SIE wurde im selben Jahr wie meine Großmutter geboren. Und während beide zu beeindruckenden Matriarchinnen heranwachsen würden, hätten ihre Leben unterschiedlicher nicht sein können.
Königin Elizabeth wurde in die privilegierteste Familie der Erde hineingeboren und verließ den Mutterleib sofort wohlhabend, berühmt und mit einem Leben voller Reichtum und Macht.
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Meine Oma hatte kein solches Vermögen. Geboren in einem Kenia, das vom britischen Empire regiert wurde und an der Schwelle zum Bürgerkrieg stand, hatte sie keinen Schilling auf ihrem Namen. Ein baufälliges Lehmhaus war ihre Burg.
Das einzige Mal, dass Oma und die Königin sich näher kamen, war, als Elizabeth 1952 Kenia besuchte. Nach dem plötzlichen Tod ihres Vaters tauchte eine junge Prinzessin Elizabeth als Königin aus einer Safari-Lodge auf.
Meine Heimat hatte aus genau diesem Grund einen besonderen Platz im Herzen der Königin. Und die Queen hat einen besonderen Platz in meinem Herzen.
Aber ich bin ein unwahrscheinlicher Kandidat für einen Royalisten. Als junge schwarze Frau, die in einer ehemaligen britischen Kolonie geboren wurde, könnte von mir erwartet werden, dass ich die königliche Familie verachte.
Viele Menschen meines Alters und meiner ethnischen Zugehörigkeit sahen die Königin als ultimatives Symbol für die Übel des Imperialismus.
Ich sah sie als physische Repräsentation einer Welt, die sich in den 70 Jahren, in denen sie den Thron innehatte, zum Besseren verändert hat.
Viele sagten, sie sei eine lebendige Erinnerung an die britische Tyrannei.
Ich sah sie als den Klebstoff, der ein engmaschiges und historisch verflochtenes modernes Commonwealth zusammenhielt.
Viele argumentieren, dass die königliche Familie die weiße Vorherrschaft in Aktion ist.
Ich sah die Königin als eine Frau, die ein modernes Großbritannien aller Hintergründe in Einheit zusammenbrachte.
So wie ich nicht glaube, dass das Unglück, in das ich hineingeboren wurde, mein Leben bestimmen sollte, glaube ich auch nicht, dass die wechselvolle Geschichte eines von seinen Vorgängern regierten Großbritanniens das Erbe von Königin Elizabeth bestimmen sollte.
Sie hat eine Nation geerbt, die durch den Zweiten Weltkrieg verkrüppelt wurde, ohne viele Rechte, die wir heute für selbstverständlich halten.
Eine Nation, in der jemand wie ich kaum eine Chance hätte, sein volles Potenzial ausleben zu können.
Sieben Jahrzehnte später gilt Großbritannien weithin als einer der fairsten Orte der Welt, mit einer umfassenden Sicherheitsdecke für die am wenigsten Wohlhabenden des Landes. Soziale Mobilität ist eine greifbare Perspektive für diejenigen, die ins Nichts hineingeboren wurden.
Und jemand wie ich – die Enkelin eines Landarbeiters, der in Not geboren wurde – kann es in diesem Land schaffen.
Obwohl die Königin nicht direkt für die Entscheidungen verantwortlich war, die das Land von der Dunkelheit Mitte des 20. Jahrhunderts in das heutige Leuchtfeuer des Fortschritts verwandelten, kann ihr Einfluss nicht hoch genug eingeschätzt werden.
Eine wundersame, fast mythische Qualität
Sie hatte zwar keine gesetzgebenden Befugnisse, aber sie verlieh jedem Gesetzentwurf, der von unserem Parlament verabschiedet wurde, persönlich das königliche Gütesiegel und hatte während ihrer Regierungszeit wöchentliche Treffen mit den 14 Premierministern, die sie vor Liz Truss kannte.
Sie schlug Hunderte von Britanniens Besten und Klügsten zum Ritter. Sie bereiste den Globus, um sich für unsere Nation einzusetzen, und übernahm Tausende von königlichen Verpflichtungen, bis sie weit in die neunziger Jahre hinein war.
Sie führte die Nation durch persönliche und nationale Tragödien und überwachte seismische Veränderungen in der Rolle Großbritanniens in der Welt.
Die Frau war in jeder Hinsicht außergewöhnlich. Als unsere am längsten regierende Monarchin war sie wirklich der Faden, der den Wandteppich des modernen Großbritannien zusammenhielt.
Acht von zehn Menschen, die heute in diesem Land leben, wurden unter ihrer Herrschaft geboren.
Die Königin hatte eine wundersame, fast mythische Qualität an sich, die es schaffte, die Menschen dieses Landes auf eine Weise zu vereinen, wie es keine andere Person oder Institution kann.
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Ich kann mir keine einzige Figur vorstellen, die ich neben Königin Elizabeth II. als Personifikation dieser großartigen Nation sehen möchte.
