Der britische Umweltwächter fordert massive Geldstrafen und die Inhaftierung von Direktoren umweltverschmutzender Unternehmen nach einer „entsetzlichen“ Leistung von Englands neun Wasser- und Abwasserunternehmen.
Die Umweltbehörde fordert die Gerichte auf, viel höhere Geldstrafen für schwere und vorsätzliche Verschmutzungsvorfälle und Gefängnisstrafen für Vorstandsvorsitzende und Vorstandsmitglieder zu verhängen, deren Unternehmen für die schwerwiegendsten Vorfälle verantwortlich sind.
Die der Agentur Jahresbericht zeigt, dass die Leistung der Unternehmen im Jahr 2021 auf das niedrigste Niveau gesunken ist, das es je gab, und fügt hinzu: „Trotz anhaltender Durchsetzungsmaßnahmen gegen Verstöße gegen Umweltgesetze lassen sich die Wasserunternehmen von den Strafen, die derzeit von den Gerichten verhängt werden, nicht abschrecken.“
Southern Water und South West Water wurden nur mit einem von vier Sternen bewertet, während vier Unternehmen nur mit zwei Sternen bewertet wurden – was bedeutet, dass sie erheblich verbessert werden müssen.
Emma Howard Boyd, Vorsitzende der Umweltbehörde, sagte: „Es ist erschreckend, dass die Leistung der Wasserversorgungsunternehmen in Bezug auf Umweltverschmutzung einen neuen Tiefpunkt erreicht hat. Die Wasserqualität wird sich nicht verbessern, bis die Wasserunternehmen ihre Betriebsleistung in den Griff bekommen. Seit Jahren sehen die Menschen, dass Führungskräfte und Investoren großzügig belohnt werden, während die Umwelt den Preis zahlt.
„Unternehmensleiter haben das geschehen lassen. Wir planen, es ihnen zu schmerzhaft zu machen, so weiterzumachen. Die Höhe der Geldbußen, die ein Unternehmen wegen Umweltverbrechen verhängen kann, ist unbegrenzt, aber die derzeit von Gerichten verhängten Geldbußen belaufen sich oft auf weniger als das Gehalt eines Vorstandsvorsitzenden.
„Wir brauchen Gerichte, die viel höhere Bußgelder verhängen. Investoren sollten Englands Wassermonopole nicht länger als Einwegwette sehen.“
Northumbrian Water, Severn Trent Water und United Utilities entwickelten sich positiver und behielten ihre vier Sterne.
Der Bericht zeigt auch, dass sieben Wasserunternehmen im Jahr 2021 62 schwere Vorfälle hatten – die höchsten seit 2013 – und dass sich die Einhaltung der Bedingungen für die Einleitung von behandeltem Abwasser seit mehreren Jahren insgesamt nicht verbessert hat.
Toby Willison, Director of Quality and Environment von Southern Water, sagte: „Unsere Leistung im vergangenen Jahr war nicht gut genug – wir haben uns verpflichtet, für unsere Kunden noch besser zu werden.
„Wir wissen, dass wir noch einen langen Weg vor uns haben, aber neue Investitionen und neue Arbeitsweisen, einschließlich umfassender Upgrades unseres Kontrollzentrums und unserer Pumpstationen sowie die Einführung von Zehntausenden von digitalen Monitoren in unserem Netzwerk, machen bereits einen Unterschied und für positive Veränderungen sorgen.“
„Ich bin zutiefst enttäuscht, diese Bewertung für 2021 zu erhalten, und hier wollen wir nicht sein.
„Ich möchte unseren Kunden versichern, dass die Investitionen und Änderungen, die wir bereits in unserem Netzwerk vornehmen, echte Ergebnisse liefern, einschließlich einer Reduzierung der Umweltverschmutzung um ein Drittel im letzten Jahr auf die niedrigste Zahl seit 10 Jahren.
„Eine Verschmutzung ist eine zu viel, und deshalb setzen wir uns dafür ein, diese von Jahr zu Jahr weiter zu verringern, indem wir unseren Rund-um-die-Uhr-Einsatz verstärken, das Ressourcenniveau um 25 % erhöhen und in den nächsten drei Jahren 330 Millionen Pfund investieren unser Abwassernetz.