United Airlines gab am Freitag eine Investition in Höhe von 15 Millionen US-Dollar in Eve Air Mobility, einen Hersteller von e-VTOL-Flugzeugen, bekannt. Eve Air Mobility ist ein 2020 gegründetes Startup, das ein „neues Mobilitätserlebnis“ verspricht, das sich auf elektrisch betriebene vertikale Start- und Landefahrzeuge konzentriert ähnlich wie Hubschrauber. Das Unternehmen, das dem brasilianischen Flugzeughersteller Embraer gehört, ist einer von mehreren e-VTOL-Herstellern, die darum wetteifern, als erster auf den Markt zu kommen. Es ist auch das zweite e-VTOL-Unternehmen, das United Airlines hat investiert im vergangenen Jahr als Teil seines Vorstoßes, bis 2050 Netto-Null-CO2-Emissionen zu erreichen.
Die Ankündigung gab an, dass United die Option hat, 200 der e-VTOL Eve-Flugzeuge zu kaufen, mit einer Option auf bis zu 200 weitere. United rechnet mit der Auslieferung bereits im Jahr 2026. Eve hat seinerseits sein Lufttaxi-Konzept in mehreren Märkten getestet und beabsichtigt, in Zusammenarbeit mit United einen weiteren Test durchzuführen Chicago nächsten Monat. Bei seinen Proof-of-Concept-Flügen werden jedoch Helikopter anstelle des elektrischen e-VTOL mit mehreren Rotoren verwendet.
Dies liegt daran, dass das von Eve entwickelte e-VTOL-Design mit mehreren Rotoren nur in kleinen Modellen und Simulatoren getestet wurde und Musterzulassung für das Fahrzeug wird frühestens 2025 erwartet. Das zukünftige Flugzeug hat vielversprechende Spezifikationen mit einem vereinfachten Design, das bewegliche Teile minimiert und ein Paar hinterer Rotoren für den Schub anstelle eines rotierenden Kipprotoraufbaus verwendet. Sie verspricht eine Reichweite von bis zu 60 Meilen und soll vier Passagiere und einen Piloten befördern. Eve behauptet, dass das Handwerk sein wird autonom in die Zukunftund dann wird es die Kapazität für haben sechs Passagiere.
Leider hat das Unternehmen noch keine Pläne für umfassende Tests angekündigt, und es ist unklar, wie es vorgehen will Lufttaxi-Dienste kosteneffizient. Ein leitender Mitarbeiter des Unternehmens sagte einfach, das Ziel des Unternehmens sei es, „einen Preispunkt zu erreichen, an dem mehr Menschen die Luftmobilität als Transportmittel nutzen können“. Es tritt auch in einen überfüllten theoretischen Markt ein, da es nicht nur traditionelle Fluggesellschaften sind, die versuchen, in den Lufttaxidienst einzudringen: sogar Uber hat Millionen investiert im eigenen Lufttaxi-Geschäft (vor dem Verkauf im Jahr 2020). Uber tut es immer noch Helikopterflüge anbieten in New York City von bestimmten Orten in Lower Manhattan nach JFK, aber diese kosten mehr als 200 Dollar pro Flug für eine achtminütige Fahrt; Es ist unklar, wie der e-VTOL-Transport deutlich weniger kosten würde als Hubschrauber.
Für United ist es die zweite hochkarätige Investition in stark futuristische Technologie nach einer Investition im vergangenen Jahr in den Überschalljet-Hersteller Boom, ein weiteres Luftfahrt-Startup, das noch keinen voll funktionsfähigen Prototypen demonstrieren oder die behördliche Genehmigung erhalten muss. Der Optimismus von United ist inspirierend, aber ich bleibe etwas skeptisch. Aber wer weiß, vielleicht nehmen wir alle bis 2027 ein Lufttaxi, um Lebensmittel zu kaufen. Weißt du, wenn all die billigen Autos aufgehört haben zu existieren?
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