Wie verfolgt man ein Spiel wie 13 Sentinels: Aegis Rim? Vor diesem ehrgeizigen, phänomenalen Science-Fiction-Abenteuer fand der Entwickler Vanillaware seine Nische darin, reichhaltige, wunderschön aussehende Welten mit einem magischen, mittelalterlichen Touch zu erschaffen. Manchmal war es so traditionelle westliche Fantasie, während andere es zu Edo Japan zurücksprangen. Unicorn Overlord markiert die Rückkehr des Entwicklers zu Ersterem und spielt in einem Fantasy-Reich, das von einem bösen Lord eingenommen wird. Das hört sich nach dem genauen Gegenteil der verschlungenen Handlung von 13 Sentinels an, aber Unicorn Overlord ist auf ganz andere Weise ehrgeizig. Es ist auch absolut brillant, da es mühelos mehrere Systeme zu einem wunderbaren taktischen Rollenspiel mit dem gewissen Etwas verbindet.
Zu Beginn des Spiels werden Sie Zeuge des Untergangs des Königreichs Cornia dank einer von General Valmore angeführten Revolte. Gleichzeitig flieht der junge Prinz Alain mit dem Heiligen Ritter Josef aus dem Königreich, um das Überleben der Blutlinie sicherzustellen. Der Aufstand ist jedoch erfolgreich, und die Zenioran-Armee erhebt sich und erobert nach und nach alle fünf Nationen von Valmore. Zehn Jahre später kehrt Alain zurück, um eine Befreiungsarmee aufzubauen, um sein Königreich zurückzuerobern und die Ordnung auf dem Kontinent Fevrith wiederherzustellen.
Die ersten Dinge, die Sie in Unicorn Overlord wahrscheinlich begeistern werden, sind die wunderschöne Grafik und die unglaubliche Musik. Das ist das, wofür der Entwickler vor allem bekannt ist, und auf der Switch sieht und klingt es wie ein absoluter Traum, sowohl angedockt als auch nicht angedockt. Wir haben auf unserem OLED in fast 60 Stunden keine technischen Probleme festgestellt und der einzige Unterschied scheint in den etwas längeren Ladezeiten und der geringeren Auflösung im Vergleich zur PS5 zu bestehen. Aber wir sprechen hier von einem Strategie-Rollenspiel, das stundenlanges Herumspielen erfordert, sich mit unzähligen Mechaniken auseinandersetzt und das perfekt für einen Handheld geeignet ist.
Schon nach wenigen Stunden kann man absolut erkennen, dass Unicorn Overlord nicht Vanillawares erste Auseinandersetzung mit Strategie und taktischem Gameplay ist. Jede einzelne Begegnung fühlt sich sorgfältig ausgearbeitet an, mit mehreren Karten mit gewundenen Pfaden, wechselndem Gelände, Wachtürmen, Hindernissen und sogar Ballisten und Katapulten, um die man navigieren kann. Keine zwei Karten sind gleich und jede feindliche Einheit, auf die Sie stoßen, erfordert sorgfältige Überlegung und Planung im Voraus.
Zu Beginn wirft das Spiel relativ einfache Einheiten auf Sie – Soldaten zu Pferd, Hopliten mit riesigen Schilden, Zauberer usw. All diese Einheiten sind gegenüber verschiedenen Einheitentypen schwach. Kavallerie ist anfällig für fliegende Einheiten wie Greifenreiter und geflügelte Soldaten, während Hopliten anfällig für magische Angriffe sind. Im weiteren Verlauf werden Sie jedoch auf eine Mischung von Klassen innerhalb einer Einheit stoßen. Eine Einheit könnte von einem Doom Knight angeführt werden, einer berittenen Einheit, die darauf angewiesen ist, ihre eigene Gesundheit zu verbrauchen, um hohen Schaden zu verursachen. Aber sie könnten auch Jäger haben, bogenführende Klassen, die stark gegen fliegende Feinde sind. Je weiter man in die Geschichte vordringt, desto komplexer wird es, aber es wird nie weniger spannend, mit der Zusammensetzung der Einheiten und Teams herumzuspielen.
Das hört sich vielleicht wie eine lästige Pflicht an, ist es aber wirklich nicht, denn Unicorn Overlord schafft es so gut, einem während der gesamten Laufzeit neue Charaktere und Klassen zuzuwerfen, sodass das Experimentieren Spaß macht. Wir waren Trotzdem Wir lernten nach 40 Stunden neue Klassen kennen und wollten unbedingt in unseren Einheiten Platz für sie schaffen und herausfinden, wo ihre Stärken und Schwächen lagen. Wenn Sie so sind wie wir, werden Sie auf keinen Fall widerstehen können, einen Biest-Mann in Ihrer Aufstellung zu haben. Jede Befreiungsarmee braucht einen axtschwingenden Löwen.
