Die Rüstungsindustrie in Ost- und Mitteleuropa produziert Waffen, Munition und andere Militärgüter in einem Tempo, das seit dem Kalten Krieg nicht mehr zu sehen war, da die Regierungen darauf abzielen, die Ukraine in ihrem Kampf gegen Russland zu unterstützen.
Verbündete haben Kiew mit Waffen und militärischer Ausrüstung beliefert, seit Moskau am 24. Februar eine großangelegte Invasion seines westlichen Nachbarn unternahm und dabei ihre Vorräte erschöpfte.
Die USA und Großbritannien haben der Ukraine bis Anfang Oktober die direkteste Militärhilfe zugesagt, wie ein Tracker des Kieler Instituts für Weltwirtschaft zeigt.
Aber Polen und die Tschechische Republik sind nicht allzu weit dahinter, auf den Plätzen drei und neun.
Einige ehemalige Länder des Warschauer Pakts sind immer noch misstrauisch gegenüber Russland – ihrem wichtigsten Oberherrn aus der Sowjetzeit – und sehen die Hilfe für die Ukraine als eine Frage der regionalen Sicherheit an.
Aber laut sowohl Regierungsvertretern als auch Unternehmensvertretern bot der Konflikt in vielen europäischen Ländern auch neue Möglichkeiten für die Rüstungsindustrie.
Die Produktion wurde hochgefahren, da die Lagerbestände schwinden
Es ist nicht nur der anhaltende Krieg in der Ukraine: Viele Länder haben ihre Militär- und Verteidigungsausgaben erhöht, um sowohl das zu ersetzen, was gespendet wurde, als auch das, was zuvor auf Lager war, aufzustocken.
“Es besteht eine echte Chance, in den kommenden Jahren neue Märkte zu erschließen und die Exporteinnahmen zu steigern”, sagte Sebastian Chwalek, CEO von Polens PGZ, einem staatlichen Waffen- und Munitionskonsortium.
PGZ kontrolliert mehr als 50 Unternehmen, die alles von gepanzerten Transportern bis hin zu unbemannten Luftsystemen herstellen, und hält Anteile an Dutzenden weiteren.
Es plant nun, in den nächsten zehn Jahren bis zu 8 Milliarden Zloty (1,75 Milliarden Euro) zu investieren – mehr als das Doppelte seines Vorkriegsziels, sagte Chwalek gegenüber Reuters.
Dazu gehören neue Einrichtungen, die aus Sicherheitsgründen weiter von der Grenze zu Russlands Verbündetem Weißrussland entfernt liegen, sagte er.
Auch andere Hersteller erhöhen die Produktionskapazitäten und versuchen, Arbeitskräfte einzustellen, sagten Unternehmen und Regierungsbeamte aus Polen, der Slowakei und der Tschechischen Republik.
Unmittelbar nach dem russischen Angriff begannen einige osteuropäische Militärs und Hersteller damit, ihre Lager mit Waffen und Munition aus der Sowjetzeit zu leeren, mit denen die Ukrainer vertraut waren, während Kiew auf NATO-Standardausrüstung aus dem Westen wartete.
Da diese Vorräte geschrumpft sind, haben die Waffenhersteller die Produktion sowohl älterer als auch moderner Ausrüstung hochgefahren, um den Nachschub aufrechtzuerhalten.
Der Waffenstrom hat der Ukraine geholfen, die russischen Streitkräfte zurückzudrängen und Landstriche zurückzuerobern, zuletzt im Süden und Osten des Landes.
Chwalek sagte, PGZ werde im Jahr 2023 nun 1.000 tragbare Piorun MANPAD-Luftverteidigungssysteme produzieren – nicht alle für die Ukraine – im Vergleich zu 600 im Jahr 2022 und 300 bis 350 in den Vorjahren.
Das Unternehmen, das seiner Meinung nach auch Artillerie- und Mörsersysteme, Haubitzen, kugelsichere Westen, Kleinwaffen und Munition in die Ukraine geliefert hat, wird voraussichtlich ein Umsatzziel von 6,74 Milliarden Zloty (1,43 Milliarden Euro) aus der Vorkriegszeit für 2022 übertreffen.
Eine lange Tradition wird zu einer nützlichen Fähigkeit
Die Rüstungsindustrie in Ost- und Mitteleuropa geht auf das 19. Jahrhundert zurück, als der Tscheche Emil Škoda mit der Herstellung von Waffen für die österreichisch-ungarische Monarchie begann.
Unter dem Kommunismus sorgten riesige Fabriken in der Tschechoslowakei – dem zweitgrößten Waffenproduzenten des Warschauer Paktes –, Polen und anderswo in der Region dafür, dass Menschen beschäftigt wurden, indem sie Waffen für Konflikte im Kalten Krieg herstellten, die Moskau auf der ganzen Welt schürte.
