Eine Jury entschied am Dienstag, dass weiße nationalistische Führer, die 2017 die Kundgebung “Unite the Right” in Charlottesville organisiert haben, mehr als 25 Millionen Dollar Schadenersatz zahlen müssen.
Nach dem fast einmonatigen Prozess kam die Jury des US-Bezirksgerichts in Charlottesville mit zwei wichtigen Klagen ins Stocken. Die Angeklagten wurden auch in vier weiteren Punkten in einer Klage von neun Personen haftbar gemacht, die während der zweitägigen Kundgebung körperliche oder seelische Verletzungen erlitten hatten.
Am 11. und 12. August 2017 versammelten sich Hunderte von weißen Nationalisten in Charlottesville, Virginia, zur Kundgebung „Unite the Right“ und protestierten gegen die Pläne der Stadt, eine Statue des konföderierten Generals Robert E. Lee zu entfernen. Während eines Marsches auf dem Campus der University of Virginia umzingelten weiße Nationalisten Gegendemonstranten, während sie “Juden werden uns nicht ersetzen” skandierten und brennende Tiki-Fackeln auf sie warfen. Am nächsten Tag fuhr ein erklärter Verehrer Adolf Hitlers mit seinem Auto absichtlich in eine Menschenmenge, tötete eine Frau und verletzte 19 weitere.
Die Klage beschuldigte einige der bekanntesten weißen Nationalisten des Landes, die Gewalt organisiert zu haben, darunter Jason Kessler, der Hauptorganisator der Kundgebung. Neben Kessler steht Richard Spencer, der den Begriff “Alt-Right” prägte, um eine lose verbundene Bande von weißen Nationalisten, Neonazis und anderen zu definieren. Angeklagt ist auch Christopher Cantwell, ein weißer Rassist, der als “weinender Nazi” bekannt wurde, weil er ein tränenreiches Video veröffentlicht hatte, als ein Haftbefehl wegen Körperverletzung wegen des Einsatzes von Pfefferspray gegen Gegendemonstranten ausgestellt wurde.
Das Urteil zielt darauf ab, die weiße nationalistische Bewegung und die zwei Dutzend Einzelpersonen und Organisationen zu tadeln, die in einer Bundesklage beschuldigt wurden, zuvor Gewalt gegen Juden, Afroamerikaner und andere inszeniert zu haben.
Weitere Berichterstattung von Associated Press finden Sie unten:
Steve Helber/Assoziierte Presse
Die Anwälte der Kläger beriefen sich auf ein 150 Jahre altes Gesetz, das nach dem Bürgerkrieg verabschiedet wurde, um befreite Sklaven vor Gewalt zu schützen und ihre Bürgerrechte zu schützen. Das allgemein als Ku-Klux-Klan-Gesetz bekannte Gesetz enthält eine selten verwendete Bestimmung, die es Privatpersonen ermöglicht, andere Bürger wegen Verletzung der Bürgerrechte zu verklagen.
Der Fahrer des Autos, James Alex Fields Jr., sitzt wegen Mordes und Hassverbrechen lebenslänglich im Gefängnis. Fields ist einer von 24 Angeklagten, die in der von Integrity First for America finanzierten Klage genannt werden, einer gemeinnützigen Bürgerrechtsorganisation, die als Reaktion auf die Gewalt in Charlottesville gegründet wurde.
Der Prozess umfasste emotionale Aussagen von Personen, die von Fields’ Auto angefahren wurden oder Zeugen der Angriffe wurden, sowie von Klägern, die geschlagen oder rassistisch verspottet wurden.
Melissa Blair, die aus dem Weg geschoben wurde, als Fields’ Auto in die Menge krachte, beschrieb den Schrecken, ihren Verlobten auf dem Bürgersteig bluten zu sehen und später zu erfahren, dass ihre Freundin, die 32-jährige Heather Heyer, getötet worden war.
„Ich war verwirrt. Ich hatte Angst. Ich machte mir Sorgen um all die Leute, die da waren. Es war eine komplette Terrorszene. Es war überall Blut. Ich hatte Angst“, sagte Blair, die während ihrer Aussage mehrmals in Tränen ausbrach.
Während ihrer Aussage verwendeten einige der Angeklagten rassische Beinamen und drückten trotzig ihre Unterstützung für die weiße Vorherrschaft aus. Sie machten sich auch gegenseitig und die antifaschistische politische Bewegung Antifa für die an diesem Wochenende ausgebrochene Gewalt verantwortlich. Andere sagten aus, dass sie erst dann zu Gewalt griffen, nachdem sie oder ihre Mitarbeiter von Gegendemonstranten angegriffen worden waren.
“Wir sind gekommen, um unsere Freunde und Verbündeten zu retten, die von den Kommunisten geschlagen wurden”, sagte Michael Tubbs, Stabschef der Liga des Südens, einer südnationalistischen Organisation.
In abschließenden Argumenten vor der Jury versuchten die Angeklagten und ihre Anwälte, sich von Fields zu distanzieren, und sagten, die Kläger hätten nicht bewiesen, dass sie sich bei der Kundgebung zu Gewalt verschworen hätten.
Die Anwälte der Kläger zeigten der Jury eine umfangreiche Sammlung von Chatroom-Austauschen, Textnachrichten und Social-Media-Postings der Angeklagten, um den Umfang ihrer Kommunikation vor der Kundgebung zu demonstrieren und ihre Behauptung zu beweisen, dass sie die Gewalt weit im Voraus geplant hatten.
“Wenn Sie eine Chance haben wollen, einige Antifa-Schädel zur Selbstverteidigung zu knacken, öffnen Sie das Tragen nicht”, schrieb Kessler in einer Nachricht etwa zwei Monate vor der Kundgebung. “Du wirst sie zu Tode erschrecken und sie werden einfach zur Seite stehen.”
Die weißen Nationalisten behaupteten, es habe keine Verschwörung gegeben, und ihr stürmisches Gerede vor der Kundgebung war nur Rhetorik und wird durch den Ersten Verfassungszusatz geschützt.
Vor dem Prozess erließ Richter Norman Moon Versäumnisurteile gegen sieben weitere Angeklagte, die sich weigerten, auf die Klage zu antworten. Das Gericht entscheidet über Schadensersatz gegen diese Angeklagten.