Als Richter am Staatsbezirksgericht in Wisconsin habe ich das Privileg, das Gesetz zu wahren und für eine faire Rechtspflege zu sorgen. Dazu gehört die Wahrung der Integrität des US-Justizsystems für alle, einschließlich der Kinder. Letzten Monat war ich entsetzt über die Verabschiedung eines Einwanderungsgesetzes aus dem Ausschuss des US-Repräsentantenhauses, das auf unbegleitete Kinder abzielt, indem es seit langem bestehende überparteiliche Gesetze dezimiert, die darauf abzielen, sie zu schützen. Dieser Gesetzentwurf, der jetzt Teil des Secure the Border Act von 2023 ist, enthält eine Bestimmung, die die Finanzierung von Einwanderungsanwälten für Kinder eliminieren würde, wodurch 3- und 4-Jährige gezwungen würden, sich allein dem Rechtssystem zu stellen. Das macht sie anfällig für Menschenhandel und sexuelle Ausbeutung, wenn sie an ihren Herkunftsort zurückgebracht werden.
Das sind wir nicht. Es darf nicht sein, wer wir werden. Kinder, die auswandern, sind noch Kinder.
Bei seiner Verabschiedung würde der Secure the Border Act das US-System zum Schutz unbegleiteter Kinder zerstören. Das Gesetz würde die Überprüfung und den Schutz für unbegleitete Kinder, die in die Vereinigten Staaten kommen, erheblich einschränken, während es für unbegleitete Kinder in den Vereinigten Staaten praktisch unmöglich gemacht wird, Rechtsschutz zu erhalten. Auf diese Weise würde der Gesetzentwurf die Rückkehr dieser Kinder in Situationen von Menschenhandel, sexueller Ausbeutung und extremer Gewalt so gut wie sicherstellen – genau die Ergebnisse, die grundlegende überparteiliche Schutzmaßnahmen wie der Trafficking Victims Protection Reauthorization Act von 2008 (TVPRA) zu verhindern versuchten .
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Anstelle des nach geltendem Recht bestehenden Schutzes würden alle unbegleiteten Kinder nur eine begrenzte Überprüfung auf Menschenhandel und Angst vor Verfolgung durch einen niederrangigen Grenzbeamten ohne Fachkenntnisse im Bereich Kinderschutz erhalten. Wenn dieser Beamte keine Anzeichen von Menschenhandel oder Verfolgung feststellt, könnte das Kind ohne weitere Überprüfung ausgewiesen werden. Für andere Kinder sieht der Gesetzentwurf vor, dass sie sich darauf vorbereiten, innerhalb von 14 Tagen vor einem Einwanderungsrichter zu erscheinen – ohne garantiertes Recht auf Rechtsbeistand, während sie sich in staatlichem Gewahrsam befinden. Da der Gesetzentwurf auch den Asylzugang beeinträchtigt, wäre es unwahrscheinlich, dass ein unbegleitetes Kind in dieser Anhörung letztendlich erfolgreich sein würde.
Wenn das Ziel die Grenzsicherung ist, wird das Fundament entfernt Gesetze zur Bekämpfung des Menschenhandels auf den Schutz von Kindern abzielt, ist ein Schritt in die falsche Richtung.
Als Richterin kenne ich die Herausforderungen unserer komplexen Rechtsordnung nur allzu gut. Es ist für die meisten Erwachsenen verwirrend, geschweige denn für Kinder. Anwälte können Kindern helfen, sich durch den verwirrenden Prozess von Einwanderungsverfahren zu navigieren, ihr Recht auf ein ordnungsgemäßes Verfahren schützen und den Gerichten dabei helfen, fair und effizient zu funktionieren. Der Rechtsbeistand bietet unbegleiteten Kindern lebensrettende Hilfe innerhalb und außerhalb ihrer Einwanderungsfälle, unter anderem indem sie sie davon fernhalten ausbeuterische Arbeitsbedingungen.
Anwälte entwickeln Vertrauen und eine Beziehung zu ihren Mandanten und sind möglicherweise für eine gewisse Zeit der einzige sichere Erwachsene in ihrem Leben, der auf ihr bestes Interesse achtet und dem sie sich anvertrauen können. Anwälte haben einen einzigartigen Einblick in das Leben eines Kindes und alle Schwierigkeiten, die es außerhalb seines Rechtsfalls erlebt. Rechtsanwälte können dazu beitragen, dass ihre Klienten Zugang zur Gesundheitsversorgung haben, in der Schule eingeschrieben sind und jeglichen humanitären Schutz erhalten, auf den sie je nach ihren Umständen Anspruch haben könnten.
Die Bereitstellung von Anwälten für unbegleitete Kinder gewährleistet nicht nur ihren Schutz, sondern macht das System auch effizienter und geordneter. Wenn unbegleitete Kinder beispielsweise Anwälte haben, sind sie es eher auftauchen vor Gericht, und diese Gerichtsverfahren sind mit größerer Wahrscheinlichkeit effizient und fair. Ein Rechtsbeistand kann auch dazu beitragen, die Zeit zu verkürzen, in der Kinder in staatlicher Obhut bleiben, und sie mit der Familie oder einem gesetzlichen Vormund zusammenführen.
In den Debatten um die Grenzsicherung ist verloren gegangen, dass alle Kinder, unabhängig von ihrem Status und wie sie hierher in die USA gekommen sind, schutzwürdig sind. Ihr Wohlergehen und ihre Sicherheit sollten nicht Teil einer parteiischen Debatte sein. Der Kongress kann das Ziel erreichen, das er sich vorgenommen hat – Grenzsicherheit – und den „Secure the Border Act“ ablehnen.
Die überwiegende Mehrheit der Amerikaner, darunter eine starke Mehrheit der Konservativen glaubt dass unbegleiteten Minderjährigen Rechtsbeistand gewährt werden sollte, wenn sie sich einen eigenen Anwalt nicht leisten können. Selbst bei einem so umstrittenen Thema wie der Einwanderung beweist dies, dass die faire Behandlung von Kindern vielleicht der einzige Punkt ist, den wir alle unterstützen können. Unbegleitete Kinder haben wie alle Kinder Anspruch auf ein ordentliches Verfahren und das Recht auf Berücksichtigung ihres Schutzes.
Richterin Ramona Gonzalez ist Richterin am State Circuit Court aus Wisconsin und Mitglied des Führungsrats von Kids in Need of Defense. Sie ist die ehemalige Präsidentin des National Council of Juvenile and Family Court State Judges.
Die im Artikel geäußerten Ansichten sind die eigenen des Autors.