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Äthiopiens jüngste Luftangriffe auf die Hauptstadt von Tigray am Freitag verletzten elf Zivilisten und zwangen einen UN-Flug in die von Hungersnot bedrohte Region zur Umkehr, teilten humanitäre Quellen und Ärzte AFP am Freitag mit.
Der Vorfall veranlasste die UN seine zweimal wöchentlichen Passagierflüge nach Tigray für humanitäres Personal auszusetzen, sagte UN-Sprecher Stephane Dujarric Reportern auf einer Pressekonferenz.
Der Angriff, der nach Angaben der Regierung der fünfte in der Stadt seit Montag, fiel mit verschärften Kämpfen weiter südlich in der Region Amhara zusammen, während Äthiopiens fast einjähriger Krieg tobt.
Eine Sprecherin von Premierminister Abiy Ahmed, Billene Seyoum, sagte der Nachrichtenagentur AFP, die Luftwaffe ziele auf ein Trainingszentrum der Rebellengruppe Tigray People’s Liberation Front (TPLF) ab, das “auch als Drehscheibe des Kampfnetzwerks der Terrororganisation diente”.
Anwohner sagten AFP, der Streik habe ein Feld getroffen, und einer berichtete, dass er trockenes Gras angezündet habe, das für Vieh gesammelt wurde.
Ein Zivilist, der bei einem früheren Angriff verletzt wurde und in Tigrays Flaggschiff Ayder Referral Hospital behandelt wurde, erlag am Freitag seinen Verletzungen, sagte Forschungsdirektor Dr. Hayelom Kebede.
Abiys Regierung ist seit letztem November in einen Krieg gegen die TPLF verwickelt, obwohl Tigray selbst seit Ende Juni, als die Rebellen die Kontrolle über einen Großteil der nördlichsten Region Äthiopiens übernahmen und das Militär sich weitgehend zurückzog, kaum noch Kämpfe erlebt hatte.
Am Montag startete die äthiopische Luftwaffe zwei Angriffe in Tigrays Hauptstadt Mekele, bei denen nach Angaben der Vereinten Nationen drei Kinder getötet und mehrere weitere Menschen verletzt wurden.
Und am Mittwoch bombardierte es TPLF-Waffenlager in Mekele und der Stadt Agbe, etwa 80 Kilometer (50 Meilen) westlich.
Ein Krankenhausbeamter sagte AFP, dass bei dem Streik am Mittwoch in Mekele mindestens acht Menschen verletzt wurden, darunter eine schwangere Frau.
Ein vierter Streik in Mekele am Donnerstag führte nach Angaben von Sanitätern und der TPLF zu keinen Opfern.
Der UN-Flug, der wegen des Streiks am Freitag zurückgedrängt wurde, beförderte elf humanitäre Mitarbeiter, sagte Gemma Connell, Leiterin des Das humanitäre Koordinierungsbüro der Vereinten Nationen für Ostafrika.
„Ich kann bestätigen, dass die Regierung vor dem Abheben über diesen Flug informiert wurde, und kann auch bestätigen, dass der Flug aufgrund der Ereignisse am Boden gezwungen war, in der Luft umzukehren“, sagte Connell.
TPLF-Sprecher Getachew Reda kritisierte die Luftwaffe für die Gefährdung des Fluges.
„Unsere Luftverteidigungseinheiten wussten, dass das UN-Flugzeug landen sollte, und es lag größtenteils an ihrer Zurückhaltung, dass es nicht ins Kreuzfeuer geriet“, sagte Getachew auf Twitter.
Zivilisten fliehen nach Süden
Die internationale Gemeinschaft hat angesichts der Anschläge alarmiert.
Ein Sprecher des US-Außenministeriums sagte am Mittwoch, Washington „verurteile die anhaltende Eskalation der Gewalt, die Zivilisten in Gefahr bringe“.
Die Luftangriffe erfolgen inmitten von Berichten über schwere Kämpfe in Amhara, wo die TPLF im Juli eine Offensive startete.
Am Mittwoch behauptete Getachew, Rebellenkämpfer hätten die Kontrolle über mindestens zwei neue Städte in Amhara übernommen und die Städte Kombolcha und das nahe gelegene Dessie – wo Zehntausende vor ihrem Vormarsch Zuflucht gesucht haben – „in Reichweite der Artillerie“ gebracht.
Ein Großteil Nordäthiopiens ist gesperrt und der Zugang für Journalisten ist eingeschränkt, was eine unabhängige Überprüfung der Behauptungen auf dem Schlachtfeld erschwert.
Die Bewohner von Dessie berichteten am Donnerstag von einer starken Militärpräsenz in der Gegend, als weiterhin vertriebene Zivilisten aus von Konflikten betroffenen Städten weiter nördlich ankamen.
Hilfeleiden
Unterdessen haben die Vereinten Nationen erneut Alarm wegen der schrecklichen humanitären Bedingungen in Tigray geschlagen und am Donnerstag erklärt, dass einige Hilfsorganisationen gezwungen waren, die Verteilung von Nahrungsmitteln aus Mangel an Treibstoff auszusetzen.
AFP hat Hungertote in mehreren Teilen von Tigray dokumentiert, basierend auf internen Dokumenten von dort aktiven Hilfsgruppen.
Die UNO teilte letzte Woche mit, dass die Zahl der Kleinkinder, die zwischen Februar und August wegen schwerer Unterernährung ins Krankenhaus eingeliefert wurden, doppelt so hoch war wie im gleichen Zeitraum des Vorjahres.
Bei etwa 2,5 Prozent der untersuchten Kinder wurde in der vergangenen Woche schwere Unterernährung diagnostiziert, teilte die UN am Donnerstag mit, gegenüber 2,3 Prozent in der Woche zuvor.
Der Bericht vom Donnerstag stellte auch fest, dass in der Woche bis zum 13. Oktober nur 52.000 Menschen in Tigray Nahrungsmittelhilfe erhielten, oder ein Prozent der 5,2 Millionen, auf die sich Hilfsgruppen konzentrieren.
„Um innerhalb von sechs Wochen 5,2 Millionen Menschen mit Nahrungsmittelhilfe zu erreichen, wird von den Partnern erwartet, dass sie durchschnittlich mindestens 870.000 Menschen pro Woche helfen“, heißt es in dem Bericht.
(AFP)