„Die Tschechische Republik war eines der Kraftwerke der Waffenexporteure, und wir haben das Personal, die Materialbasis und die Produktionslinien, die erforderlich sind, um die Kapazität zu erhöhen“, sagte ihr NATO-Botschafter Jakub Landovsky.
“Dies ist eine großartige Chance für die Tschechen, unseren Bedarf zu erhöhen, nachdem sie den Ukrainern die alten Bestände aus der Sowjetzeit gegeben haben. Dies kann anderen Ländern zeigen, dass wir ein zuverlässiger Partner in der Rüstungsindustrie sein können.”
Der Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 und die Expansion der NATO in die Region zwangen die Unternehmen zur Modernisierung, aber “sie können immer noch schnell Dinge wie Munition herstellen, die zu den sowjetischen Systemen passen”, sagte Siemon Wezeman, Forscher am Stockholm International Peace Research Institute.
Zu den Lieferungen in die Ukraine gehörten Artilleriegeschosse mit Kalibern nach östlichem Militärstandard, wie 152-mm-Haubitzengeschosse und 122-mm-Raketen, die nicht von westlichen Unternehmen hergestellt werden, sagten Beamte und Unternehmen.
Sie sagten, die Ukraine habe Waffen und Ausrüstung durch Spenden von Regierungen und direkte Handelsverträge zwischen Kiew und den Herstellern erworben.
Balkanwaffen in ukrainischer Hand treffen den Nerv des Kremls
Während einige europäische Länder bestrebt sind, Waffen und Munition an die Ukraine zu liefern, sind andere zögerlicher, aber zunehmend engagierter.
Auf dem Westbalkan sind seit Februar auch mehrere Waffenproduzenten in den Export ihrer eigenen Waren in die Ukraine verwickelt, aber die Details wurden – anders als in Mittel- und Osteuropa – unter Verschluss gehalten.
Alle Länder in der Region verfügen über langjährige Erfahrung mit Waffen der östlichen Doktrin, da sie während des Kalten Krieges unter sozialistischen und kommunistischen Regierungen standen, sagte Vuk Vuksanović, leitender Forscher am Belgrader Zentrum für Sicherheitspolitik, gegenüber Euronews.
„Es besteht ein offensichtlicher Bedarf an Waffen im sozialistischen und sowjetischen Stil, die nur in Osteuropa erhältlich sind, und diese Bestände sind infolge der hochintensiven Kriegsführung in der Ukraine weitgehend erschöpft“, sagte Vuksanović.
“Dies erzeugt die Notwendigkeit, auf Waffen nach westlichem Vorbild umzusteigen, was selbst in Friedenszeiten immer ein schwieriger Prozess ist.”
„Dennoch gibt es immer noch eine Jagd nach potenziellen Lieferanten, die (diese Art von) Waffen für die Ukraine liefern können“, sagte er.
Obwohl die Sozialistische Föderative Republik Jugoslawien nicht hinter dem Eisernen Vorhang lag, war sie dafür bekannt, Waffen herzustellen – sowohl lizenzierte Kopien sowjetischer als auch eigene Varianten – und sie zu exportieren, hauptsächlich in afrikanische Länder.
Nach dem Zerfall Jugoslawiens in den 1990er Jahren haben seine ehemaligen Mitgliedsstaaten diese Waffen seitdem weiter produziert und neue nach denselben Standards entwickelt.
Andere wie Albanien waren ebenfalls in die sowjetische und chinesische Militärtechnologie eingeweiht, als der kommunistische Diktator Enver Hoxha die Allianzen wechselte, bis das Land vollständig isoliert war – aber die Waffenproduktion hörte nie auf.
Albanien, jetzt ein NATO-Mitgliedsland, hat seine Entsendung bestätigt Militärhilfe für die Ukraine bereits im Juni berichtete die inländische Informationsstelle Faktoje.
Am 21. August wurden bei zwei getrennten Vorfällen vier Tschechen, zwei Russen und ein Ukrainer festgenommen mit angeblicher Spionage von Munitionsfabriken und Waffendepots in Südalbanien.
Die Tschechen wurden freigelassen, während das russisch-ukrainische Trio vor Gericht gestellt wurde, weil es Fotos von der Einrichtung in Poliçan gemacht hatte. Außerdem sollen die drei bei dem Versuch, den Behörden zu entkommen, zwei Militärwachen mit Pfefferspray verletzt haben.
Es wurde angenommen, dass der letztere Vorfall mit dem geplanten Neustart der Produktion von Munition nach östlichem Standard durch die Poliçan-Fabrik in Verbindung stand, die in anderen Teilen Europas als selten verfügbar gilt.
