Trainer Unai Emery gab zu, dass Aston Villa Glück hatte, nachdem er sich gegen AZ Alkmaar durchgesetzt hatte.
Der Siegtreffer von Ollie Watkins brachte sie nach einem 2:1-Heimsieg an den Rand der Qualifikation für die Europa Conference League.
Doch die Gegenwehr begann auf kontroverse Weise, als Diego Carlos den Ausgleich erzielte, nachdem Boubacar Kamara über die Linie geschossen war und Schiedsrichter Luis Godinho Villa fälschlicherweise eine Ecke zugesprochen hatte.
Vangelis Pavlidis brachte die Gastgeber verdient in Führung, doch die letztjährigen Halbfinalisten stehen nun vor einem vorzeitigen Aus.
Villa liegt im direkten Duell hinter Legia Warschau auf dem zweiten Platz, und ein Punkt aus den letzten beiden Spielen sichert das Weiterkommen in Gruppe E.
Emery sagte: „Es war eine sehr gute Chance für Kamara, es war fantastisch, aber es war keine Ecke, das ist klar, und nach diesem Fehler punkten wir.“
„Ich bin sehr glücklich, denn wenn wir ein Spiel wie heute Abend gewinnen, können wir diesen Wettbewerb und die Prozesse, die wir aufbauen wollen, besser verstehen.
„Ich bin sehr stolz auf unsere Arbeit in diesem Wettbewerb. Wir werden besser.
„Wir haben einen Treffer erzielt, der mehr oder weniger im Abseits stand. Wir müssen die Entscheidung des Schiedsrichters immer akzeptieren.
„Ich bin sehr stolz auf unsere Arbeit in diesem Wettbewerb. Wir werden besser. AZ ist eine sehr gute Mannschaft. Ich bin sehr glücklich. Die Reaktion, als sie das Tor schossen, war fantastisch.“
Villa startete glänzend und Clement Lenglet köpfte eine Flanke von Leon Bailey – nachdem Pavlidis den Kopfball von Watkins geblockt hatte –, doch der Flügelspieler stand im Abseits.
Doch im weiteren Verlauf der Halbzeit verirrten sich die Gastgeber, Pavlidis versuchte, Emi Martinez zu lupfen, und Alkmaar setzte sich am Ende durch, als Pavlidis Martinez testete.
Es stellte sich heraus, dass der Stürmer erst nach sechs Minuten der zweiten Halbzeit den ersten Treffer erzielte.
Villa wurde von Riechedly Bazoers Ball über die Spitze erwischt und Pavlidis überholte Lenglet und schlug Martinez.
Die Gastgeber waren jedoch nicht lange im Rückstand, als Diego Carlos nach einer Ecke von Bailey nickte – nachdem die Schiedsrichter es verfehlt hatten, war es Kamara, der aus sechs Metern über das Tor schoss.
Villa hatte die Initiative und es war keine Überraschung, als Watkins neun Minuten vor Schluss den Siegtreffer erzielte und einen cleveren Pass von Douglas Luiz nickte.
Alkmaar-Chef Pascal Jensen sagte: „Das Interessante, was ich mir angesehen habe, war, ob wir im ersten Spiel (einer 1:4-Niederlage) besser mithalten können?“ In Alkmaar haben wir verloren, weil wir zwei leichte Gegentore kassierten.
„Als wir loslegten, war ich etwas schockiert, wir kassierten früh ein Gegentor und hatten Glück, dass es nicht anerkannt wurde. Es war sehr bedauerlich, dass wir einen Eckball kassierten, was aber nicht der Fall war. Sie erzielten daraus ein Tor und das ganze Stadion wachte auf.
„Ich habe den vierten Beamten kontaktiert und ihn gefragt, und er sagte: ‚Ich weiß es nicht.‘ Ich denke, im internationalen Wettbewerb kann der VAR über Funk kommen und helfen, aber er hat es nicht getan. Mit all der Technik und zusätzlichen Augen dürfte das nicht möglich sein.“