Selbst im Jahr 2022, wenn wir wohl von mehr Spaltungen als je zuvor gelähmt werden, genoss die Queen die Unterstützung aus allen Ecken der Gesellschaft.
Eine Mehrheit der Alten, der Jungen, der politischen Linken und Rechten, der Armen und der Reichen sagte in Umfragen weiterhin, dass die Königin während ihrer Zeit auf dem Thron gute Arbeit geleistet habe.
Und lassen Sie mich Ihnen sagen, es ist eine ziemliche Leistung, so außergewöhnlich zu sein, dass Sie sogar Millennials und Gen Z-ler überzeugen, die zu den härtesten Antimonarchisten überhaupt gehören und die wollen, dass wir alle in einer privilegierten Gleichheitsutopie leben ist Sakrileg.
Menschen meiner Generation haben den Bezug zur Bedeutung der Tradition verloren, und ihre rebellischen Geister würden lieber in Anarchie leben als in einer stabilen Monarchie.
Aber trotz dieser zwielichtigen ideologischen Gefühle dachten die Jungen weiterhin, dass das Oberhaupt der privilegiertesten Familie der Welt – und wohl das Symbol des Elitismus in Großbritannien – laut YouGov-Umfragen „gute Arbeit“ leistet. Das ist außergewöhnlich.
Die Tatsache, dass immer noch mehr 18- bis 24-Jährige denken, die Monarchie sei gut für Großbritannien als diejenigen, die sie schlecht finden – selbst angesichts des Meghan-Markle-Debakels und des Prinz-Andrew-Skandals –, kann nur auf das Unvergleichliche, Unbestreitbare zurückgeführt werden Hingabe und ruhige Autorität, die Ihre Majestät während ihrer gesamten Regierungszeit bewahrte.
Aber ich habe die Königin immer als viel mehr gesehen als die Elfenbeinturmführerin, als die viele in meiner Generation sie betrachteten. Sie war das Mädchen, das sich, als der Zweite Weltkrieg gewonnen war, hinausschlich, um mit dem Rest Großbritanniens zu feiern.
Am Abend des VE Day – dem 8. Mai 1945 – schlichen sich die damalige Prinzessin Elizabeth und ihre Schwester Margaret verkleidet und mit dem Segen ihres Vaters aus dem Buckingham Palace, um an der größten Straßenparty teilzunehmen, die das Land je gesehen hatte, als Millionen gewöhnlicher Briten feierten unser Sieg über die Nazis.
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Die Königin war auch die Großmutter, die im hohen Alter wie eine Gangster-Oma in ihrem Landrover herumfuhr und mutig genug war, noch auf ein Pferd zu steigen.
Sie war die Frau, die sich seit fast 70 Jahren jedes Jahr zu Weihnachten meiner Familie und unzähligen anderen in ihren Wohnzimmern anschloss, um Worte der Weisheit und des Trostes zu teilen, während wir Weihnachten mit unseren Lieben feierten.
Die rechte Seite der Geschichte
Sie war vielleicht Teil der exklusivsten Familie, hatte aber dennoch eine übernatürliche Fähigkeit, sich als Teil jeder Familie zu fühlen.
Der Tod Ihrer Majestät hat das Land in Trauer gestürzt.
Aber während wir viele Tränen über den Verlust einer der großartigsten Frauen vergießen, die die Welt je gesehen hat, lassen Sie uns feiern, was sie repräsentiert – und was sie hinterlässt.
Wir sind das Vermächtnis der Herrschaft von Queen Elizabeth II. Wir sind das Produkt von Jahrhunderten britischer Entwicklung. Wir, das britische Volk, sind das, wofür Königin Elizabeth Jahrzehnte ihres Lebens verbracht hat.
Wer wir als Land sind, macht mich unglaublich stolz, genau wie Ihre Majestät. Und es sollte uns alle stolz machen.
Ich habe meine verstorbene Großmutter einmal gefragt, was sie von der britischen Königsfamilie hält.
Oma war vielleicht die Bienenkönigin meiner Familie, aber sie lebte immer noch in einem Kenia, das von massiver Ungleichheit und Armut geplagt wurde – wo das Erbe des Kolonialismus noch immer zu spüren ist.
Ihre Antwort, frei von Bitterkeit oder Groll, fasste zusammen, worum es in Queen Elizabeths Großbritannien ging.
Sie sagte einfach: „Nun, schau dir nur an, wie weit du gekommen bist. Die Königin muss etwas richtig machen!“
Und das ist das Vermächtnis, das ich mitnehmen und an meine Kinder weitergeben werde – dass Großbritannien unter Elizabeth II. ein Großbritannien war, das zu einem gerechteren Ort wurde, an dem sich jemand mit meinem Hintergrund als gleichberechtigt fühlte.
Die Welt unter Ihrer Majestät hat sich zum Besseren verändert, und sie war den ganzen Weg über auf der richtigen Seite der Geschichte.
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