Laut einer neuen Studie soll das riesige Loch in der Ozonschicht, das sich jedes Jahr über der Antarktis entwickelt, bis 2066 geheilt werden.
Die schützende Ozonschicht der Erde heilt in einem Tempo, das das Loch über der Antarktis in etwa 43 Jahren vollständig schließen wird, so ein Bericht der Vereinten Nationen.
Die alle vier Jahre durchgeführte wissenschaftliche Bewertung ergab, dass eine Erholung im Gange ist, mehr als 35 Jahre nachdem alle Nationen der Welt vereinbart hatten, die Produktion von Chemikalien einzustellen, die die Ozonschicht in der Erdatmosphäre abbauen. Die Schicht schirmt den Planeten vor schädlicher Strahlung ab, die mit Hautkrebs, grauem Star und Ernteschäden verbunden ist.
„In der oberen Stratosphäre und im Ozonloch sehen wir, dass die Dinge besser werden“, sagte Paul Newman, Co-Vorsitzender der wissenschaftlichen Bewertung.
Laut dem Bericht, der am Montag auf der Tagung der American Meteorological Society in Denver vorgestellt wurde, geht es nur langsam voran. Die globale durchschnittliche Ozonmenge in 30 km (18 Meilen) Höhe in der Atmosphäre wird nicht vor etwa 2040 auf das Niveau vor der Ausdünnung von 1980 zurückkehren, heißt es in dem Bericht. Und bis 2045 wird es in der Arktis nicht wieder normal sein.
Das riesige Loch in der Schicht, das sich jedes Jahr über der Antarktis entwickelt, wird nicht vor 2066 vollständig behoben, heißt es in dem Bericht.
Wissenschaftler und Umweltschützer auf der ganzen Welt haben die Bemühungen zur Heilung des Ozonlochs lange als einen der größten ökologischen Siege der Menschheit gefeiert. Die Initiative entstand aus einem Abkommen von 1987 namens Montreal Protocol, das eine Klasse von Chemikalien verbot, die häufig in Kältemitteln und Aerosolen verwendet werden.
„Ozonmaßnahmen schaffen einen Präzedenzfall für Klimaschutzmaßnahmen“, sagte der Generalsekretär der Weltorganisation für Meteorologie, Petteri Taalas, in einer Erklärung. „Unser Erfolg beim Ausstieg aus ozonfressenden Chemikalien zeigt uns, was dringend getan werden kann und muss, um von fossilen Brennstoffen wegzukommen, Treibhausgase zu reduzieren und so den Temperaturanstieg zu begrenzen.“
Anzeichen einer Heilung in der Ozonschicht wurden vor vier Jahren gemeldet, waren jedoch gering und eher vorläufig.
„Diese Zahlen der Genesung haben sich sehr verfestigt“, sagte Newman.
Die beiden Hauptchemikalien, die Ozon verzehren, befinden sich in niedrigeren Konzentrationen in der Atmosphäre, sagte Newman, leitender Erdwissenschaftler am Goddard Space Flight Center der NASA.
Der Chlorgehalt ist seit seinem Höchststand im Jahr 1993 um 11,5 Prozent gesunken, und Brom, das Ozon effizienter frisst, sich aber in geringerer Menge in der Luft befindet, ist seit seinem Höchststand im Jahr 1999 um 14,5 Prozent gesunken, heißt es in dem Bericht.
Der Rückgang des Brom- und Chlorgehalts „ist ein echter Beweis für die Wirksamkeit des Montrealer Protokolls“, sagte Newman.
Natürliche Wettermuster in der Antarktis beeinflussen auch die Größe des Ozonlochs. In den letzten Jahren seien die Löcher aufgrund dieser Muster etwas größer geworden, aber der allgemeine Trend gehe zur Heilung, sagte Newman.
Vor einigen Jahren hörten die Emissionen einer der verbotenen Chemikalien, Fluorchlorkohlenwasserstoff-11 (CFC-11), auf zu schrumpfen und stiegen an. Schurkenemissionen wurden in Teilen Chinas entdeckt, sind aber jetzt wieder dort zurückgegangen, wo sie erwartet wurden, sagte Newman.
Eine dritte Generation dieser Chemikalien namens HFC wurde vor einigen Jahren verboten, nicht weil sie die Ozonschicht auffressen würde, sondern weil sie ein wärmespeicherndes Treibhausgas ist. Der neue Bericht besagt, dass das Verbot eine zusätzliche Erwärmung von 0,5 bis 0,9 Grad Fahrenheit (0,3 bis 0,5 Grad Celsius) verhindern würde.
Der Bericht warnte auch davor, dass Bemühungen, den Planeten künstlich zu kühlen, indem Aerosole in die Atmosphäre gebracht werden, um das Sonnenlicht zu reflektieren, die Ozonschicht in der Antarktis um bis zu 20 Prozent verdünnen würden.