In ihrem Klassenzimmer der zweiten Klasse außerhalb von Seattle erzählt Fatima Nuñez Ardon ihren Schülern oft Geschichten über alltägliche Menschen, die ihre Träume verwirklichen. Eines Tages sprach sie zum Beispiel über den salvadorianisch-amerikanischen NASA-Astronauten Francisco Rubio und seine Reise zur Internationalen Raumstation.
An einem anderen Tag erzählte sie ihnen ihre eigene Lebensgeschichte – wie sie, eine Einwanderin aus El Salvador, die in der Mittelschule in die USA kam und nur sehr wenig Englisch sprach, Lehrerin wurde.
Nuñez Ardon ging einen ungewöhnlichen Weg ins Klassenzimmer: Sie erwarb ihr Lehrdiplom durch Abendkurse an einem Community College, während sie zu Hause lebte und ihre vier Kinder großzog.
Community College-basierte Lehrprogramme wie dieses sind selten, aber es werden immer mehr. Sie können die Kosten drastisch senken und die Bequemlichkeit des Erwerbs eines Lehramtsstudiums erhöhen, während sie gleichzeitig einer breiteren Vielfalt von Menschen eine Stelle im Bildungswesen zugänglich machen.
Im Bundesstaat Washington bieten neun Community Colleges Bildungsabschlüsse für das Unterrichten von Grundschulen und höher an. Alle Programme begannen innerhalb des letzten Jahrzehnts.
Im ganzen Land sind Bildungsprogramme an vierjährigen Institutionen weitaus häufiger. Sechs weitere Bundesstaaten – Colorado, Florida, Georgia, Indiana, Nevada und New Mexico – haben Community Colleges, die Abschlüsse im Zusammenhang mit der K-12-Ausbildung anbieten, so die Daten der Community College Baccalaureate Association.
Die Erweiterung kommt zu einem guten Zeitpunkt: Der Lehrermangel hat sich verschärft in den letzten zehn Jahren, und weniger Studenten nehmen an Lehramtsstudiengängen teil. Die Anzahl der Personen, die ein Lehramtsstudium abschließen um fast ein Drittel zurückgegangen zwischen den akademischen Jahren 2008-09 und 2018-19, laut einem Bericht der American Association of Colleges for Teacher Education vom März.
Mehr Volkshochschulen im ganzen Land beginnen damit, Lehrerausbildung anzubieten, sagte CCBA-Präsidentin Angela Kersenbrock. Insgesamt wurden seit den frühen 2000er Jahren im ganzen Land 51 Community College-basierte Lehrprogramme gestartet.
Und sie ziehen Studenten wie Nuñez Ardon an, die im Juni im Alter von 36 Jahren zertifiziert wurde, ein K-8-Klassenzimmer zu leiten. Es ist wahrscheinlich, dass sie sonst keine Karriere als Klassenzimmer verfolgt hätte.
Lehrermangel gab es schon vor der Pandemie. Die Zahl der Absolventen von Lehramtsstudiengängen bleibt seit Jahren hinter der Nachfrage zurück. Im Jahr 2018 erwarben landesweit 57.000 weniger Studierende einen Bildungsabschluss als 2011.
Um Personallücken zu schließen, mussten sich die Schulen im Bundesstaat Washington an unterqualifizierte Mitarbeiter wenden. Laut einem Bericht des staatlichen Professional Educator Standards Board aus dem Jahr 2021 stieg die Zahl der Befreiungen für Mitarbeiter, die die Zertifizierungsanforderungen nicht erfüllt hatten, im Schuljahr 2019-2020 auf 8.080 von weniger als 2.800 vor einem Jahrzehnt.
Der Staat hat in den letzten Jahren „Grow Your Own“-Programme oder alternative Wege zur Klassenzimmerzertifizierung gefördert. Einige werden von Schulen betrieben, andere von Hochschulen. Sie werden als eine Möglichkeit angesehen, den Lehrermangel abzufedern und eine für die Schülerschaft repräsentativere Belegschaft aufzubauen. Bundesweit sind 50 % der Studenten in Washington People of Color, während 87 % der Klassenlehrer weiß sind.
Am Yakima Valley College, wie auch an anderen Washingtoner Community Colleges, wird Lehrerkandidaten für die zweite Hälfte des zweijährigen Programms ein Aufenthalt an einer Partnerschule zugewiesen.
