Der Eigentümer des russischen Militärunternehmens Wagner Group behauptete am Mittwoch, russische Truppen hätten ihre Eroberungen in der ukrainischen Festung Bakhmut ausgeweitet.
Jewgeni Prigoschindessen Truppen den Kampf angeführt haben Bachmut, sagte, sie hätten die volle Kontrolle über alle Bezirke östlich des Bachmutka-Flusses übernommen, der die Stadt durchquert. Das Stadtzentrum liegt westlich des Flusses.
Unklar bleibt aber, wie lange der verlustreiche und verlustreiche Kampf noch andauern wird.
Weder russische noch ukrainische Beamte äußerten sich zu Prigoschins Behauptung.
Das Institute for the Study of War, eine in Washington ansässige Denkfabrik, die die Kämpfe genau beobachtet, sagte, dass die russischen Streitkräfte nach einem ukrainischen Rückzug wahrscheinlich die Kontrolle in dem Gebiet hätten.
Russische Truppen haben die Stadt von drei Seiten eingeschlossen und nur einen schmalen Korridor zurückgelassen, der nach Westen führt. Die einzige Autobahn im Westen wurde von russischem Artilleriefeuer angegriffen, was die ukrainischen Streitkräfte zur Verteidigung der Stadt dazu zwang, sich zunehmend auf Landstraßen zu verlassen, die schwer zu benutzen sind, bevor der schlammige Boden trocknet.
Das schwor der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj am Montag sich nicht von Bachmut zurückzuziehen nachdem er ein Treffen mit seinen Top-Generälen geleitet hatte.
Der Kampf um die Stadt, die die Ukrainer “Festung Bakhmut” nennen, ist zum Symbol dafür geworden, wie beide Seiten versucht haben, die andere zu zermürben.
Die russischen Streitkräfte müssen Bachmut durchqueren, um tiefer in die Gebiete in der Provinz Donezk vorzudringen, die sie noch nicht kontrollieren, obwohl westliche Beamte sagen, dass die Eroberung der Stadt den Verlauf des Krieges nicht ändern wird.
Bakhmut stand in den letzten Monaten im Mittelpunkt eines Großteils der Kämpfe, da jede Seite hofft, dass sie der anderen dort schweren Schaden zufügen kann – und gleichzeitig Zeit gewinnt, um anderswo Offensiven vorzubereiten.
Es ist nicht klar, wer in der Schlacht, die sechs Monate gedauert und die Stadt mit einer Vorkriegsbevölkerung von mehr als 70.000 Einwohnern in eine schwelende Einöde verwandelt hat, einen höheren Preis bezahlt hat.