Im Juli stürzte in Griechenland ein ukrainisches Frachtflugzeug ab, das Munitionsexporte nach Afrika transportiert haben soll. Die serbischen Behörden haben bestritten, dass die Lieferung für die Ukraine bestimmt war, und erklärten, dass die Munition von und gekauft wurde an die bangladeschische Armee geliefert.
Letzte Woche zeigte ein Video in sozialen Netzwerken ukrainische Streitkräfte beim Auspacken eines Mörserwerfers mit Markierungen, die darauf hindeuten, dass er in Novi Travnik, Bosnien und Herzegowina, hergestellt wurde.
Die Regierung auf Gebietsebene der Föderation BiH (FBiH) ist der Mehrheitsaktionär des Unternehmens BNT. Weder BNT noch die Behörden der Entität haben das Filmmaterial kommentiert.
Laut einer bosnischen Zeitung Slobodna Bosna unter Berufung auf Berichte über den Waffenhandelsvertrag (ATT), BNT erzielte 2021 einen Umsatz von 32,2 Millionen Euro. Drittgrößter Abnehmer war die Tschechische Republik mit fast 3,5 Mio. € Einkäufen.
Die Motive auf dem Westbalkan, potenzielle Verkäufe in die Ukraine zurückzuhalten, könnten sehr unterschiedlich sein, erklärte Vuksanović.
„Zum Beispiel wollen sich einige von ihnen bei den USA anbiedern und im Einklang damit Waffen liefern, die mit den alten sowjetischen Standards kompatibel sind.“
“Gleichzeitig sollte man den guten, altmodischen Wunsch der lokalen Waffenhändler nicht ausschließen, einfach Gewinne anzuhäufen”, sagte er.
Die Waffen aus den Balkanländern in den Armen der Ukrainer dürften aber den Nerv des Kremls getroffen haben.
Behauptungen von Persönlichkeiten wie dem russischen Außenminister Sergej Lawrow und Präsident Wladimir Putin, dass die Ukraine „Söldner aus Bosnien, Albanien und dem Kosovo angeworben“ habe – während vom Westen gespendete Waffen ihren Weg auf die Schwarzmärkte der Länder gefunden hätten – wurden entlassen von Beamten in der Region und der internationalen Gemeinschaft als „offensichtliche Lügen“ und russische Propaganda bezeichnet.
„Seit 30 Jahren ungesehener Schub“
“Die osteuropäischen Länder unterstützen die Ukraine maßgeblich”, sagte Christoph Trebesch, Professor am IfW Kiel. “Gleichzeitig ist es eine Gelegenheit für sie, ihre militärische Produktionsindustrie aufzubauen.”
Die Ukraine hat fast 50 Milliarden tschechische Kronen (2 Milliarden Euro) an Waffen und Ausrüstung von einheimischen Unternehmen erhalten, von denen etwa 95 % kommerzielle Lieferungen waren, sagte der stellvertretende tschechische Verteidigungsminister Tomas Kopecny gegenüber Reuters.
Die tschechischen Waffenexporte werden in diesem Jahr die höchsten seit 1989 sein, sagte er, da viele Unternehmen der Branche Arbeitsplätze und Kapazitäten schaffen.
„Für die tschechische Verteidigungsindustrie ist der Konflikt in der Ukraine und die Hilfe, die er bietet, eindeutig ein Schub, den wir in den letzten 30 Jahren nicht gesehen haben“, sagte Kopecny.
David Hac, Geschäftsführer der tschechischen STV Group, skizzierte die Pläne, neue Produktionslinien für Kleinkalibermunition hinzuzufügen, und sagte, dass man erwäge, seine Kapazitäten für Großkaliber zu erweitern.
In einem angespannten Arbeitsmarkt versuche das Unternehmen, Arbeiter aus einer schwächelnden Autoindustrie abzuwerben, sagte er.
Verteidigungsverkäufe halfen der tschechoslowakischen Gruppe, zu der Unternehmen wie Excalibur Army, Tatra Trucks und Tatra Defence gehören, ihren Umsatz im ersten Halbjahr gegenüber dem Vorjahr auf 13,8 Milliarden Kronen (566 Millionen Euro) nahezu zu verdoppeln.
Das Unternehmen erhöht die Produktion sowohl von 155-mm-NATO- als auch von 152-mm-Eastern-Kalibergeschossen und überholt Infanterie-Kampffahrzeuge und T-72-Panzer aus der Sowjetzeit, sagte Sprecher Andrej Cirtek gegenüber Reuters.
Er sagte, die Belieferung der Ukraine sei mehr als nur ein gutes Geschäft.
„Nach Beginn der russischen Aggression haben sich unsere Lieferungen für die ukrainische Armee vervielfacht“, sagte Cirtek.
“Die Mehrheit der tschechischen Bevölkerung erinnert sich noch an Zeiten der (sowjetischen) Besetzung unseres Landes vor 1990 und wir wollen keine russischen Truppen näher an unseren Grenzen haben.”