Ungesundes Herz kann das Gehirn von Frauen stärker bedrohen als das von Männern

Von Amy Norton HealthDay-Reporterin

Was gut für das Herz ist, ist gut für das Gehirn, und eine neue Studie legt nahe, dass die Verbindung für Frauen besonders wichtig sein könnte.

Die Studie mit mehr als 1.800 Erwachsenen in den 50er und 60er Jahren ergab, dass Personen mit Herzerkrankungen oder Risikofaktoren dafür im Allgemeinen im Laufe der Zeit einen stärkeren Rückgang ihres Gedächtnisses und ihrer Denkfähigkeiten zeigten.

Das war keine Überraschung, da frühere Studien eine Zusammenhang zwischen Herzgesundheit und geistiger Schärfe. Es stellte sich jedoch heraus, dass der Zusammenhang bei Frauen besonders stark war, fanden Forscher heraus.

„Es ist sowohl für Frauen als auch für Männer äußerst wichtig, dass ihre kardiovaskulären Risikofaktoren behandelt und gut kontrolliert werden“, sagte Studienautorin Michelle Mielke, Professorin an der Mayo Clinic in Rochester, Minn.

Diese Ergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass dies für die kognitive Funktion von Frauen besonders kritisch sein könnte.

Die Studie, veröffentlicht am 5. Januar in der Zeitschrift Neurologie, ist die neueste, die den Zusammenhang zwischen Herz- und Gehirngesundheit hervorhebt.

Wie das Herz ist auch das Gehirn auf gesunde Blutgefäße angewiesen, um seine Zellen mit Sauerstoff und Nährstoffen zu versorgen. Die Forschung im Laufe der Jahre hat ergeben, dass viele der Risikofaktoren für Herzerkrankungen und Schlaganfälle auch mit einem schnelleren Rückgang der kognitiven Fähigkeiten mit zunehmendem Alter verbunden sind – und möglicherweise mit einem erhöhten Demenzrisiko.

Zu diesen Risikofaktoren gehören Bluthochdruck, hoher Cholesterinspiegel, Diabetes, Rauchen und Fettleibigkeit.

Auf der anderen Seite deuten Untersuchungen darauf hin, dass einige herzgesunde Praktiken, wie körperliche Bewegung und eine Ernährung, die reich an Fisch, Gemüse und “guten” Fetten ist, können helfen, das alternde Gehirn zu schützen. Und eine klinische Studie aus dem Jahr 2019 ergab, dass eine aggressive Senkung hoher Blutdruck bei älteren Erwachsenen verringerte das Risiko einer leichten kognitiven Beeinträchtigung.

Das bezieht sich auf eine subtile, aber spürbare Abnahme des Gedächtnisses und das Denken, das in einigen Fällen zu Demenz führt.

Laut Mielke ist nicht klar, warum eine schlechtere Herz-Kreislauf-Gesundheit die kognitiven Fähigkeiten von Frauen beeinträchtigen könnte.

Es ist natürlich zu spekulieren, dass Wechseljahre und hormonelle Veränderungen eine Rolle spielen könnten, sagte sie. Aber es gebe noch viele andere Möglichkeiten, fügte Mielke hinzu.

Zum einen können Herzerkrankungen bei Frauen und Männern unterschiedlich sein. Frauen haben häufiger als Männer Funktionsstörungen in kleineren Blutgefäßen im Körper, im Vergleich zu Blockaden in größeren Blutgefäßen, die das Herz versorgen. Es ist möglich, dass dies zum kognitiven Verfall beitragen könnte.

Außerdem, so Mielke, stelle sich die Frage, ob die Risikofaktoren der Frauen ebenso aggressiv gehandhabt würden wie die der Männer.

Die Ergebnisse basieren auf 1.857 Erwachsenen im Alter von 50 bis 69 Jahren. Die meisten – 79% – hatten entweder eine Herzerkrankung oder einen Schlaganfall in der Vorgeschichte oder einen von mehreren Risikofaktoren: Fettleibigkeit, Rauchen, Bluthochdruck, Diabetes oder hoher Cholesterinspiegel.

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Die Teilnehmer machten zu Beginn und dann alle 15 Monate Standardtests des Gedächtnisses und anderer kognitiver Fähigkeiten.

Mielkes Team fand heraus, dass kardiovaskuläre Risikofaktoren zwar häufiger bei Männern auftraten, sich jedoch im Laufe der Zeit stärker auf die kognitive Leistungsfähigkeit von Frauen auswirkten. Bei Menschen mit Herzerkrankungen beispielsweise zeigten Frauen eine doppelt so hohe Abnahmerate wie Männer in Bezug auf ihren zusammengesetzten Gesamtscore.

Das alles passt in die Forschung zur Herz-Hirn-Verbindung, sagte Claire Sexton, Direktorin für wissenschaftliche Programme und Öffentlichkeitsarbeit der Alzheimer’s Association.

Es sei entscheidend, sagte sie, dass jeder seinen Arzt aufsucht, seine Zahlen kennt und alle kardiovaskulären Risikofaktoren in den Griff bekommt. Es könnte “zusätzlichen Nutzen für Ihr Gehirn” geben, sagte Sexton.

Sie stimmte zu, dass es verschiedene Gründe für die aktuellen Ergebnisse geben könnte – einschließlich der Unterschiede bei Lebensstilfaktoren wie Bewegung zwischen Frauen und Männern.

Und diese Dinge sind lange vor dem Alter wichtig.

„Diese Studie trägt zu den Beweisen bei, dass selbst im mittleren Lebensalter das, was für das Herz schlecht ist, schlecht für das Gehirn ist“, sagte Dr. Richard Lipton, Professor für Neurologie am Albert Einstein College of Medicine in New York City.

Und während kardiovaskuläre Risikofaktoren bei Männern mittleren Alters häufiger auftreten als bei Frauen, deutet diese Studie darauf hin, dass sie die Gehirnfunktion von Frauen stärker beeinträchtigen.

Sowohl Lipton als auch Sexton, die nicht an der Studie beteiligt waren, stellten fest, dass ein Rückgang der Testergebnisse nicht bedeutet, dass eine Person dazu bestimmt ist, Demenz zu entwickeln.

Ein gewisser Rückgang sei Teil des normalen Alterungsprozesses, sagte Lipton. Und in vielen Fällen kann es mit einem bestimmten Gesundheitszustand oder Medikamentenwirkungen zusammenhängen.

Sexton sagte auch, dass die kardiovaskuläre Gesundheit nur ein Faktor für das kognitive Wohlbefinden sei. Die Forschung legt auch nahe, dass Menschen ihre Gehirngesundheit unterstützen können, indem sie sozial und geistig aktiv bleiben, ausreichend Schlaf bekommen und Hilfe bei Depressionen oder anderen psychischen Problemen suchen.

Mehr Informationen

Die Alzheimer’s Association hat mehr zu unterstützen Gesundheit des Gehirns.

QUELLEN: Michelle Mielke, PhD, Professorin, Epidemiologie und Neurologie, Mayo Clinic, Rochester, Minnesota; Richard B. Lipton, MD, Professor und stellvertretender Lehrstuhl für Neurologie, Direktor, Abteilung für kognitives Altern und Demenz, Albert Einstein College of Medicine, New York City; Claire Sexton, PhD, Direktorin, wissenschaftliche Programme und Öffentlichkeitsarbeit, Alzheimer’s Association, Chicago; Neurologie, 5. Januar 2022, online

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