PORT-AU-PRINCE, Haiti (AP) – Ein Cholera-Ausbruch, der durch Haiti fegt, fordert eine wachsende Zahl von Kindern inmitten einer Zunahme von Unterernährung, gab UNICEF am Mittwoch bekannt.
Die tödliche Kombination bedeutet, dass etwa 40 % der Cholera-Fälle in dem verarmten Land mit mehr als 11 Millionen Einwohnern jetzt Kinder betreffen, wobei 9 von 10 Fällen in Gebieten gemeldet werden, in denen Menschen hungern, so die Agentur der Vereinten Nationen.
„Wir müssen mit dem Schlimmsten rechnen“, sagte Manuel Fontaine, Direktor des UNICEF-Büros für Notfallprogramme, am Dienstag während eines Besuchs in Haiti gegenüber The Associated Press.
Cholera hat mindestens 216 Menschen getötet und mehr als 12.000 krank gemacht, seit die ersten Todesfälle Anfang Oktober bekannt gegeben wurden, so das haitianische Gesundheitsministerium und die Panamerikanische Gesundheitsorganisation. Sie sagen, dass derzeit etwa 9.300 Menschen mit der Krankheit ins Krankenhaus eingeliefert werden. Experten gehen davon aus, dass die Zahl aufgrund von Underreporting viel höher ist.
UNICEF und die haitianische Regierung streben mindestens 28 Millionen US-Dollar an, um 1,4 Millionen von der Krise betroffene Menschen mit Nahrung, Flüssigkeit und Pflege zu unterstützen, wobei diese Zahl voraussichtlich steigen wird, wenn sich die Unterernährung verschlimmert, insbesondere in städtischen Gebieten wie dem Slum Cite Soleil in der Hauptstadt Haitis Port-au-Prince, etwas, das noch nie zuvor gesehen wurde.
„Cholera und Mangelernährung sind eine tödliche Kombination, bei der das eine zum anderen führt“, sagte Fontaine.
An einem kürzlichen Morgen kümmerten sich Krankenschwestern, Ärzte und Sozialarbeiter in der Gheskio-Klinik in Port-au-Prince um unterernährte Kinder, die auch gegen die Cholera kämpften.
„Das ist eine Herausforderung für uns“, sagte Dr. Karine Sévère, die die Cholera-Abteilung der Klinik leitet. „Wenn die Kinder unterernährt sind, dauert es länger, bis sie sich erholen.“
Sie schätzt, dass die Fälle von Mangelernährung in den letzten Wochen um mindestens 40 % zugenommen haben, wobei Krankenschwestern die Kinder morgens mit Suppe und nachmittags mit Reis, Bohnen, Fleisch und Gemüse füttern, um ihnen beim Zunehmen zu helfen.
Es ist Essen, das sich nicht viele Eltern in einem Land leisten können, in dem etwa 60 % der Bevölkerung weniger als 2 US-Dollar pro Tag verdienen.
Roselord David, 40, sagt, sie und ihre fünf Kinder mussten aus Cite Soleil fliehen, nachdem kriegerische Banden ihr Haus in Brand gesteckt hatten. Sie lebten vorübergehend in einem öffentlichen Park und zogen dann zu ihrer Schwester, die weiterhin darum kämpft, Essen für ihre Kinder zu finden.
Ein Sozialarbeiter, der ihre ausgemergelte 5-jährige Tochter im Park entdeckte, drängte David, sie in die Klinik zu bringen.
„Sie sagten mir, sie leide an Unterernährung“, sagte David mit leiser Stimme, es war ihm peinlich, ihr die Probleme ihrer Familie in der Klinik voller Patienten anzuvertrauen.
In der Nähe schlief ein 15-jähriger Teenager, eine Infusion in seinem dünnen Arm.
Seine Freundin Island Meus sagte, sie würde sich mit seiner Mutter abwechseln, um sich um ihn zu kümmern.
„Er geht manchmal ohne Essen aus“, vertraute sie an und fügte hinzu, dass er gelegentlich eine Schüssel Reis mit Kochbananen isst, wenn seine Familie es sich leisten kann.
Die haitianische Regierung hat kürzlich Cholera-Impfstoffe angefordert, aber es gibt einen weltweiten Mangel an ihnen und 31 Länder melden Ausbrüche, daher ist unklar, ob und wann sie eintreffen werden. Fontaine sagte jedoch, Haiti werde Priorität eingeräumt.
Die erste Cholera-Infektion des Landes ereignete sich 2010, nachdem UN-Friedenstruppen aus Nepal das Bakterium durch Abwasser in den größten Fluss des Landes einschleppten. Fast 10.000 Menschen starben, mehr als 850.000 wurden krank.
Diesmal ist die Situation komplizierter, sagte Boby Sander, Haiti-Direktor von Food for the Hungry. Fast die Hälfte der an Cholera erkrankten Menschen sei heute jünger als 15 Jahre und kämpfe angesichts der sich verschärfenden Unterernährungskrise ums Überleben, sagte er in einem Telefoninterview.
Die Situation verschlechtert sich auch, weil die Bandengewalt zugenommen hat und Hilfsgruppen daran gehindert werden, diejenigen zu erreichen, die sie am dringendsten benötigen.
“Es ist wirklich komplex”, sagte er. „Wir müssen jetzt handeln“
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Coto berichtete aus San Juan, Puerto Rico.