Eine neue Studie hat Hinweise auf PFAS, eine Gruppe von Chemikalien mit einer Vielzahl potenzieller gesundheitlicher Bedenken, in vielen Produkten gefunden, die für Kinder vermarktet werden – einschließlich solcher, von denen behauptet wird, dass sie umweltfreundlich sind.
Einige Studien haben PFAS oder Per- und Polyfluoralkylsubstanzen mit Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, die von Fortpflanzungsschwierigkeiten und Entwicklungsproblemen bei Kindern bis hin zu einigen Krebsarten reichen US-Umweltschutzbehörde (EPA).
Die Chemikalien sind laut EPA überall zu finden, von Kleidung über Kochgeschirr bis hin zu etwas Trinkwasser – sowie bestimmte Produkte, die speziell für Kinder bestimmt sind die neue Studieveröffentlicht am Mittwoch in der Zeitschrift Umweltwissenschaft und -technologie.
Sobald sie in der Welt sind, werden PFAS extrem langsam abgebaut – was dazu führt, dass sie als „Ewigchemikalien“ bezeichnet werden.
„Sobald diese Chemikalien in die Umwelt gelangen, können wir sie wirklich nicht mehr zurückdrängen und sie werden uns über Generationen begleiten.“ Lorbeer Schaiderein Umweltchemiker und Forscher für öffentliche Gesundheit am Silent Spring Institute und einer der Studienautoren, sagte Der Unabhängige.
PFAS sind teilweise aufgrund ihrer wasser- und schmutzabweisenden Eigenschaften in Konsumgütern weit verbreitet. Für diese Studie kategorisierten die Forscher die Produkte – darunter Kleidung, Bettwäsche und Möbel – danach, ob der Artikel angeblich wasser- oder schmutzabweisend sei.
Sie vermerkten auch, ob ein Produkt eine Art Umweltsiegel hatte – darunter „ungiftig“, „umweltfreundlich“ und „Bio-Baumwolle“ sowie einige Umweltzertifizierungen.
Anschließend testete das Team jedes Produkt auf den Nachweis von PFAS. Von insgesamt 93 Produkten hatten 54 einen Fluorgehalt, ein potenzieller Indikator für PFAS – darunter 21 von 34 Produkten mit einem „Umwelt“-Label.
In einer Untergruppe von Produkten testete das Team auch auf bestimmte Arten von PFAS – und fand heraus, dass 18 von insgesamt 61 nachweisbare Mengen einer oder mehrerer spezifischer Chemikalien aufwiesen. Auch dieser Test schloss die „grünen“ Produkte nicht aus, da vier der 23 Produkte mit einem Umweltzeichen positiv auf spezifische PFAS getestet wurden.
Das Team stellte jedoch fest, dass nur Produkte, die als wasser- oder schmutzabweisend gekennzeichnet waren, positiv auf spezifische PFAS getestet wurden.
Dieser Befund ließ sie glauben, dass die PFAS – mit ihren wasser- und fleckenbekämpfenden Eigenschaften – absichtlich vorhanden waren, sagt Dr. Schaider, obwohl sie feststellt, dass immer die Möglichkeit besteht, dass die Chemikalien unbeabsichtigt in diesen Produkten auftauchen, wie z durch die Verwendung von recyceltem Material.
Darüber hinaus ist Dr. Schaider nicht unbedingt überrascht, dass vermeintlich „grüne“ Produkte PFAS-Nachweise aufweisen. Die Erforschung dieser Chemikalien ist noch etwas neu, sagt sie, und einige grüne Zertifizierungen suchen nicht danach.
Das ist ein wichtiger Punkt – trotz ihrer Allgegenwart wissen Wissenschaftler immer noch nicht viel über PFAS. Aber letztes Jahr begann die EPA mit einem mehrjährigen Plan zur Erforschung und Regulierung der Chemikalien.
Neue Studien werden versuchen, mehr über die potenzielle Toxizität, die gesundheitlichen Auswirkungen und die ökologischen Probleme der Chemikalien zu erfahren. Darüber hinaus wird die Behörde nach Möglichkeiten suchen, die Exposition zu verringern und vorhandene PFAS aus der Umwelt zu entfernen.
„Ich denke, es sollte nicht Sache des einzelnen Verbrauchers sein, beim Einkaufen an giftige Chemikalien zu denken“, sagt Dr. Schaider. Aber bis es Änderungen bei der Herstellung oder möglichen Vorschriften gibt, fügt sie hinzu, ist es Sache der Verbraucher, ihre eigene PFAS-Exposition zu verwalten.