Das Spiel eignet sich auch hervorragend dazu, Ihnen diese Klassen beizubringen, da Sie nach und nach kleine Tutorial-Kämpfe gegen die neue Klasse freischalten, die Ihnen zeigen, worin sie gut sind, mit wem sie gut zurechtkommen und (was noch wichtiger ist) was sie tun. Ich bin schwach dafür. Wenn man diese Kämpfe gewinnt, erhält man eine schöne Geldprämie, und es ist auch wirklich befriedigend, die perfekte Kombination von Klassen in einer Einheit zu schaffen.
Eine Klasse und eine Einheit sind nur so gut wie ihre Taktiken. Anstatt mitten im Kampf aktive Entscheidungen zu treffen, leiten Sie Ihre Einheiten über eine Karte und sagen ihnen, wohin sie gehen oder wen sie angreifen sollen. Daher ist die richtige Taktik für den Sieg von entscheidender Bedeutung. Wenn Sie jemals Final Fantasy XII gespielt haben, sind diese wie Gambits, bei denen Sie im Wesentlichen die Aktionen eines Charakters abhängig von der Situation programmieren. Es gibt zwei Arten von Bewegungen, die ein Charakter im Kampf ausführen kann: aktive Angriffe, die Aktionspunkte verbrauchen, und passive Aktionen, die passive Punkte verbrauchen. Ersteres ist eine Aktion gegen den Feind, und letzteres ist eine Reaktion auf einen Feind.
Wie bei vielen anderen Dingen in Unicorn Overlord können Sie wahrscheinlich zu Beginn des Spiels ohne die Standardtaktiken zurechtkommen, aber bald werden Sie damit experimentieren wollen, wenn Sie auf stärkere Einheiten stoßen und neue Klassen für die Befreiung rekrutieren. Waffen und Rüstungen können Auch Gewähren Sie neue Arten von Taktiken, die den Optionspool der Charaktere erweitern. Sie können Einheiten auch erweitern, sodass jede fünf Charaktere gleichzeitig aufnehmen kann.
Es ist schwer, alles zu verstehen, bis man tatsächlich mit dem System herumspielt und es selbst in Aktion sieht, aber wenn es Klick macht, ist es spannend. Es ist wichtig, den Bogenschützen zu sagen, dass sie fliegenden Feinden Vorrang einräumen sollen, oder sicherzustellen, dass Schamanen wissen, wie sie gepanzerte Feinde schwächen oder Buffs von Feinden entfernen sollen. Und stellen Sie natürlich sicher, dass die Geistlichen bereit sind, zu heilen und Schwächungen zu entfernen. Und glücklicherweise können Sie den Ausgang jedes Kampfes sehen, bevor Sie sich überhaupt darauf einlassen. Als wir den Dreh raus hatten und die Kämpfe unserer Einheiten beobachteten, war es, als würde man zusehen, wie sich alle Fäden in einem riesigen Teppich zusammenfügten, um dieses perfekte Bild zu schaffen. Wir konnten nicht genug davon bekommen und ehrlich gesagt ist es ein Paradies für Bastler.
Schlachten beschränken sich jedoch nicht nur auf den Kampf zwischen Einheiten. Mit Tapferkeitspunkten, die Sie durch die Eroberung einer feindlichen Basis, die Befreiung einer Stadt oder einfach durch das Besiegen feindlicher Einheiten zurückerhalten können, können Sie Fähigkeiten auf der Karte nutzen, um Ihre Verbündeten zu stärken oder Feinden Schaden zuzufügen. Müssen Sie feindliche Barrieren durchbrechen? Holen Sie sich einen Krieger und nutzen Sie Wild Swing. Sie möchten außerdem eine Balliste des Feindes übernehmen, damit Sie Pfeile auf Feinde abfeuern können, wenn diese sich Ihnen nähern, um ihnen konstanten Schaden zuzufügen, und Einheiten auf Wachtürmen stationieren, damit Magier, Heiler und Bogenschützen Verbündete aus der Ferne unterstützen können. Dies alles kommt ins Spiel, wenn Sie versuchen, eine Stufe zu schaffen, bevor der Timer abgelaufen ist. Damit hatten wir im Normalmodus keine großen Probleme, können aber erkennen, dass diese Elemente in höheren Schwierigkeitsgraden entscheidend sind.
