auch mit anderen Unterhaltungsangeboten für die begrenzten 24 Stunden des Tages.
Um es klarzustellen: Das soll nicht heißen, dass die ca. Die 200-Milliarden-Dollar-Spieleindustrie verschwindet. Doch die Wachstumsblüte der Spielebranche ist vorbei und eine Konsolidierung in der Entwickler- und Publisher-Landschaft ist unausweichlich.
Zweifellos gibt es in der aktuellen Branche zu viele Spiele und Spieleentwickler und eine Konsolidierung ist unvermeidlich, nicht nur für große, sondern auch für kleinere Unternehmen.
Dennoch deuten die heutigen Nachrichten darauf hin, dass Unity Technologies zumindest bereit sein könnte, seinen Entwicklern auf halbem Weg entgegenzukommen. Wir werden mehr wissen, sobald alle Details bekannt gegeben wurden.