Die Studierenden müssen zunächst einen Associate Degree haben, bevor sie mit dem Programm beginnen können. Der Unterricht findet hauptsächlich abends statt. Während sie ihre Arbeits- und Schulbelastung unter einen Hut bringen, absolvieren Lehrerkandidaten auch eine Reihe von Tests, die vom Staat vorgeschrieben werden, um zertifiziert zu werden.
„Wenn sie ihren Aufenthalt beenden, haben sie alle Anforderungen nicht nur des Programms, sondern auch des Staates erfüllt“, sagte Elizabeth Paulino, die das Lehrerbildungsprogramm des Yakima Valley College leitet.
Es gab Rückschläge gegen Community College-Studiengänge in Bildung in Washington und auf nationaler Ebene, da Universitäten mit Lehrerausbildungsprogrammen mit Einschreibungsrückgängen zu kämpfen haben, sagte Debra Bragg, Gründerin und ehemalige Direktorin der Community College Research Initiatives der University of Washington.
Community Colleges argumentieren, dass sie ein guter Ort für die Lehrerausbildung sind, weil sie offen sind – es gibt kein selektives Zulassungsverfahren – und dass sie „Studenten anziehen, die die Universitäten wahrscheinlich nicht anziehen und wahrscheinlich nicht anziehen werden“. Sie sagte.
Nuñez Ardon sagte, dies sei bei ihr der Fall.
Zum einen war sie durch ihre wachsende Familie ortsgebunden, und die nahe gelegene University of Washington bietet keinen Bachelor-Abschluss in Lehrerbildung an. Die Kosten waren ein weiterer Faktor. Das Programm, das Nuñez Ardon am Highline College besuchte, kostet ungefähr 7.100 US-Dollar pro Jahr – weit weniger als nahe gelegene Universitäten – und ermöglichte es ihr, zu Hause zu leben und sich an ihren Arbeitsplan anzupassen.
Viele Bildungsprogramme an den Washingtoner Community Colleges wuchsen als Reaktion auf die Nachfrage der örtlichen Schulen.
Connie Smejkal, Dekanin für Lehrerbildung am Centralia College, sagte, dass Gebietsaufseher häufig anriefen, um zu sagen, dass sie Schwierigkeiten hätten, Lehrer einzustellen und zu halten.
„Ihre Not war außerordentlich“, sagte sie.
Im Jahr 2016 starteten die Community Colleges von Centralia und Grays Harbor gemeinsam ein Lehrerausbildungsprogramm, in der Erwartung, dass keines der beiden genügend Studenten haben würde, um ein vollständiges Programm alleine durchzuführen. Jeder plante, eine anfängliche Kohorte von 12 Lehrerkandidaten zu haben. Doch das studentische Interesse war groß: Allein für den ersten Jahrgang gab es in Centralia mehr als 80 Bewerber.
„Wir haben erkannt, wie sehr die Gemeinde danach dürstet, Lehrer zu werden“, sagte Smejkal. Im nächsten Jahr gründeten Centralia und Greys Harbor ihre eigenen getrennten Programme, und zwischen den beiden Schulen haben 175 Personen ihren Abschluss gemacht.
Smejkal sagte, dass jeder aus dem Jahrgang des letzten Jahres, der sich für den Unterricht im Klassenzimmer interessierte, vor seinem Abschluss einen Vertrag mit einer Schule unterschrieben hatte.
Peter Finch, Superintendent des West Valley School District in Yakima, sagte, er habe seit dem Start des Programms des Yakima Valley College keinen Mangel an allgemeinbildenden Lehrern erlebt.
Er sagte auch, dass die vom lokalen Programm eingestellten Lehrer bisher überwiegend Latinx waren und die Hälfte zweisprachig spanisch-englischsprachig war, was besser zu den demografischen und Unterstützungsbedürfnissen der Schüler des Distrikts passte.
Währenddessen verbringt Nuñez Ardon ihre Tage an der Madrona Elementary School in SeaTac als Lehrerin und Vorbild für junge Schüler, in denen sie sich sieht – und in denen sie hofft, die gleiche Neugier und Leidenschaft für das Lernen zu wecken.
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Diese Geschichte ist Teil von Tackling Teacher Shortages, einer Zusammenarbeit zwischen AL.com, The Associated Press, The Christian Science Monitor, The Dallas Morning News, The Fresno Bee in Kalifornien, The Hechinger Report, The Seattle Times und The Post and Courier in Charleston , South Carolina, mit Unterstützung des Solutions Journalism Network.
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