EVERETT, Wa. (AP) – Terrica Purvis blinzelte durch eine Schutzbrille, als ihre Hände vorsichtig eine Pipette voller indigofarbener Flüssigkeit in durchsichtige Reagenzgläser aus Glas führten.
Es war das letzte Chemielabor des Winterquartals am Everett Community College. Purvis arbeitete die Schritte dessen ab, was die Chemieprofessorin Valerie Mosser scherzhaft als „Post-Apocalypse Survival“-Labor bezeichnet – ein Experiment, bei dem gekochtes Rotkohlwasser verwendet wurde, um den Säuregehalt gängiger Haushaltschemikalien zu testen.
Purvis, 27, ist in ihrem ersten Studienjahr für einen Associate Degree in Krankenpflege am Everett Community College. Sie ist auch eine von mehr als 6.000 Studenten der Washingtoner Gemeinde und des technischen Colleges, die sich für das I-BEST-Programm (Integrated Basic Education and Skills Training) des Bundesstaates eingeschrieben haben.
Schüler, die in Fächern wie Algebra zusätzliche Hilfe benötigen, haben Schwierigkeiten beim Lernen, wenn die Inhalte auf abstrakte Weise vermittelt werden, sagen Pädagogen. Daher haben I-BEST-Programme zwei Lehrer im Klassenzimmer: Einer bietet Berufsausbildung und der andere vermittelt grundlegende Fähigkeiten in Lesen, Mathematik oder Englisch.
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ANMERKUNG DES HERAUSGEBERS: Diese Geschichte ist Teil von Saving the College Dream, einer Zusammenarbeit zwischen AL.com, The Associated Press, The Christian Science Monitor, The Dallas Morning News, The Hechinger Report, The Post and Courier in Charleston, South Carolina, und The Seattle Times, mit Unterstützung des Solutions Journalism Network.
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Bundesweit haben zweijährige Community Colleges die schlechtesten Abschlussquoten in der Hochschulbildung, wobei nur etwas mehr als 40 % einen Abschluss erwerben innerhalb von sechs Jahren.
Im Bundesstaat Washington graduieren Studenten des Programms mit einer höheren Rate. Unter den Studenten, die zwischen 2015 und 2018 mit dem College begonnen haben, haben durchschnittlich 52 % der in I-BEST-Klassen eingeschriebenen Personen innerhalb von vier Jahren einen Abschluss oder ein Zertifikat erworben. Demgegenüber stehen 38 % der Schüler, die dies getan haben, während sie in traditionellen Grundbildungskursen für Erwachsene eingeschrieben waren, so das State Board for Community and Technical Colleges.
Das Programm ist so erfolgreich, dass 12 Staaten damit begonnen haben, ein I-BEST-Modell an einer oder mehreren Bildungseinrichtungen umzusetzen.
Für Purvis, der seit fast einem Jahrzehnt nicht mehr zur Schule gegangen war, bedeutete dieser Unterricht, zusätzliche Hilfe in Mathe zu bekommen wenn sie es brauchte: im Chemieunterricht.
Jedes Mal, wenn Mosser einen Vortrag hielt oder ein Labor abhielt, wurde sie von Candace Ronhaar begleitet, die als Tutorin und zusätzliche Mathematiklehrerin arbeitet.
In einer Sitzung malte Ronhaar ein Herz auf die Tafel. Sie schrieb das Wort „Mol“ daneben und erklärte, dass es sich um eine Maßeinheit handelt, die der Menge an Atomen in 12 Gramm Kohlenstoff-12 entspricht. Sie führte die Schüler durch Übungsaufgaben und berechnete die Masse chemischer Verbindungen.
Alle sechs Studenten in Chemie 121 nahmen auch an einem Statistikkurs für Einsteiger teil, und Ronhaar war Co-Dozent für beide Kurse. Mosser sagte, Ronhaars Anwesenheit sei der wertvollste Teil des I-BEST-Modells.
“Ich bin ein Bewertungsausbilder”, sagte Mosser. „Sie ist nur eine helfende Ausbilderin. In den Köpfen der Studenten ist der Unterschied unübersehbar. Sie haben ein anderes Verhältnis zu ihr. Sie gehen eher zu ihr, weil sie sie nicht benotet.“
Purvis sagte, Chemie sei die erste Klasse gewesen, die sie jemals „gedemütigt“ habe. Sie glaubt nicht, dass sie ohne I-BEST bestanden hätte. Schüler, die frisch von der High School kamen, hätten es leichter, sich an Chemie und Mathematik zu erinnern, sagte Purvis, aber sie habe diese Fächer seit 10 Jahren nicht mehr studiert.
