Jewgeni Prigoschin sagte, seine Streitkräfte hätten seit Montag nicht genügend Artillerie-Munition vom russischen Militär erhalten.
Der Besitzer der Söldnergruppe der Wagner-Gruppe hat gedroht, seine Truppen nächste Woche aus der langwierigen Schlacht um Bakhmut abzuziehen, und beschuldigt Russlands Militärkommando, seine Streitkräfte mit Munition auszuhungern und ihnen schwere Verluste zuzufügen.
Jewgeni Prigoschin, ein berüchtigter Millionär mit langjährigen Verbindungen zum russischen Präsidenten Wladimir Putin, behauptete, Wagner habe geplant, die ostukrainische Stadt bis zum 9. Mai zu erobern.
Dieser Tag ist ein wichtiger russischer Feiertag, der die Niederlage Nazideutschlands im Zweiten Weltkrieg markiert.
Aber, sagte Prigozhin, seine Truppe habe seit Montag nicht genügend Artillerie-Munition vom russischen Militär erhalten. Prigozhin, der für sein Toben bekannt ist, hat zuvor nicht überprüfbare Behauptungen aufgestellt und Drohungen ausgesprochen, die er nicht ausgeführt hat.
Stunden vor der Veröffentlichung der Erklärung veröffentlichten Prigozhins Sprecher ein Video, in dem er wütend Munition vom russischen Verteidigungsminister Sergej Schoigu und Generalstabschef Valery Gerasimov forderte.
In dem Video steht Prigozhin vor rund 30 uniformierten Körpern, die am Boden liegen. Er sagt, es seien die Leichen von Wagner-Kämpfern, die allein am Donnerstag starben.
Prigozhin spricht in einem wütenden Ton und verwendet im Video zahlreiche Kraftausdrücke.
„Das sind jemandes Väter und jemandes Söhne“, sagt Prigozhin und zeigt auf die Leichen. „Der Abschaum, der uns keine Munition liefert, wird ihre Eingeweide in der Hölle fressen.“
Er behauptete, dass Russlands reguläre Armee die Flanken schützen sollte, während die Wagner-Truppen vorrückten, aber „kaum an ihnen festhalten“ und „Dutzende und selten Hunderte“ von Truppen einsetzen würden.
Das russische Verteidigungsministerium äußerte sich nicht sofort zu den Behauptungen, und es war nicht möglich, sie unabhängig zu überprüfen.
„Wagner gingen Anfang April die Ressourcen aus, um vorzurücken, aber wir rücken trotz der Tatsache vor, dass die Ressourcen des Feindes unsere fünfmal übersteigen“, heißt es in Prigozhins Erklärung. „Aufgrund des Munitionsmangels wachsen unsere Verluste jeden Tag exponentiell.“
Die Wagner-Gruppe hat den Kampf um die Kontrolle über Bakhmut angeführt, der die längste – und wahrscheinlich blutigste – Schlacht des Krieges ist. Nach mehr als achtmonatigen Kämpfen sollen Tausende Menschen ums Leben gekommen sein, obwohl keine Seite die Opferzahlen bestätigt.
Prigozhin hat russische Gefängnisse bereist, um Kämpfer zu rekrutieren, und den Insassen Verzeihung versprochen, wenn sie einen halbjährigen Dienst an der Front mit Wagner überleben. Westliche Länder und Experten der Vereinten Nationen haben Wagner-Söldner beschuldigt, zahlreiche Menschenrechtsverletzungen in ganz Afrika begangen zu haben, darunter in der Zentralafrikanischen Republik, Libyen und Mali.
Bakhmut, etwa 55 Kilometer nördlich der von Russland gehaltenen Regionalhauptstadt Donezk gelegen, hat einen taktischen militärischen Wert für Moskau, obwohl Analysten sagen, dass es für den Ausgang des Krieges nicht entscheidend sein wird.
Die Stadt hatte vor dem Krieg 80.000 Einwohner und war ein wichtiges Industriezentrum. Es ist jetzt eine verwüstete Geisterstadt, aber es ist zu einem wichtigen Symbol des ukrainischen Widerstands gegen die russische Invasion geworden. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, seine Kapitulation könnte den Aufbau internationaler Unterstützung für ein Abkommen bewirken, das die Ukraine dazu zwingen könnte, inakzeptable Kompromisse einzugehen.
Prigozhins Erklärung besagt, dass Wagner gezwungen sein wird, sich am 10. Mai aus Bachmut zurückzuziehen und die reguläre russische Armee übernehmen zu lassen, „weil (Wagner-Kämpfer) ohne Munition zu einem sinnlosen Tod verurteilt sind“.
Er beschuldigte „eifersüchtige Militärbürokraten“, ihm Munition verweigert zu haben. Westliche Beamte und Analysten glauben, dass Russland die Munition zur Neige geht, da der 14-monatige Konflikt über den Winter in einem Zermürbungskrieg festgefahren ist, bei dem beide Seiten auf Langstreckenbombardierungen zurückgegriffen haben.