JACKSON, Miss. (AP) – Eine Gruppe von Organisationen für Umwelt- und Rassengerechtigkeit reichte am Donnerstag eine Bundesklage gegen das US-Verkehrsministerium und seinen Sekretär Pete Buttigieg ein, um ein Straßenprojekt an der Golfküste zu stoppen, von dem die Gruppe sagt, dass es schaden wird Umgebung in der Nähe von historischen schwarzen Vierteln im Norden von Gulfport.
Die Klage, in der argumentiert wird, dass das DOT gegen das National Environmental Policy Act verstoßen habe, wurde beim US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von Mississippi eingereicht. Es wird argumentiert, dass eine geplante Straße, die die Nord- und Südseite von Gulfport verbindet, die Überschwemmungsprobleme in Nachbarschaften verschärfen würde, die ein großes Feuchtgebiet umgeben.
„Die umliegenden Gemeinden haben sich lange gegen diesen kostspieligen, ineffektiven und umweltgefährdenden Plan ausgesprochen. Es wird einer der historischsten schwarzen Gemeinden in Mississippi nur noch mehr Umweltungerechtigkeit bringen“, sagte Ruth Story, die Geschäftsführerin der Organisation für Bildung, Wirtschaft, Umwelt, Klima und Gesundheit, in einer Pressemitteilung. „Das Erbe ungerechter Autobahnentscheidungen setzt sich trotz der Versprechungen dieser Regierung fort.“
Ein DOT-Sprecher sagte, die Agentur kommentiere den laufenden Rechtsstreit nicht.
Die anderen Kläger neben der Gruppe von Story sind der National Council of Negro Women, der Sierra Club und Healthy Gulf. Sie lehnen das Interconnecting Gulfport-Projekt des DOT ab, das eine Straße in einem Feuchtgebiet neben dem Autobahnkreuz US 49 und I-10 bauen würde. Stadtbeamte haben die kommerzielle Entwicklung in der Gegend gefördert, und das Straßenprojekt zielt darauf ab, den Zugang zu Einkaufszentren zu erleichtern. Befürworter des Projekts sagen auch, dass es Staus in der Nähe der Autobahnen entlasten würde.
Gulfport erhielt einen DOT-Zuschuss in Höhe von 20 Millionen US-Dollar, um die Finanzierung des Projekts zu unterstützen.
Die Straße würde durch Feuchtgebiete führen, die direkt an ein historisches schwarzes Viertel, Forest Heights, und stromaufwärts von einem anderen, Turkey Creek, angrenzen.
Forest Heights wurde Mitte der 1960er Jahre als Gemeinschaftsprojekt des National Council of Negro Women, des US Department of Housing and Urban Development und der Ford Foundation entwickelt. Sein Name ist eine Hommage an Dorothy Height, die laut Gerichtsakten von 1947 bis 1997 Präsidentin des National Council of Negro Women war.
Hochwasser hat schon lange ein Thema in den Nachbarschaften. Umweltverbände sagen, dass das Straßenprojekt das Risiko von Überschwemmungen erhöhen würde.
„Unsere Straßen sind bereits überflutet, unser Kirchenparkplatz wurde kürzlich mit sechs Zoll Wasser überflutet“, sagte Lula Dedeaux, Vorsitzende der Gulfport-Sektion des National Council of Negro Women, in einer Pressemitteilung. „Die Connector Road wird nur dazu dienen, diese bestehenden und gefährlichen Überschwemmungsprobleme zu verschlimmern“
Das National Environmental Policy Act verlangt von Bundesbehörden, die Umweltauswirkungen ihrer vorgeschlagenen Maßnahmen zu bewerten, bevor sie Entscheidungen treffen.
Im September genehmigte das DOT ein Finale Umweltprüfung der feststellte, dass das Projekt „keine wesentlichen Auswirkungen“ auf die Umwelt haben würde. Aber die Umweltgruppen behaupten, die Analyse habe nicht alle Auswirkungen berücksichtigt, die die kommerzielle Entwicklung in der Nähe der Straße mit sich bringen würde. Sie fordern das Gericht auf, das DOT anzuweisen, eine weitere Umweltprüfung durchzuführen.
___
Michael Goldberg ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokale Nachrichtenredaktionen bringt, um über verdeckte Themen zu berichten. Folgen Sie ihm auf Twitter unter twitter.com/mikergoldberg.