„Sie hätten sich keinen besseren zweiten Ausbilder aussuchen können“, sagte Purvis über Ronhaar. “Ich liebte es. Wir gingen die ganze Zeit zu ihrer Sprechstunde.“
Nach der High School verbrachte Purvis sechs Jahre als Koch bei der Marine und nahm an einigen anderen Colleges Unterricht. Letztes Jahr wurde sie aus medizinischen Gründen entlassen und kehrte wieder ganztägig zur Schule am Everett Community College zurück. Sie plant, einen Bachelor of Science in Krankenpflege zu absolvieren und hofft, in einem Krankenhaus in den Bereichen Wehen und Entbindung zu arbeiten.
Es hat einen größeren gesellschaftlichen Nutzen, mehr Schülern zu helfen, die Krankenpflegeschule abzuschließen. Im ersten Jahr der Pandemie, von 2020 auf 2021, ging die Zahl der arbeitenden Pflegekräfte in den Vereinigten Staaten um mehr als 100.000 zurück – der höchste Rückgang seit vier Jahrzehnten. Schätzungsweise 200.000 Stellen für registrierte Krankenschwestern werden voraussichtlich jedes Jahr in den USA bis 2031 eröffnet, berichtete das Bureau of Labor Statistics im Jahr 2021.
I-BEST wurde vor fast 20 Jahren als staatliches Pilotprogramm gestartet, da Daten darauf hindeuteten, dass Studenten eine Berufsausbildung benötigten, um ihre Berufsaussichten zu verbessern. Das Programm sollte das Sanierungsmodell in den meisten Community Colleges ändern, wo Studenten, die bei Einstufungstests nicht gut abschneiden, Vor-College-Kurse in ihrem schwachen Fach belegen müssen – im Wesentlichen eine Wiederholung der High School.
Die Zahl der I-BEST-Einschreibungen im Bundesstaat ist in den letzten fünf Jahren um mehr als 20 % gestiegen, was eine vielfältige Gruppe von Studenten anzieht. 46 % der Studenten sind Farbige, 55 % sind Frauen und 39 % haben Angehörige.
I-BEST öffnet die Tür zu Bundesfinanzhilfen indem es Schülern zur Verfügung gestellt wird, die die High School nicht abgeschlossen haben. Gemäß den Regeln für finanzielle Beihilfen müssen die Schüler entweder über ein Abitur verfügen oder ihre „Fähigkeit zur Inanspruchnahme“ von Beihilfen nachweisen, indem sie sich für ein qualifizierendes Programm wie I-BEST anmelden, in dem sie im Rahmen ihres Karrierewegs grundlegende Fähigkeiten erlernen.
Neben der Krankenpflege umfassen andere stark nachgefragte I-BEST-Berufswege Luftfahrt, Fertigung und Informationstechnologien.
Am Bellevue College treffen sich I-BEST-Studenten, die in Business 101 eingeschrieben sind, an einem separaten Tag mit dem Ausbilder Eric Nacke zu einem Grundbildungskurs für Erwachsene. Nacke unterrichtet Englisch im Kontext der Geschäftswelt.
Die Studentin Forouzan Barfibafeghi zog 2020 aus dem Iran in die USA. Sie hat einen Bachelor-Abschluss in Betriebswirtschaft von der Islamic Azad University in Teheran, wo sie 1999 ihren Abschluss machte. Sie sagte, Nackes Unterricht habe ihr geholfen, ihre Englischkenntnisse zu verbessern und ihr ein Gemeinschaftsgefühl zu vermitteln .
„Wir haben eine starke Bindung zwischen uns geschaffen. Das ist für mich eines der Highlights“, sagt Barfibafeghi, der nach einem berufsbegleitenden BWL-Studium auf einen Job in der Versicherungsbranche hofft.
In Washington weiß der Staat nicht, wie viel das Programm kostet, da I-BEST eine Mischung aus staatlichen, bundesstaatlichen und anderen Zuschussmitteln verwendet. Aber das Modell mit zwei Ausbildern macht es teurer als andere Grundbildungsprogramme für Erwachsene. Das Programm könnte breiter repliziert werden, wenn es nicht so kostspielig wäre, sagte die Sprecherin des State Community College, Laura McDowell.
Als Purvis sich auf ihr nächstes Unterrichtsquartal vorbereitete, sagte die Studentin, sie hoffe, dass ihre zukünftigen Ausbilder genauso hilfreich sein würden wie Ronhaar.
„Sie ist bisher meine Lieblingslehrerin, seit ich nach Everett gehe“, sagte Purvis. „Wir brauchten sie. Sie musste dabei sein.“
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