Wenn es nicht klar ist, wir verehren Kämpfe in Unicorn Overlord. Es mag auf den ersten Blick etwas überwältigend erscheinen, aber die Art und Weise, wie das Spiel Ihnen das Spielen auf intelligente Weise beibringt und Sie zum Experimentieren mit Ihren Einheiten ermutigt, macht absolut süchtig und ist genial. Wir haben es genossen, uns im Unkraut zu verlieren, unsere Teams zu optimieren, neue Ausrüstung zu ergattern und mit Gambits und der Zusammensetzung der Einheiten herumzuspielen, bis zu dem Punkt, dass wir im Schlaf darüber nachgedacht haben. Mit Scheinschlachten können Sie diese Einheiten testen, und es gibt Schlachten, mit denen Sie Erfahrungen sammeln und sich an Ihre Einheiten gewöhnen können.
Auch auf der Weltkarte selbst gibt es viel mehr zu tun als nur zu kämpfen. Neben Befreiungsquests, Nebenquests und Hauptstory-Quests, die oft alle im Kampf enden, gibt es Overworld-Quests, bei denen Sie Schnitzereien finden, geheime Heiligtümer aufdecken und magische Siegel beschwören müssen. In jeder Region gibt es auch eine Bergbauanlage, in der Sie ein Minispiel spielen können, um Steine, Steine, Materialien und sogar Schatzkarten zu erhalten. Das Navigieren in der wunderschönen Welt macht fast genauso viel Spaß wie das Herumspielen mit Taktiken und Einheiten, und es trägt dazu bei, das Gameplay aufzulockern, sodass es nicht zu einer ständigen Flut von Kämpfen kommt.
Sogar der Wiederaufbau von Städten macht Spaß – er gibt dem Sammeln von Materialien, die man auf der Weltkarte aufsammelt, einen Sinn und ermöglicht es einem manchmal, mit einem Schiff zu geheimen Gebieten zu fahren. Stationierungswächter garantieren Ihnen mehr Material und geben Ihnen das Gefühl, einen Unterschied in der Welt zu machen. Es gibt auch Rapport-Gespräche, bei denen Sie Beziehungen zu anderen Einheiten aufbauen. Ehrlich gesagt sind wir verblüfft darüber, wie viele dieser Gespräche es zu entdecken gibt, wenn man an der Seite einer Einheit kämpft, ihr Gegenstände schenkt und mit ihnen in einer der vielen Tavernen isst. Und ja, obwohl nicht jeder Charakter eine Beziehung zu jedem einzelnen Charakter hat, hat es doch jeder mehrere Beziehungen mit mehreren Charakteren. Einige werden am Ende romantisch, aber das kommt erst am Ende des Spiels ins Spiel.
Der einzige wirkliche Makel (und noch dazu ein kleiner) an Unicorn Overlord ist diese Geschichte. Dies ist nicht das nachdenkliche, politische Epos, das man in Genreklassikern wie findet Final Fantasy-Taktiken oder sogar Ogre Battle 64 – Letzteres fühlt sich dieses Spiel an schwer inspiriert durch seine Gameplay-Systeme. Es wird auf jeden Fall versucht, die Idee von Konflikt und Einheit zu berücksichtigen, und einige der einzelnen Nationen haben ihre eigenen „Bögen“, die zeigen, wie man dazu beiträgt, den Kontinent zu befreien und zu vereinen, bevor man mit dem großen Übel kämpft. Das Problem ist, dass es auf ein paar zu viele Deus ex machinas und „Gedankenkontrollen“ angewiesen ist, um durchzukommen. Die Erzählung geht zwar darüber hinaus, je weiter man vordringt – wobei der verschneite Kontinent Bastoria einige der besseren Momente enthält –, aber es dauert sicherlich eine Weile, bis man über eine oberflächliche Betrachtung des Krieges hinauskommt.
Zum Glück ist die große Besetzung an Charakteren sehr charmant und reicht von ernst und stoisch bis hin zu albern und lustig. Hier erinnert das Spiel mehr an Fire Emblem als an Tactics Ogre. Sie erfahren, wie Travis, ein ehemaliges Mitglied der Tricorns, aus der Gruppe verdrängt wurde und gehen auf seine Beziehungen zu anderen Mitgliedern ein. Dann ist da noch Melisandre, eine Adlige und Schwertkämpferin, die ein wenig von Alain besessen ist. Jeder Charakter hat seine eigene Identität und Persönlichkeit – bei 64 von ihnen treten einige mehr in den Hintergrund als andere, aber es fühlt sich nicht unausgegoren an und kein Gespräch dauert länger als ein oder zwei Minuten. Ehrlich gesagt ist die Liebe zum Detail in jedem kleinen Aspekt des Spiels erstaunlich und die Tatsache, dass sich alles lustig, nützlich oder fesselnd anfühlt, ist ein Triumph.