Unilever ist in die Kritik geraten, weil es Milliarden umweltschädlicher Plastikbeutel verkauft hat. Untersuchungen von Greenpeace International deuten darauf hin, dass im Jahr 2023 jede Sekunde 1.700 verkauft werden.
Greenpeace analysierte die eigenen Berichte von Unilever sowie die der Ellen MacArthur Foundation und Future Market Insights, um sich ein Bild vom Plastik-Fußabdruck des Verbraucherriesen im Laufe der Jahre zu machen.
Das in Amsterdam ansässige Unternehmen äußerte sich lautstark zu seinen Zielen, Geschäfte zu tätigen, die der Umwelt zugute kommen, sowie zu seinen Plänen, „weniger Plastik, besseres Plastik oder kein Plastik“ zu verwenden.
Aber Greenpeace hat herausgefunden, dass Unilever der weltweit größte Unternehmensverkäufer von Plastikbeuteln ist und im Jahr 2023 voraussichtlich 53 Milliarden Stück verkaufen wird, also 1.700 pro Sekunde.
Wenn Unilever als Vorreiter wahrgenommen werden will, sollte es aufhören, Teil des Problems zu sein
Marian Ledesma, Greenpeace Philippinen
Die Kampagnengruppe sagte, Beutel – kleine Wegwerf-Plastikverpackungen mit Konsumgütern – würden von großen Konzernen wie Unilever zunehmend in Ländern im globalen Süden vermarktet.
Greenpeace sagte, dass das Unternehmen, das 2010 erstmals versprochen hatte, gegen den Tütenmüll vorzugehen, im Laufe des nächsten Jahrzehnts schätzungsweise 475 Milliarden produzierte und die Produktion kontinuierlich um etwa eine bis zwei Milliarden pro Jahr steigerte.
Dies führe zu einem Berg an Plastikverschmutzung, der lokale Viertel und Wasserstraßen verwüstet habe, wo Beutel die Abflüsse verstopfen und Probleme wie Überschwemmungen verschlimmern, hieß es.
Aktivisten auf der ganzen Welt haben ein Verbot dieser Beutel aufgrund ihrer Auswirkungen auf die Umwelt und die Gesundheit gefordert, insbesondere in Gemeinden im globalen Süden.
Eine neue Felduntersuchung von Greenpeace South East Asia und Greenpeace UK ergab Bilder von Dove-Beutelabfällen, die Strände und Wasserstraßen auf den Philippinen und in Indonesien verschmutzen.
Der Bericht untersuchte auch die Fortschritte von Unilever bei der Erreichung seiner eigenen Kunststoffziele und seine Bemühungen, von Einwegkunststoffen auf wiederverwendbare Lösungen umzusteigen, und stellte fest, dass beides langsam sei.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Kunststoff-Fußabdruck von Unilever im Allgemeinen zugenommen hat: Nachdem er im Jahr 2017 500.000 Tonnen produziert hatte, stieg er im Jahr 2021 auf 713.000 Tonnen und sank im Jahr 2022 auf 698.000 Tonnen.
Die Studie von Greenpeace ergab außerdem, dass das Unternehmen sein Ziel, den Verbrauch von Neuplastik bis mindestens 2034 zu halbieren, im Rahmen seines aktuellen Ziels nicht erreichen wird, obwohl es sich dazu verpflichtet hat, dies bis 2025 zu tun.
Und es hieß, 0,2 % der Kunststoffverpackungen von Unilever seien derzeit wiederverwendbar, während das Unternehmen noch kein Ziel für die Wiederverwendung festgelegt habe.
Unterdessen wurde festgestellt, dass Dove, eine der größten Marken von Unilever, jedes Jahr Milliarden Einheiten Einwegplastik produziert, darunter schätzungsweise 6,4 Milliarden Beutel.
Die Umweltgruppe fordert das Unternehmen dazu auf, in den nächsten zehn Jahren aus dem Betrieb Einwegplastik zu verbannen und auf wiederverwendbare Produkte umzusteigen, beginnend mit Plastikbeuteln.
Das Unternehmen wird außerdem aufgefordert, sich bei den laufenden Verhandlungen zum globalen Kunststoffvertrag der Vereinten Nationen für denselben Ehrgeiz einzusetzen und einen Vertrag zu unterstützen, der die Kunststoffproduktion bis 2040 begrenzt und schrittweise um mindestens 75 % reduziert.
Nina Schrank, Leiterin für Kunststoffe bei Greenpeace UK, sagte: „Unilever gießt wirklich Öl ins Feuer der Plastikverschmutzungskrise.“
„Ihre Marken wie Dove sind dafür bekannt, der Welt zu zeigen, dass sie für das Gute eintreten. Aber sie pumpen eine erschreckende Menge Plastikmüll aus.
„Es vergiftet unseren Planeten. Man kann nicht behaupten, ein ‚zielstrebiges‘ Unternehmen zu sein, während man gleichzeitig die Verantwortung für solch eine enorme Umweltverschmutzung trägt. Unilever muss sich ändern.“
Marian Ledesma, Aktivist bei Greenpeace Philippines, sagte: „Jeder einzelne der vielen Dove-Beutel, die wir gefunden haben und die Strände und Wasserstraßen verschmutzen, sollte ein Zeichen der Schande für Dove und Unilever sein.“
„Sie können Länder wie die Philippinen nicht weiterhin mit Abfällen überschwemmen, von denen sie wissen, dass sie verheerende Folgen haben können.
„Jeder Beutel stellt die enormen Gesundheitsrisiken, Umweltschäden, sozialen Ungerechtigkeiten und Klimaauswirkungen dar, die durch die Kunststoffproduktion und den Kunststofflebenszyklus verursacht werden.
„Wenn Unilever als Vorreiter gelten will, sollte es aufhören, Teil des Problems zu sein.“
Ein Unilever-Sprecher sagte: „Die Bekämpfung der Plastikverschmutzung hat nach wie vor höchste Priorität und wir machen weiterhin Fortschritte bei allen unseren Plastikzielen, obwohl wir uns darüber im Klaren sind, dass wir noch viel zu tun haben.“
„In den letzten Jahren haben wir den Einsatz von recyceltem Kunststoff (PCR) in unserem globalen Portfolio schnell auf 21 % erhöht.
„Die Ellen MacArthur Foundation bezeichnete Unilever kürzlich als eines der Unternehmen, das die größten Fortschritte bei der Reduzierung seines Fußabdrucks bei Neukunststoffverpackungen macht.
„Wir arbeiten an einer Reihe von Lösungen, um den Einsatz von Plastikbeuteln, die schwer zu recyceln sind, zu reduzieren und durch Alternativen zu ersetzen.
„Dies ist eine komplexe technische Herausforderung, für die es keine schnellen Lösungen gibt, und wir sind fest entschlossen, mit Industriepartnern und anderen Interessengruppen zusammenzuarbeiten, um tragfähige, skalierbare Alternativen zu entwickeln, die den Plastikmüll reduzieren.“
„Unilever ist Mitglied der Business Coalition for a Global Plastics Treaty, die sich für ein ehrgeiziges, rechtsverbindliches UN-Kunststoffabkommen einsetzt, einschließlich Maßnahmen zur Reduzierung der Produktion und Verwendung von Kunststoff, da wir wissen, dass Recycling allein keine praktikable Lösung zur Reduzierung darstellt Plastikverschmutzung.“