Die Facebook-Muttergesellschaft Meta berichtete am Mittwoch, dass ihre Einnahmen im zweiten Quartal in Folge zurückgegangen sind, was durch sinkende Werbeverkäufe beeinträchtigt wurde, da sie der Konkurrenz durch die äußerst beliebte Video-App von TikTok ausgesetzt sind.
Die schwachen Ergebnisse des Quartals werfen neue Fragen auf, ob Metas Pläne, 10 Milliarden Dollar pro Jahr für das Metaversum auszugeben – ein Konzept, das noch nicht ganz existiert und möglicherweise nie existieren wird – ist umsichtig, während seine Haupteinnahmequelle ins Stocken gerät.
Die Quartalsergebnisse von Meta Platforms Inc. ließen die Aktie im nachbörslichen Handel um 19 % auf 105,20 $ fallen. Wenn der Ausverkauf bis zum regulären Handelstag am Donnerstag anhält, wird es der niedrigste Stand seit 2016 sein. Die Aktie schloss am Mittwoch mit einem Jahresverlust von 61 %.
Die enttäuschenden Ergebnisse von Meta folgten auf schwache Gewinnberichte der Google-Muttergesellschaft Alphabet Inc. und Microsoft in dieser Woche. Das Unternehmen aus Menlo Park, Kalifornien, verdiente in den drei Monaten bis zum 30. September 4,4 Milliarden US-Dollar oder 1,64 US-Dollar pro Aktie. Das ist ein Rückgang von 52 % gegenüber 9,19 Milliarden US-Dollar oder 3,22 US-Dollar pro Aktie im gleichen Zeitraum des Vorjahres.
Laut FactSet erwarteten Analysten im Durchschnitt einen Gewinn von 1,90 US-Dollar pro Aktie.
Der Umsatz ging von 29,01 Milliarden US-Dollar um 4 % auf 27,71 Milliarden US-Dollar zurück, etwas höher als die von Analysten vorhergesagten 27,4 Milliarden US-Dollar.
Einige der Investoren des Unternehmens befürchten, dass Meta zu viel Geld ausgibt und die Menschen mit seinem Fokus auf das Metaverse verwirrt, ein virtuelles, gemischtes und erweitertes Realitätskonzept, das nur wenige Menschen verstehen – während es sich auch mit einem schwächelnden Werbegeschäft auseinandersetzt.
„Meta ist in das Land des Überflusses abgedriftet – zu viele Leute, zu viele Ideen, zu wenig Dringlichkeit“, schrieb Brad Gerstner, der CEO des Meta-Aktionärs Altimeter Capital, Anfang dieser Woche in a Brief an Meta-CEO Mark Zuckerberg. „Dieser Mangel an Fokus und Fitness wird verdeckt, wenn das Wachstum einfach ist, aber tödlich, wenn das Wachstum langsamer wird und sich die Technologie ändert.“
Zusätzlich zu einem sich beschleunigenden Umsatzrückgang prognostizierte Meta auch schwächer als erwartete Umsätze für das laufende Quartal, was die Besorgnis weiter schürt, dass der Umsatzeinbruch eher ein Trend als eine Abweichung ist.
„Während wir kurzfristig mit Herausforderungen bei den Einnahmen konfrontiert sind, sind die Grundlagen für eine Rückkehr zu einem stärkeren Umsatzwachstum vorhanden“, sagte Zuckerberg in einer Erklärung. „Wir nähern uns dem Jahr 2023 mit einem Fokus auf Priorisierung und Effizienz, die uns helfen werden, uns im aktuellen Umfeld zurechtzufinden und ein noch stärkeres Unternehmen zu werden.“
Meta sagte, es erwarte, dass der Personalbestand ungefähr gleich bleiben werde wie im laufenden Quartal – eine Abkehr vom zweistelligen Personalwachstum der Vorjahre. Das Unternehmen beschäftigte zum 30. September rund 87.000 Mitarbeiter, was einer Steigerung von 28 % gegenüber dem Vorjahr entspricht.
„Um zu einem stärkeren Wachstum zurückzukehren, muss Meta sein Geschäft umkrempeln“, sagte Debra Aho Williamson, Analystin bei Insider Intelligence. „Als Facebook Inc. war es ein revolutionäres Unternehmen, das die Art und Weise, wie Menschen kommunizieren, und die Art und Weise, wie Vermarkter mit Verbrauchern interagieren, verändert hat. Heute ist es nicht mehr dieser innovative Wegbereiter.“
Sie fügte hinzu, dass „Meta davon profitieren würde, weniger Priorität auf das Metaverse zu legen und mehr darauf, sein Kerngeschäft zu reparieren.“
Die Reality Labs-Einheit von Meta, zu der auch die Metaverse- und Virtual-Reality-Bemühungen gehören, verzeichnete im dritten Quartal einen Betriebsverlust von 3,67 Milliarden US-Dollar, verglichen mit einem Verlust von 2,63 Milliarden US-Dollar im Vorjahr. Der Umsatz betrug 285 Millionen US-Dollar.
Meta sagte, es erwarte, dass die Betriebsverluste von Reality Labs im Jahr 2023 „im Jahresvergleich deutlich zunehmen werden“.
Trotz des Umsatzrückgangs vergrößerte Meta seine Benutzerbasis. Facebooks monatlich aktive Nutzer beliefen sich zum 30. September auf 2,96 Milliarden, 2 % mehr als im Vorjahr. Und 3,71 Milliarden Menschen haben sich bei mindestens einer der Apps der Meta-Familie angemeldet – Facebook, Instagram, WhatsApp oder Messenger – ein Anstieg von 4 % im Jahresvergleich.